輕笑一聲，發(fā)問道：“人見過了，你認(rèn)為如何？”

話音剛落，從那道方才一直紋絲不動的簾賬背后，走出一身量高大挺拔、面貌兇戾的青年蕃將來，言簡意賅道：“他日必為大患?！?/br>
這位一直藏身簾后，不著痕跡地觀察狄青的蕃將，正是陸辭曾多有留意的鬼章。

唃廝啰淡淡道：“若我所料不差，假以時日，他必將成為你最強(qiáng)大的對手?！?/br>
鬼章未曾言語，半晌方點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)可了這番話。

回到營房后的狄青，一邊聽范雍的具體調(diào)配，一邊分神想著贊普剛才的話語。

單從理智上判斷，贊普的分析，與他所想的不謀而合。

但冥冥之中，他卻始終有種玄妙的預(yù)感，隱約認(rèn)為此行不會是那般順利。

半個月后，這份難以言喻的預(yù)感，當(dāng)真以一種狄青極不希望的方式應(yīng)驗了。

——九月，秦州地震。

平心而論，這回震幅并不算大，僅壞廬舍一百余所，而毀損廬舍覆壓吏民，致死傷共三百余起。

在災(zāi)情發(fā)生后，新委派至此、已順利與晏殊交接完畢的范仲淹便及時地做出了妥善的安撫與后續(xù)處置，并未引致更多的損害。

這場平日不見得能引起多大關(guān)注的小天災(zāi)，偏偏出現(xiàn)在盟軍剛進(jìn)入黨項境內(nèi)，即將與鎮(zhèn)守仁多泉城的夏兵交鋒的關(guān)鍵時刻，其象征的不祥之兆，不可避免地動搖了民心。

借此縫隙，早已混入夏軍東線的遼將蕭宗余當(dāng)機(jī)立斷，決意在軍心動搖的宋軍在重新鎮(zhèn)定下來之前，率先發(fā)兵，轉(zhuǎn)守為攻，先突襲鄜延，好打宋軍一個措手不及。

蕭宗余看得清楚：宋夏毗鄰的鄜延、環(huán)慶、涇原三路中，以環(huán)慶陸邊寨最多，且皆處要害，宋軍屯守其中，隨時相互馳援，不利突襲；而涇原路同樣有鎮(zhèn)戎軍眾，其中以弓箭手居多，加之山路崎嶇難行，難以輕犯；唯有鄜延一路地闊寨疏，士兵寡弱，最能發(fā)揮黨項擅長的騎兵優(yōu)勢，可作為撕裂這道看似堅不可摧的宋軍防線的最佳突破口。

蕭宗余確定這是絕佳時機(jī)后，立即整軍出發(fā)，共領(lǐng)軍三萬，脅迫降夏戶口為前鋒，朝那道百余里長的邊境線疾馳而去。

在蕭宗余發(fā)兵之前，曾有一夏將探聽得鄜延守備、有那狄青、張亢后，頓時生出幾分憂慮來。

他思來想去，還是忍不住去尋了蕭宗余，不過委婉一提，便惹得這位與遼主沾親帶故的大將不屑一笑。

蕭宗余到底記得目前身處夏土，雖或多或少受遼主影響、對這些耗費(fèi)財力兵力、卻一直未能成事的夏兵打心底地瞧不上，面上仍克制著未顯現(xiàn)出來。

但那夏將拿李立遵那三萬吐蕃蕃兵，以及榷場伏兵之事，來闡述狄青之勇的屁話，他是半句也不信的。

大宋的文官是什么德性，他可清清楚楚，能有幾個是能背通兵法，真知如何打仗的？

若鎮(zhèn)關(guān)大將是那曹瑋，他無需對方廢話，也會忌憚幾分，但區(qū)區(qū)一狄姓小兒也能將他嚇住的話，可不成了滑天下之大稽。

第三百七十七章

保安軍屬永興軍路，于太宗太平興國二年始置，其主要目的，便是為了防范夏州黨項的入侵。

風(fēng)平浪靜時，保安曾為商旅往返于宋夏兩地的重要通道，景德四年時，更一度于此設(shè)立榷場。

只是這一切來往，都隨著李元昊叛宋自立為夏國的偌大風(fēng)波，轉(zhuǎn)瞬化為齏粉。

保安與夏國鹽、宥二州毗鄰，以此為中樞，宋軍東可出銀州，西可出環(huán)、慶州，朝北則直出塞外，可往懷遠(yuǎn)，靖邊去。這么一條于宋軍而言極為便利的行軍通道，于意在探攫宋土的夏軍而言，亦是一旦攻破、便可長驅(qū)直入中原的大好捷徑。

