上宮廷畫師之后，薪資待遇那是相當不錯的，其中就包括了可以拿著公款，天南海北地采風作畫。

最近新帝也聽說了月老祠的盛名，就讓畫院派了幾人來把這樣的盛況記錄下來，用以一觀。

在天和帝出事之前，大啟的皇帝并沒有一定要困守皇宮的規矩，經常會到處溜達，好比天和帝。但從天和帝無故失蹤之后，皇帝就只能通過畫師的筆，來看屬于他的錦繡江山了。

說來也巧，在畫院里也有個池寧的干兒子，名喚鶴郎。

梅妻鶴子的那個鶴郎。

鶴郎過去就是個懷才不遇、窮困潦倒的白面書生，還是那種在讀書寫文上一竅不通，沒什么天分的書生，或者說他在很多事情上都沒有天賦，連和旁人溝通都有困難。長相又很普通，家境還特別貧寒，父母更是早早地就去了……缺點一堆，唯一還算能拿得出手的優點就是畫人。

以一種很難被現在主流書畫藝術所接受的真實筆觸，盡可能地還原當事人的長相或者自己所看到的景象。

這樣的復刻，被一些人批評為毫無藝術造詣可言，不重留白，難成大器。在遇到池寧之前，鶴郎一直都過著只能在街頭賺些小錢維持生計，卻又隨時有可能餓死的孤苦生活。他自己倒也算是自得其樂，說不定餓死之后還能成個什么家。

就像那句話說的，一幅畫什么時候最值錢？畫它的人死了之后。

不過，命運讓鶴郎遇到了池寧，他就沒那么容易死了。池寧收兒子從來是沒什么條件的，如果一定要給一個選擇標準，那就是他樂意，或者是有利可圖。

鶴郎算是兩者的結合，池寧既愿意認，也覺得鶴郎用的上。

池寧把鶴郎的畫，通過自己的師父張精忠，獻給了天和帝。天和帝是個一刻也坐不住的皇帝，向往自由，向往外面的世界。也因此，一如池寧所料，鶴郎對南方家鄉無比真實的描繪，讓天和帝看后大為歡喜，將其破格錄入了畫院。

池寧也因為舉薦有功，而在天和帝面前正式掛上了名號。

然后，池寧就和鶴郎沒太多交集了。

池寧養兒子是真的很粗糙的那種散養，有用了才能想起來，沒用了……就全靠彼此的運氣和老天安排的緣分了。

鶴郎倒是沒什么不滿足的，對于他來說，他入了畫院之后過的簡直是神仙日子，每天再不需要為紙筆短缺發愁，為糧油斷頓而惶恐，只需要畫畫，就可以讓所有人開心。還有比這更好的事情嗎？不會有了！

鶴郎不是畫院里最出眾的，也不是畫院里最沒落的，就這么一直平平淡淡地過了下去。上面有任務了就畫命題畫，沒任務了就畫自己的心中畫。

對于干爹池寧，鶴郎沒有所求，也沒有忘記。每年的三節兩壽，鶴郎都一定會送上一幅自己最為滿意的作品。

然后就僅此而已了。

父子之交淡如水，旁人甚至幾乎很少能聯想到他倆之間還有這么一段關系。也因此，池寧出事時，并沒有連累到鶴郎，當然，鶴郎也沒有因為池寧去江左養老，而忘記自己的干爹，依舊會在節日送畫，風雨無阻。

如今，因為新帝沒有辦法離開皇宮，鶴郎這種看上去毫無特色的寫實派宮廷畫家，就再一次有了出頭之日。

對他們投石問路的考驗，便是這一回的月老祠。

在眾人專心致志為陛下作畫時，鶴郎本來正在專心看景的眼睛，卻控制不住地被祝梁所吸引。這個玄衣女俠真的太美了，她坐在二樓窗下的雅座上，嬉笑怒罵，活得真實。

那是一種語言所無法形容的鮮活，是人間，是煙火，是鶴郎控制不住想要下筆記錄的美不勝收之景。

然后，一直被人背后嘲笑為傻子的鶴郎，就再一次犯起了傻，放棄了大好的晉升之階，反而專注地畫起了一個面前擺了一桌子美食，一舉一動根本不像個好人家姑娘該有的樣子的祝梁。

一筆一畫，工細濃艷，極盡綺靡。

在看清楚鶴郎畫的是什么之后，便有同僚大聲嘲笑了起來：“欸，傻子，你知道我們今天到底是來干什么的嗎？”

虧他們之前還覺得鶴郎是他們最大的競爭對手，如今一看，傻子果然就是傻子。

鶴郎沒有回答，也沒有生氣，因為他的眼里只剩下了祝梁，以及他眼前的畫。沒什么文采的他，甚至在下筆的那一刻，就已經給這幅新作品起好了名字——。

冥冥中他有一種預感，這會是他這一年，不，近十年間最好的作品。

他不能錯過它！

鶴郎不回答，讓眾人自討沒趣，注意力又重新回到了自己的畫布上，專心鉆研了起來，誰不想讓新帝高看一眼呢？一朝天子一朝臣，畫院不比其他衙門，若不抱緊皇帝的大腿，可是隨時有可能要回家自己吃自己的呀。

在鶴郎作畫時，池寧一行人也終于到了月老祠。

由于門口的車馬實在是太多，池寧等人不得不放棄了乘轎，從街口步行走了過來。若池寧亮出身份，倒也可以起到一個清街讓道的作用，但他神經病的師兄非說這樣就失去了微服打探的意義，不許池寧亮出東廠的身份。

“？？？”池寧這輩子最不能理解的就是為什么會有人愿意放棄唾手可得的享受，非要為一些有的沒的去自虐。

“走兩步累不死你的。”江師兄像極了蠻不講理的家長，大多數時候他們是愛孩子的，但有時候他們說的話又會讓你覺得自己怕不是真的是從垃圾桶撿回來的。師兄對師弟老氣橫秋道：“你得動一動，知道嗎？要不然早晚有天會癱在床上。”

池寧面無表情地看著他師兄，礙于兒子在場，他不好直接撒潑打滾耍賴不走，只能找借口：“我腰疼。”

“小孩子家家的，哪里來的腰？”

池寧：“……”

“要不我背您？”作為孝子賢孫的蘇輅，倒是挺想給他干爹盡孝的。

“他不需要！慣得越來越沒個樣子！”江之為對蘇輅下了命令，強行拉過池寧，在擁擠的人群里開始閃轉騰挪。

“我想吃糖人。”池寧終于不要坐轎子了，他要吃路邊的糖人，一群小孩都圍在街邊的小攤上等著，好不熱鬧。別的小朋友有的，他也要有。

“你看我像不像個糖人？！”霸道師兄，一秒上線。