，抬頭發(fā)現(xiàn)棠仰走到了院子里。天色暗了，這一下午格外漫長(zhǎng)，明堂走到他身邊，低聲說(shuō)：“回家吧。”

路上夕陽(yáng)漫天，金紅色一如既往落盡人間。棠仰本來(lái)輕輕抓著明堂后腰的衣角，經(jīng)過(guò)東河，明堂感到背上一沉，棠仰靠了過(guò)來(lái)，兩手抱著他的腰，極低聲地說(shuō)：“謝謝。”

明堂沒(méi)有開(kāi)口，只是催馬快走。

商念床下的樹(shù)根究竟同商安的事有什么關(guān)系，他腳腕上的黑痕又是哪兒來(lái)的，暫時(shí)成了懸秘。整個(gè)故事的結(jié)局，仿佛只是同喜子兩情相悅的商安最終卻娶了李蓉，他們?cè)跂|河邊安家，在那里子孫滿(mǎn)堂，有了一個(gè)名叫“念”的孫兒。

人間兀自充滿(mǎn)了種種求不得的遺憾，遺憾在心間滿(mǎn)滿(mǎn)，化為種種貪嗔癡慢。有人用它傷害，有人用它折磨著自己。

趕在天徹底黑透前，兩人回了方宅。

棠仰已是昏昏欲睡，明堂索性輕手輕腳地把他抱回了屋內(nèi)。出來(lái)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，過(guò)去一看，這才發(fā)現(xiàn)方春雪真的還坐在吃飯的那間屋里，老貓?jiān)陂T(mén)口蹦來(lái)蹦去捉蝴蝶玩看著。她一見(jiàn)到明堂，兩眼登時(shí)淚汪汪，哭喊道：“姑爺——你們可算是回來(lái)了！”

明堂趕忙比了個(gè)噤聲，壓低聲音道：“噓噓，小聲點(diǎn)，棠仰睡了。”

方春雪立刻不敢再嚎，哭喪著臉見(jiàn)明堂走進(jìn)屋里坐下，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，滿(mǎn)眼疲倦。她忍不住問(wèn)說(shuō)：“商家的事還沒(méi)結(jié)？”

明堂搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，“算是結(jié)了吧。”他岔開(kāi)話(huà)題道，“吃飯了嗎？”

老貓一聽(tīng)吃飯，靈活地蹦進(jìn)屋里，“當(dāng)然沒(méi)，等你們呢。”

明堂只得又起身去煮了點(diǎn)面條，老貓反正是妖，也能湊合吃點(diǎn)，倒是方春雪滿(mǎn)嘴面條，邊吃邊說(shuō)：“我好久沒(méi)吃上熱乎飯了，姑爺手藝真好。”

明堂無(wú)語(yǔ)，隨口道：“那你明天還來(lái)。”

飯畢，方春雪狗腿子地主動(dòng)要去洗碗，明堂想想有人不用那是傻子，就隨她去了。趁著她干活，明堂坐在門(mén)檻上伸了伸腰，對(duì)老貓道：“你覺(jué)得是棠仰做的嗎？”

老貓也不是白活了這么些年，精明得很，立刻明白了明堂指什么。它舔舔爪子，含糊說(shuō)：“沒(méi)想到棠仰肯和你說(shuō)，除了我，你是第三個(gè)知道的。”

明堂不說(shuō)話(huà)，只是盯著它。

貓咪敗下陣來(lái)，走到明堂腳跟坐下，低聲說(shuō)：“我想信他，可……憲城的梨樹(shù)確實(shí)只有棠仰修煉成妖。”

明堂抿了下嘴，又問(wèn)說(shuō)：“是自那起棠仰便不能離開(kāi)憲城了嗎？”

老貓搖頭道：“非也非也，據(jù)棠仰自己說(shuō)，他從化形起就無(wú)法離開(kāi)憲城，大抵同此事無(wú)關(guān)吧。我不是沒(méi)往外跑過(guò)，只見(jiàn)過(guò)他這一個(gè)樹(shù)妖被困在原地的。”

明堂又不說(shuō)話(huà)了。一人一貓各有所思，明堂不開(kāi)口，老貓憋了半天又自己講起來(lái)道：“棠仰騙你的，他那棵樹(shù)其實(shí)也就長(zhǎng)了百來(lái)年，只是以前那里也有棵很老的樹(shù)死了他才這么說(shuō)的。”

瞬間，明堂呼吸半滯了，老貓沒(méi)發(fā)現(xiàn)，絮叨著，“我?guī)缀跏呛退瑫r(shí)靈智初開(kāi)。我們倆的年紀(jì)在妖里，換算過(guò)來(lái)估摸著也就比你大那么一點(diǎn)。”

“別以為我沒(méi)聽(tīng)出來(lái)你往自己臉上貼金呢，”明堂神色卻恢復(fù)如常了，調(diào)侃道，“你老得毛都要白了。”