原顯偏僻的保安，登時成了兵家必爭之地。

此時此刻的宋軍，尚且為遲遲未曾開拔、朝洪州方向挺進(jìn)的軍勢感到既疑惑又著急，渾然不察劍拔弩張的氣氛，以及逐步逼近的兇險。

張亢大刀闊斧地朝狄青的臨時居所走去，整整一路都沐浴在兵士們質(zhì)疑的目光中。

饒是以他的定力，也有些扛不住了，于是門一敲響，里頭狄青的應(yīng)聲剛出，他便忙不迭地將門一推，閃身進(jìn)去。

狄青的衣服才換了一半，張亢就失禮地推門而入了。

他動作一頓，微微側(cè)過頭去，蹙眉瞥了一眼，便有條不紊地繼續(xù)打理起衣著來。

“都什么時候了，你還有心思整理什么儀容！”張亢唉聲嘆氣道：“再等下去，不知還會有多少道軍令來催，底下軍士也早嘀咕開了，你怎還不打算開拔？”

狄青言簡意賅道：“再等等。”

“我猜你要么是別有打算，或是有密令在身，”張亢盤腿坐在榻上，苦笑道：“但你再要保密，好歹也同你的張鈴轄稍通個氣，省得他被人問得滿頭是包罷！”

狄青看如熱鍋螞蟻般著急的張亢一眼，對他好戰(zhàn)的心態(tài)心知肚明。

他們因一路上緊趕慢趕，以至于提前了四日來到了保安地區(qū)。而這幾天空檔，他一方面拿來讓疲憊不堪的軍士修養(yǎng)，一方面整頓軍容、重新補(bǔ)充軍資準(zhǔn)備北征，更不忘派人偵知敵軍動向來。

當(dāng)?shù)仪嗪芸斓弥鎸λ麄儊淼奖０矔r不可避免引發(fā)的不小動靜，駐守土門之外、與宋軍金明寨離得最近的夏軍寨子，除巡視人手略有增加外，竟幾乎稱得上無動于衷時，便敏銳地察覺出了不對勁的地方。

要么是夏軍自信兵數(shù)上徹底壓制，對守住寨子胸有成竹，無畏宋軍于邊境增兵；要么便意味著對方另有籌謀，方刻意露出破綻，好請君入甕。

宋軍以步兵為主，且狄青領(lǐng)來的這支‘禁軍’……雖經(jīng)過他數(shù)月來的強(qiáng)行壓制，一身驕橫恣氣方有所收斂，但不管是戰(zhàn)斗力還是兇性，都是遠(yuǎn)不如常年憑借出眾的騎射本事、劫掠大宋邊民的夏國弓騎兵的。

二項劣勢相加，哪怕人數(shù)上看似略有優(yōu)勢，但在有足夠的勝算前，狄青都不打算輕舉妄動。

‘牽制’看似簡單，對位置要命的保安而言，卻需慎之又慎。

唃廝啰的目的十分明確——保安這一股軍勢，對戰(zhàn)局要起的主要作用，便是要盡可能地牽制住最多的兵力，而并非是要求他們非要取得任何具體的戰(zhàn)果。

畢竟大宋東線上的得失，對遠(yuǎn)在西端的吐蕃而言并無干系。

原鎮(zhèn)守保安的兵士共有一萬，加上狄青帶來的一萬人馬，乍看之下，是比夏國鎮(zhèn)守洪州的八千人要多上一倍多。

在修養(yǎng)了整整三日后，兵士們大多徹底恢復(fù)了精神，對即將到來的出征是既忐忑，又充滿建功立業(yè)的斗志，卻不想面對這明晃晃的人數(shù)優(yōu)勢，狄青卻一直選擇按兵不動，默默觀望，似在等待著什么。

他究竟在等什么？又還能等什么？

狄青的具體