“正是。”柳七深以為然地將扇一攏，附和道：“若非包評事施此妙計，令那王氏自掘墳墓，單憑我等四處奔走、頻頻上疏，也不足以叫鐵證如山，讓那些個有心人無話可說。”

包拯微赧搖頭，連稱過譽。

莫說他還是一介白衣時，就有幸受過陸辭恩惠，一直無力回報。

哪怕沒有這層淵源，他也決計無法容忍一位正直高潔的君子、受人肆意詆毀的。

就在這其樂融融的氛圍中，柳七忽然深深地嘆了口氣，郁悶地一撇嘴，瞥了眼才及冠不久、面容稍顯青澀的晏居厚，不滿道：“只是那王氏，實在有眼無珠得緊！”

他這一嘆惹得三人齊齊看去，被他盯著的晏居厚更是莫名其妙，略顯緊張道：“柳郎中何出此言？”

柳七瞇眼瞅他，輕哼一聲，語氣酸溜溜道：“攄羽那‘人樣子’的名聲在外，她所選的，當是三人中最俊美之人，怎卻眼瘸得那般厲害，偏偏選了你這么顆還澀得很的青果子？”

虧他還忍下對她的嫌惡，特意表現一番。

誰知那被他一眨眨得臉頰緋紅、顯是芳心顫動的王氏，到頭來選了晏居厚？

如此賣力還落選，實在叫柳七感到幾分‘意難平’。

——他哪里不比晏家這乳臭未干的崽子俊了！

第三百九十六章

這樁被人精心謀劃的‘通jian案’，經包拯妙計裁斷，最終轉化成了用心險惡的誹謗案。

對為求輕判、而胡亂攀誣朝廷重臣的王氏進行重判后，趙禎陸續又委派數位為人忠直的臣子，與包拯一同，對那名若隱若現的幕后主使開始盤根究底。

于陸辭的影響，則是在‘通jian’一案真相大白的那一刻起，就已消弭于無形了。

直至這場風波平息，遠在延州的陸辭仍是不得而知——他的知心友人們默契地將此事瞞了下來，留待前線事畢，再做趣聞談起。

陸辭也無暇與京中好友鴻雁傳書，互訴雅趣：自鄭戩卸任后，朝中并未任命旁人接替，而索性將空置的職事一分為三，分別由在關中平叛中立下大功的王韶、臨路那表現出彩的招撫使陸辭、以及劉平兼領了。

本就為本路軍務忙得不可開交的他，這下更是分身乏術。

在這場緊鑼密鼓的漫長拉鋸中，時光飛快流逝。

對身涉其中的將官們而言，似是晃眼功夫，而對供給軍需愈發感到力不從心的尋常百姓和國庫而言，則顯得無比漫長。

距宋蕃盟軍對夏遼發起戰事的那日，竟已過去兩年之久了。

而宋人之所以還未叫停，仍在支持的根本原因，也在于東西線齊頭并進，接連不斷地迎來大捷。

李元昊固然狂傲，然他確具梟雄之資。

在以聲名狼藉的方式登上王位后，他不慌不忙，一方面與遼國聯姻、積極修好，一方面則以強硬姿態對相對好欺的吐蕃與大宋。

在他的強勢號召下，夏國幾稱得上是全民皆兵，兵力最盛時，竟可聚起四十萬部曲。

在李元昊的設想中，這當是一支無往不利，所向披靡的雄兵。

只可惜事實卻讓人灰心沮喪：初迎唃廝啰的吐蕃，遠比他所想象的要強大的多，蓄勢已久的猛攻非但未能將其一舉擊潰，還讓他顏面大失，損兵折將地逃了回來。

最叫他感到難以置信的是，素來軟弱求和的宋人，竟會與吐蕃合盟，主動向他開戰！

正因這徹底超出他預想的一步棋，讓他完全失去了休養生息的機會，不得不舉國之力，在遼人的支援下，倉促應戰。

這支宋夏盟軍，也極難對付。

在宋軍由那只會吊書袋的范雍老兒所領、盟軍主要依靠唃廝啰時，他尚且能應付得來，與其打個有來有往。

然而在宋廷猛然睡醒，把那久經沙場、功勛滿身的老將曹瑋調來后，局勢就此突變，完全朝敵軍倒去了。

哪怕李元昊仍在抵死頑抗，心里也很清楚，夏國打突襲戰姑且能靠勇猛有些勝算，但在據險而守時，比拼的就是國力的消耗。

夏國的國庫里，絕大多數是由他父王向宋庭卑躬屈膝、或是派人扮作馬賊、劫掠境外商旅得來的。

連多時處于分裂的混亂狀態的吐蕃都抵不過，更何況是要與以富庶聞名的大宋比？

早在半年之前，夏國國庫就已耗空，如今是靠著契丹的支援，他才有著一拼之力。

但夏人也清楚，這不過是飲鴆止渴罷了。

耶律隆緒絕非濫發善心的好岳父。這筆賬若不能及時讓其連本帶利的收回，作為女婿目前最依靠的盟友，他怕是早想著翻臉無情，改從債主身上討要回來了。

遼主甚至都無需多做什么：一等與宋蕃二方談妥‘和議’，只消驟然切斷對他的援助，便已足夠致命。

李元昊也曾暗中向宋蕃派去使者，愿稱臣納貢，來換取對方退兵。

但不管是對他曾經的趁虛而入恨極了的唃廝啰，還是洞察夏人祖祖輩輩最為鐘愛的詐降一招的曹瑋，都不約而同地選擇了反唇相譏，根本不予以他談判議和的機會。

不僅如此，他們由此推斷出他已是強弩之末、勝利在即，更是讓盟軍完全采取攻勢，放棄原先的那一點保留，向城池發起更強勁有力的攻勢。

哪怕有國主李元昊親自坐鎮、聚集了夏軍精銳部曲的西線，終是支撐不住，連連敗退。

位處邊境、也是戰事最前線的仁多泉城，早在一年前就已落入敵軍手中。而宋蕃盟軍未曾滿足戰果，而是繼續朝北大刀闊斧地挺進：接著淪陷的，是東側的骨龍城、卓啰等城；在艱難地又支撐了大半年后，傷痕累累的西涼城墻轟然倒下，也叫宋蕃攻下。

西涼城甫一拿下，不僅是西線士氣大振，東線亦是振奮鼓舞。

由狄青親領的東線將官，也在這兩年建下傲人戰績：起初還較為保守，只在保安軍駐守一帶活動，逐步攻下洪、宥、龍三州后，陸辭果斷將張亢、種世衡也派出，再從臨路調來楊文廣守城。

隨著將官增多，可率領的兵數也隨著上漲，在麾下將士多達二萬五千人后，狄青不再滿足于這邊境三城，而是在夏、銀二州也攻下后，雄赳赳地越過橫山，士氣高漲地朝著西側的鹽州挺進。

鹽州再往西北行兩天兩夜，就是曾為宋城、卻淪入夏軍之手多年的那座靈州城了；倘若能拿下靈州城，意義遠不止是收復故土的詩人情懷，更有著能猛攻興慶城，最后與西線會師的實際軍事意義。

對密切關注戰況的宋廷而言，東線的亮眼表現，實在是超出了所有人的意料：原以為只能起到擾亂、牽制作用的東兵，在最初的大放異彩后，并未像是一些人所惡意揣測的曇花一現，而是一路進展順利，氣勢絲毫不比曹瑋的西軍遜色。

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