老貓哼哼兩聲，繼續(xù)道：“喜子的爹娘老來(lái)得子，就她一個(gè)寶貝女兒，從小看護(hù)得緊，搞得她小時(shí)候認(rèn)生得很，連個(gè)朋友都沒(méi)有。”

它突然講起往事，明堂頓時(shí)直起腰認(rèn)真聽(tīng)起來(lái)。

“她六歲的時(shí)候，從屋里看見(jiàn)了化形躺在梨樹(shù)上曬太陽(yáng)的棠仰，還以為是附近翻進(jìn)來(lái)玩的小孩。”老貓嘆了口氣，“棠仰也是個(gè)一根筋兒的，化形非要也從半大孩子開(kāi)始，他若是老老實(shí)實(shí)化形成現(xiàn)在這樣，喜子認(rèn)生，指不定根本沒(méi)有后來(lái)那些事了。”

明堂想想棠仰化形成小孩子的樣子，不由揚(yáng)起嘴角。老貓?zhí)蛑ψ诱f(shuō)：“喜子好不容易有個(gè)朋友，不再天天纏著我玩了，整天跟在他后面哥哥長(zhǎng)哥哥短。棠仰先開(kāi)始煩得不行，后來(lái)就開(kāi)始帶著喜子跑出去玩了，這才認(rèn)識(shí)了李蓉和商安。”

明堂撓了撓老貓下巴，“她是怎么發(fā)現(xiàn)棠仰是妖的？”

老貓本來(lái)瞇著眼睛蹭明堂的手，聞言哼了聲，“發(fā)現(xiàn)？是棠仰那個(gè)傻子自己告訴她的！喜子一點(diǎn)都不害怕，非要在那樹(shù)上刻畫(huà)，被她爹一頓毒打，棠仰也生了她好幾天氣。”

明堂想了想，喜子非要在樹(shù)上刻畫(huà)，那想必仍是很小的時(shí)候，棠仰就實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)了。再咂摸著剛才還老來(lái)得子寶貝得不行，后面就“毒打”，想必是棠仰把小姑娘帶皮了。明堂無(wú)奈，想起了自己小時(shí)候在山上，不由開(kāi)始聯(lián)想若是那時(shí)，年少的自己遇上年少的棠仰，又會(huì)發(fā)生什么故事。

老貓嘆了口氣，“其實(shí)也不疼，棠仰把那畫(huà)剜了去，身上的印子也就沒(méi)了。只是喜子沒(méi)了，他舍不得了吧。”

確實(shí)，喜子死無(wú)全尸，連個(gè)悼念的地方都沒(méi)有，棠仰怎么會(huì)舍得剜了那畫(huà)。明堂沉默半晌，道：“喜子沒(méi)了，沈家父母睹物思女，不愿再留下，于是搬了？”

“可不是。”老貓唉聲嘆氣道。

兩人再?zèng)]了話(huà)說(shuō)，天早就黑了，方春雪洗完了碗筷甩著手上的水出來(lái)，察覺(jué)到這邊氣氛低落，冷汗差點(diǎn)又下來(lái)，生怕拿自己開(kāi)刀。明堂這才想起院里還有個(gè)人來(lái)，抬頭沖她道：“辛苦了，回去吧春雪姑娘。”

方春雪臉上風(fēng)云變幻：和著這一下午，是叫我留下來(lái)洗碗嗎？

再一低頭，老貓似笑非笑地看著她，方春雪擺了擺手，“姑爺再見(jiàn)！”

她如釋重負(fù)，一溜煙地跑了。

第五樁往事

天公作美大放晴光，滿(mǎn)園翠綠沐浴在金光中，余下的躍進(jìn)池塘里閃閃發(fā)亮。微風(fēng)撫過(guò)，水面上波光粼粼，幾尾游魚(yú)聚在一起張著嘴，有個(gè)毛絨絨的爪子飛快地抓過(guò)來(lái)，那幾尾錦鯉身經(jīng)百戰(zhàn)，倏地就逃了。

貓咪抓了個(gè)空也不惱，想著整個(gè)宅院的人之前在忙，又沒(méi)了人喂魚(yú)，自己跑到灶臺(tái)上叼了塊兒干饅頭撕碎了一股腦丟下池塘。紅魚(yú)兒游過(guò)來(lái)，爭(zhēng)先恐后地咬。

“吃吧吃吧，養(yǎng)肥再殺。”老貓jian笑起來(lái)。

它跑去棠仰那兒，吃了個(gè)閉門(mén)羹。棠仰不知沒(méi)睡醒在賴(lài)床還是心情欠佳，總之是閉門(mén)不出。貓咪蹲在緊閉的門(mén)前咪了幾聲，內(nèi)里的人鐵石心腸。它又繞去明堂門(mén)前，明堂也虛掩