天祿張了張嘴，瞪大雙目。

    祝文華目光凝注，看他張口形態，似是說的「八」字，急忙又問道：“都是你引進來的人嗎？”殷天祿不知有沒有聽清楚，一顆頭好像點了一下，但卻下垂了下來。

    方如蘋道：“舅舅，他死了么？”

    祝文華緩步走了過去，伸手在殷天祿胸口按了一按，點頭道：“死了。”舉腳在地上輕輕一跺，但聽「嗒」、「嗒」兩聲，扣在殷天祿手腳上的鐵環，忽然放開，殷天祿一個身子「啪噠」一聲，跌落地上。祝文華一言不發，跟著跨上一步，從身邊取出一個綠玉小瓶，用指甲挑了少許粉末，彈在殷天祿口鼻之間。

    方如蘋問道：“舅舅，桂花也是服毒自裁的么？”

    祝文華道：“她說她不是「珍珠令」的人，愿意說出經過，她是被一個叫侯鐵手的人買來，命她傳遞消息的，要我饒她一命，自然不肯服毒自裁了。”

    方如蘋道：“那是舅舅殺死她的了？”

    祝文華道：“不錯，老夫看她舉動，是個受過嚴格訓練的人，自然不能輕易放過……”

    話聲未落，方如蘋突然尖聲道：“舅舅，他臉色也變綠了。”

    祝文華道：“孩子，不用怕，你快隨我出去，先去改扮一下，咱們令晚就得追下去。”

    方如蘋聽得一喜，問道：“舅舅是說追蹤凌大哥下去？”

    祝文華道：“不錯，桂花和殷天祿都說不出「珍珠令」那幫人的首腦是誰，賊巢在何處，咱們只好暗中跟隨凌老弟下去，到了地頭，也好給他打個接應。”

    方如蘋喜得跳了起來，道：“舅舅你真好。”說到這里，忽然柳眉一蹩，說道：“但他們擄去凌大哥，已經走了快有一個更次了，咱們到哪里追去？”

    祝文華微微一笑道：“舅舅早已派人用贅犬引路，暗暗尾隨下去，而且要他們沿途留下標記，還怕找不到么？”

    方如蘋喜道：“原來舅舅早就安排好了。”

    祝文華一手捻須，微微一笑逍：“不用說了，快回房改扮一下，我去收拾了莊中好細，咱們就好上路了。”

    方如蘋道：“舅舅，這兩具尸體……”她這一回頭，口中不覺驚「咦」了聲。

    原來錦榻上躺著桂花和倒臥地上的殷天祿兩具尸體，這一瞬工夫，都已不見，地上只剩下一小灘綠水。

    祝文華叮囑道：“蘋兒，還有一件事，你得小心，莫要驚動了你表姐。雅琴那丫頭，也是個沒韁野馬，讓她知道了，就非跟著去不可。”

    方如蘋道：“舅舅只管放心，我省得。”

    第八章絕塵山莊

    天亮了，凌君毅剛下床，俏使女迎春便手端銀盆，掀簾走了進來，眼波流動，嫣然輕笑道：“祝莊主，請洗臉了。”當然，這里是接待貴賓的賓館，一切都是新的。這是新的一天開始，凌君毅是有為而來，倒是大有既來之則安之的風度。

    迎春等他盥洗完畢，伺侯著道：“祝莊主早點要用些什么？小婢好吩咐下去。”

    凌君毅乘機笑道：“你們這里，要什么有什么嗎？”

    迎春巧笑倩然，說道：“莊主為了適合貴賓的口味，特地從個地聘請了幾個名廚，掌理廚事，就拿點心來說，蘇揚川廣面點，甜咸齊備，葷素俱全，只要叫得出名稱，廚下就做得出來。”

    凌君毅心中不覺一動，一手拈須，沉聲問道：“聽姑娘口氣，你們莊主請來的貴賓好像不止老夫一個？”

