的士兵也停了下來。兩人從地上爬起來，皆灰頭土臉，臉色憔悴。

哥靈察仔細辨認了一番，認出那兩名士卒，不由奇道：“你們不是結義兄弟嗎？為何打架？”

一人立刻指著另一人道：“副使，他偷我的餅吃！已經連續偷了三天了！”

被指控的那人面紅耳赤道：“我……我沒有！只有今天，我拿你的袋子看看，前兩天不是我拿的！”

被偷餅的人怒斥道：“人贓并獲，你還要狡辯！”

哥靈察問道：“就為了幾塊餅，你們就不顧情義了嗎？”

被偷餅的人紅著眼睛道：“都要餓死了，他還偷我的餅，他沒有把我當兄弟，我還講什么情義？！”

哥靈察沉默。

他們從施州敗走后，退到了云陽。誰料長沙軍對他們不依不饒，又追到了云陽附近，雖然還沒向他們發起進攻，但已經截斷了他們他們的退路。萬州又不肯發兵馳援，只讓他們堅守，于是他們陷入了孤軍作戰的境地。

孤軍作戰，最大的問題是補給。他們從施州倉皇出逃，沒有帶出多少輜重。云陽的物資又有限，于是他們只有極少的糧草。為了維持更長的時間，如今每人每人只能分得兩塊巴掌大的餅果腹。士卒們每日都饑腸轆轆。

不僅如此，從施州逃出來的還有不少傷兵。云陽也缺少大夫和草藥。如今陣地上的這些士卒們吃不飽，穿不暖，整日唉聲嘆氣，毫無生氣。

人是如此的脆弱。想當初那對結義兄弟情比金堅，每日同進同出，比親兄弟還親。可餓上幾天以后，就能為了幾塊餅打得你死我活。

而這，才剛剛開始。

哥靈察沉默了片刻，忽然道：“我收到萬州回信，萬州已接到我們求援的消息，馬上會派援軍前來解云陽之圍。在援軍到來前，我們若能守住云陽，則前過不計，更可立功。”

眾士卒全都怔住。援軍？！若有援軍到來，就不必愁沒有糧食吃了！

立刻有人急急問道：“副使，援軍什么時候能到？”

哥靈察道：“短則三日，長則五六日。”這話是他瞎編的。萬州并沒有告訴他們什么時候才能有援軍，只讓他們盡可能地堅守。可現在為了穩住軍心，他也只能這樣說了。否則軍心潰散，士卒內斗，后果更加不堪設想。若幾日以后援軍未到，他只好在尋借口，繼續安撫士卒。

也有人將信將疑：“副使，是真的嗎？”

哥靈察道：“我何曾騙過你們？”

眾人聽了這話，頓時喜上眉梢！還有人小聲議論起來。

“指揮使是個混帳，副使卻待我們很好。他既然這么說，想必是真的了。”

“再捱幾日……再捱幾日就有救了！太好了！”

眾人很快歡欣鼓舞起來，方才籠罩在眾人頭上的陰郁一掃而空。

方才那對打得你死我活的結義兄弟也不再斗下去了，互相看了一眼，神色皆是尷尬。

哥靈察道：“軍中斗毆，違反軍紀。眼下時機特殊，從輕處罰。你們每人關禁閉一日，自去領罰。”

那兩人皆無異議，低頭認了。

哥靈察處理完此事，又沿著陣地繼續向前走。

走出沒多遠，只見前方一處陣地空虛，守兵竟然不在。他在附近轉了一圈，終于在一處土坡后找到了擅離陣地的士兵——只見一群士兵正聚在一處，義憤填膺地抱怨。

“什么狗屁大漠之狼，那姓韓的狗雜種真的懂怎么打仗嗎？！我實在想不通，朱府尹為什么會任用他這樣的人！”

“就是！他除了會打罵我們，還會干什么？守施州？長沙軍一來，施州城連一天都沒守住就被破了，簡直是他拱手送給人家的！”

“更可氣的是，城被破了，他還有臉怪我們？自古以來，仗打不贏，都是將軍的罪過，豈有責怪小兵之理？”

“是啊。他還整天說他以前的涼州兵有多厲害。涼州兵厲害，怎么在大散關被府尹和謝將軍他們打的全軍覆沒了？我看他就會吹牛罷了！”

眾人怨言不斷，全未發現有人靠近。直到哥靈察呵斥：“你們在干什么？！”眾人才猛然驚喜，嚇得跳了起來。

然而眾人看見來的是哥靈察，倒又松了口氣。

“副使。”他們紛紛向哥靈察行禮。

哥靈察神色肅然，一字一頓道：“誰準你們擅離職守？誰準你們妄議指揮使是非？！好大的膽子！”

士卒們從未見過哥靈察如此嚴肅的模樣，頓時嚇得不敢吱聲了。

哥靈察又訓斥了幾句，眾人始終低著頭不說話，哥靈察道：“每人杖責三十，自去領罰！”

三十軍杖，不算輕也不算重。方才那些話若是讓韓風先聽見了，怕是能當場拔出刀來殺人。有人暗暗松了口氣，卻也有人不服氣。

“副使，擅離職守的罪名我們認了，可我們說錯了什么？”

有人起了頭，就有人忍不住附和：“就是。自從指揮使領兵，我們的日子都過成什么樣了？現在施州城也丟了，我們還不能說幾句了？”

哥靈察氣笑了：“議論長官，動搖軍心，你們有什么道理？！再加二十軍杖！”

方才附和的人頓時噤聲了。起頭的家伙還想再說，被旁邊人拼命拉拽衣擺，示意他別再火上澆油。

見眾人不再言語，哥靈察呵斥道：“待執勤結束就去領罰！今天晚上我會去確認你們領了沒有！現在馬上回去駐守陣地！”

眾人垂頭喪氣地往陣地的方向走，哥靈察見他們乖乖回去，也準備掉頭離開。然而他剛走出兩步，背后又忽然傳出響亮的質問聲。

“副使，你人這么好，為什么要跟著指揮使那種人？”方才那個刺頭仍不甘心，竟又回頭叫嚷起來。

后面頓時又亂了，有人小聲勸阻，有人忍不住道：“是啊，指揮使那么對你，聽說他把你的妻子都……你為什么還要忍他？”

哥靈察的身影一僵，拳頭卻猛然握緊了。

似乎是因為他沒有回頭看那些士卒，那些士卒以為他有所動搖，趕緊添油加醋起來。

“副使，他到底有什么好？除了你之外，沒有人喜歡他……”

“你為什么要效忠于他呢？不止我們，軍中許多人都在議論……”