    迎春抿抿嘴，笑道：“小婢也不清楚，這一帶，幾幢精舍，都是貴賓住的。”

    接著「嗯」了一聲，扭動腰肢，嬌聲道：“祝莊主要些什么？小婢好吩咐下去咯。”

    凌君毅心中暗罵道：“好個狡黠的丫頭。”一面含笑道：“老夫早晨習慣吃稀飯。”

    迎春眨著一雙發亮的眼睛，笑道：“稀飯現成有，小婢再要他們配幾式細點好了。”說完，轉身欲走。

    凌君毅道：“姑娘且慢。”

    迎春回頭道：“小婢叫迎春，迎春花的迎春，祝莊主該叫小婢的名字，祝莊主的稱呼，小婢可不敢當，萬一給莊主聽到，小婢就會遭到斥罵了。”她沒待凌君毅開口，接著問道：“祝莊主還有什么吩咐？”

    凌君毅道：“老夫清晨起來，一向有散步的習慣，可以出走走么？”

    迎春看了他一眼，嫣然笑道：“咱們這里，三面環水，水外環山，園中有四時不謝的花木，景色宜人，祝莊主是莊主請來的貴賓，自然到處可去。等祝莊主散步回來，早點也就送來了。”到處可去，難道他們不怕「請」來的「貴賓」逃走？

    凌君毅道：“好，那么老夫就出去走走。”迎春替他打起簾子，凌君毅跨出臥房，臥房外是間寬敞而精致的客堂，階前小庭院中，兩排花架，放著二十來盆春蘭，蘭蕙盛放，清香襲人。

    迎春搶在前面，替凌君毅開啟了朱紅木門，跟著走出，一面說道：“祝莊主初來，對咱們這里，地理不大熟悉，要不要小婢替祝莊主略作說明？”

    凌君毅拂須笑道：“固所愿也，不敢請耳。”

    迎春瞟了他一眼嬌笑道：“小婢讀書有限，祝莊主咬文嚼字，小婢就聽不懂了。”接著用手指點遠處，說道：“這座花園，占地百畝東、南、西三面環水，北首是插天高峰的百丈峭壁，正南五楹華屋是絕塵山莊本莊，我家莊主就住在那里。由絕塵本莊沿廊向來，是「擷古齋」。往北行，就到貴賓區，一共五幢精舍，咱們這里是第三幢「蘭苑」。由貴賓區向西，是「天啟堂」。沿廊向南行是「晚香閣」，再過去是「看劍閣」，和「擷古齋」一東一西，遙遙相對。中間有一座大假山，山上是「朵云亭」，亭中可覽全園景色，大概的情形，就是這樣了。”

    凌君毅不住地點頭，含笑道：“多謝指點。”

    迎春嗤地笑道：“祝莊主這么說，折煞小婢了。”

    凌君毅手捻須，微微一笑，緩步向一條白石小徑上行去。這座花園，果然占地極廣，到處都是茂林修竹，花香鳥語，亭臺樓閣，丹碧相映！人行其屯但覺清風徐來，俗慮皆滌，有誰相信大好園林，竟是江湖動亂之源的「珍珠令」發號施令之所。

    凌君毅聽了迎春的述說，對俗大一座林園，大致上已經有了一個概念，心中暗想：“自己初來，最好是到假山上的「朵云亭」去，看看全園形勢。”心念轉動，就緩步徐行，向中間一條路上轉去。不多一會，果然到`假山前面。但見疊石成山，玲瓏剔透，山石之間，遍植細竹，廊腰縵回，曲徑凌空，極具匠思，雖是一座假山，也足有普通一座小山大小，十余丈高下，山上有亭，自然是「朵云亭」了。

    凌君毅拾級而上，亭內朱欄曲折，裝飾豪奢，憑欄遠眺，果然全園景物，盡收眼底。但凌君毅這一遠眺，不覺怔住了！他昨晚雖在下車之時，被他們擁黑布蒙著眼睛，但在侯鐵手出下車之后，他曾也記憶得清清楚楚。據自己推想，這后園位置，該是在大莊院后面，最多隔著一道相當高的圍墻。由于被「請」到這里來的人，都是無意中服下了他們的迷藥，而且迷藥中，又被摻入了散功之藥，縱是武功再高的人，也只能保留下二三成功力，若要從相當高的圍墻越墻而逃，已絕無可能。當然，他們一定也會在四周派上高手在暗中監視，嚴密防范，這不是光憑想象，事實也應該如此之事，但凌君毅此刻看到的，竟然全不是那回事。俏使女迎春說的沒錯，這座花園，三面環水，北首是插天高峰，百丈峭壁，照說，花園南首，應改是大莊院，但此刻看到的只是五榴雕梁畫棟的「絕塵山莊」。

    「絕塵山莊」南面，是一條足有十余丈開闊的江面，江對岸，垂柳如線，青山隱隱，哪有什么大莊院？再看東、西兩面，同樣是江水圍繞，江岸綠樹成陰，林外青山如屏！昨晚明明是馬車直達大莊院前面，才下車的，如果是隔著一條江面，馬車如何能夠飛渡？自己明明看到高墻逾丈，莊院巍然，那座大莊院又到哪里去了呢？從昨晚到現在，自己始終保持著清醒，決不會被人轉移到另一處地方。

    他不敢相信，再回頭北望，那座高峰插天，峭壁百仞，卻有些眼熟，那是昨晚看到的大莊院后面的那座山峰。奇也就奇在這里，大莊院不見了，這座山峰卻仍然存在，這就證明自己昨晚沒有看錯。他心中愈覺驚異，也愈覺此中必有蹊蹺！

    當然，縱有蹊蹺，一時也無法找出它的所以然來的。「絕塵山莊」這名稱起的一點也不夸張，三面環繞著十余丈寬的江面，確實與世隔絕，插翅難飛！凌君毅本來只是為了察看全園形勢，如今心中雖然疑團莫釋，但總算著清楚了，于是就循著原徑，朝「蘭苑」而來。

    還有一點，使他感到奇怪的，他竟然沒有遇上一個人，好像主人對他相當放心，壓根兒就沒有派人暗中監視他的行動。好像被「請」到「絕塵山莊」之后，就可以自由自在，無拘無束，到處可以任意走動。愈是這樣，凌君毅的心頭，疑念也愈來愈重。他們費盡心機，把這些「貴賓」請來，究竟有何圖謀呢？總不至于把這些人供奉在花園里，當一輩子「貴賓」吧。

    「蘭苑」既然以蘭名苑，在「蘭苑」四周，盆栽的名蘭，也確實不下數百盆之多。一排排的高腳花架，腳下還放著磁碟，注以清水，這是防螞蟻爬上去嚙了蘭根。上面是高大的涼棚，覆以蘆簾。倘徉在蘆簾之下，既可曬到一些微弱的陽光，也可以領受到天風的涼爽。凌君毅這時就在花棚下面，背負雙手，仔細看著每一盆蘭花，從這份閑情逸志上看去，他該是這里的主人，不是被一「請」來的「貴賓」，更不像是名動江湖的武林大豪。凌君毅原是有為而來，心中抱定既來之，則安之的主意，正因如此，恰好表現了潛龍祝文華深藏不露，喜怒不形于色的獨特性格。

    這時，已經快近午刻，只見一名身穿青衣的使女，從白石小徑上疾行而來，只看她身法之快，不想而知，輕功極佳。那青衣使女到得「蘭苑」門口，僅和迎春說了兩句話，迎春就領著她朝蘭苑右側的花棚下走來，凌君毅只作不見，依然背負漢手，逐盆看著盛放的蘭蕊，連頭也沒回。只聽一陣細碎的腳步聲，走近身側，便自站定，接著響起迎春的聲音，叫道：“祝莊主。”凌君毅「唔」了一聲，一手捻須，緩緩回過身去。

    迎春說道：“敝莊主已在前廳恭候，特地打發春香jiejie來請祝莊主前去一晤。”

    她說到這里，站在她身邊的青衣使女趕忙閃身而前，躬身一福說道：“小婢春香，見過祝莊主。”這使女同樣生得眉目如畫，婀娜多姿！

    凌君毅點點頭道：“老夫正要拜會貴莊主，姑娘請在前面帶路吧。”

    春香又躬了躬身道：“是，小婢替祝莊主帶路。”說完，轉身走在前面。

    由「蘭苑」通向「絕塵山莊」本莊，是一條較為寬闊的白石子路，兩邊種著不知名的花樹，天風吹過林梢，樹枝籟簇作響。凌君毅隨在春香身后而行，心中突然一動，昨晚侯鐵手把自己送來之時，也曾聽到風吹樹枝的聲音，和這條路上仿佛相似，那么進入花園的通道，就在絕塵山莊之中了。不錯，這座花園三面環水，絕塵山莊又在花園的正南方，極大可能是由地底秘道出入，才需要沉重的鐵門。「絕塵山莊」是五幢坐南朝北的樓房，華宇龐然，氣魄宏偉，畫棟雕梁，美侖美奐！整座花園，只有到了這里，才稍梢看到一點江湖霸主的氣息！那是在十幾級寬闊的石級上面，四支大紅抱柱兩旁，挺胸凸肚，站著四名一身青色勁裝、腰跨單刀的漢子。

    春香領著凌君毅拾級而上，堪堪登上檐廊，迎面一座金碧輝煌的大廳前面，鶴立著一個中等身材的錦袍老人，當他一眼瞧到凌君毅時，立即呵呵大笑著急步迎了上來，洪聲道：“兄弟久聞祝莊主大名，每以未能識荊為憾，俠駕遠蒞，真使蓬蓽增輝，幸勿介意。”

    此人年約五旬，貌相清瘦，雙顴高聳，雙目奕奕光，個子不高，但聲若洪鐘，看來和藹之中，另有莊嚴、高貴的懾人威儀，他這一迎了上來，春香立即從旁閃開。凌君毅聽他口氣，自然就是「絕塵山莊」的莊主無疑，當下拱了拱手，淡淡一笑道：“這位大概就是此地主人戚莊主了？兄弟幸會之至。”

    錦袍老人連連抱拳道：“不敢，兄弟正是戚承昌。”

    凌君毅心中暗暗忖遣：“武林中從無「戚承昌」這一號人物，如果他不是用的化名，那么此人就從未在江湖上露過臉。”戚承昌未等凌君毅開口，呵呵一笑，抬手肅客道：“請，請，祝莊主請到里面奉茶。”

    凌君毅由主人陪同，跨進這座雕粱畫棟的大廳，一眼就看到廳上早已有三個人坐在那里。這三人，一個是灰袍老僧，面頰狹長，長眉細目，看上去年約六旬，正襟而坐，手中默默撥著一串念珠。另外二個是藍袍老人，生得濃眉鳳脫方面大耳，黑須垂胸，年在五旬以上。還有一個是身穿棕色緞袍的老人，臉色白凈，個子不高，身軀微胖，頷下留著一把蒼髯，也在五旬左右。主人陪同凌君毅進入大廳，他們六道目光，不期而然地同時向凌君毅投夾。就憑這一眼，凌君毅已可看出這三人都有相當精深的內功，但目光卻是散而不凝。

    戚承昌含笑抬手道：“祝兄初來，快請上坐。”

    凌君毅也不客氣，泰然在上首賓位坐下。戚承昌陪同落座，立即有兩名青衣使女奉上香。絕塵山莊的使女，敢情都經過嚴格挑選