戰功，曹瑋、寇準與陸辭等人連連上書力挺外，更需多虧了他的文官身份——朝中以文令武，要壓制在曹瑋親傳親授下銳氣十足的張亢，自得由深得官家青眼的制科之魁狄青出手。

當再見到懷攜這份機要國書、將快馬回返汴梁的的陸辭時，狄青清楚，若無意外的話，這場短暫的相聚之后，至少短期之內，他與對方難有再見之日了。

與難掩悶悶不樂之色的狄青不同的是，陸辭仍是笑瞇瞇的，只在分別之前，鄭重叮囑小戀人了幾句：“在秦州知州的選任上，陛下可謂慎之又慎，才拖得如此之久……”

明眼人都能瞧出，秦州已為西邊戰線的命門所在，不僅肩負與宗珂密切聯系、向東軍輸送軍備的使命，更是防范北遼的機要之所。

只是發派邊官任命的吏部，卻只知一昧按例磨勘、進行調任，絲毫不關心邊境情勢日益緊張。

當趙禎得知，在滕宗諒因公使錢案被調往別處后，吏部竟險些將一年近古稀之年、履歷寫遍‘中庸’二字的官員派去知秦州時，差點被氣得七竅生煙，急忙派快馬追回任命不發。

按著他們的設想是，待這位年邁官員撐過三年任期，便可圓滿致仕還鄉，卻全然不管如此安排，會對賴秦州這一重鎮以生存的諸多州郡造成何等影響。

“離最后敲定人選之日，應已快了。雖說出征之后交集不多，但為以防萬一，”陸辭微微一笑：“待他走馬上任前，你最好先與公壽通氣，好在這位新官眼前演上一場水火不容、針鋒相對的戲碼才是。”

狄青若有所思，半晌，點了點頭。

“此去一別，距下回再見，總會有些時日。”陸辭掩下臨別時的不舍，口吻輕快，溫柔的目光一直凝聚在狄青的面龐上，含笑道：“還望我這身先士卒慣了的大貍奴，在日后沖鋒陷陣時，莫忘保重身體，家中……可還有人等著與你成親。”

狄青愣愣地眨巴了下眼，面頰倏地燒紅。

經過這么一撩撥，火苗蹭蹭地往上竄，叫他哪里抑制得住心中澎湃情愫，當即撲了上去，非纏著人一道熬那道百嘗不膩的歡喜湯不可。

為秦州知州這一人選，遠在汴京的趙禎，嘴角都煩得生了燎泡。

按他的理想，為振作邊軍將士，這秦州的知州之位，除開他文武雙全的小夫子外，顯然還是需選武將出任較為妥當。

然而趙禎沒有想到的是，在長期以文抑武的風氣熏陶下，不僅養出了大批紙上談兵、恃才傲物的文官，更多了大批安于逸樂、一心混日子的武將。

文官怕死，武將卻也不勇毅。

當趙禎不得不妥協于吵鬧不休的朝臣，折衷派去楊崇勛這員先帝的東宮老臣，欲以其坐鎮秦州時，詔令下了半個月后，實在無法再拖延不去的楊崇勛……竟是直接從馬背上‘不慎’墜落，斷了一腿，只能躺在床上養那身老骨頭了。

斷腿之痛雖巨，卻是一時的，楊崇勛當然狠得下心。

——他好歹是知天命的歲數了，一不為官二不為財，就為成全小皇帝那點跟臣子們對著干的小心思跑去生死之地，當他是曹瑋那般早晚要為國捐軀的傻子么！

趙禎起初還當這是純然的意外，不僅允了楊崇勛在家養病的折子，還發下不少賞賜，以對這位先皇老臣不幸負傷的撫慰。

但在接下來連續數次任命，都見被委派去秦州的武將先后因各種各樣的‘原因’落得不良于行的結果，趙禎哪怕再單純，也反應過來了。

哪來那么多突發意外，不過畏而避戰的伎倆罷了！

趙禎在起初的難以置信后，便是勃然大怒。

帶頭鬧事的那些個輦官的鮮血還未徹底干涸，就又有后繼者接連仿效，膽敢接連著愚弄他了！

趙禎一氣之下，率先嚴辦了領這‘苦rou計’的壞頭、還心安理得地拿著他的賞賜的楊崇勛。

在事情敗露的情況下，朝野上下最不缺的，就是落井下石，對楊崇勛這一‘赤腳兵丁’口誅筆伐，以撇清之前那點干系者。

在他們推波助瀾下，趙禎更是被火上澆油，不聽楊崇勛的狼狽求饒，毫不留半分情面地將其一擼到底。

雖看在先帝的情面上，未對其趕盡殺絕，卻也是被削成了體面全無的白身，多年來積蓄下的巨額財富被充入軍資不說，養尊處優多年的楊崇勛，還被禁軍兵士按在板子上，結結實實打了十大軍棍。

這一頓軍棍挨下來，一陣鬼哭狼嚎后，原本完好的另外一條腿也斷了。

哭哭啼啼的一家人在京人的鄙夷唾罵下，狼狽地逃出京城，往老家的方向去。

趙禎余怒未消，在將跟著楊崇勛搗鬼的一干尸位素餐的武將一一予以嚴懲，望著‘因禍得福’而豐盈起來的軍資，才漸漸平靜下來。

要供養禁軍的西線遠征，軍費上的開銷甚巨，還是個需接連不斷進行投入的無底洞……他之前沒少自掏腰包，朝著內需庫動手。

如今一口氣宰這么多頭肥羊，就如同做了好些比無本買賣，收益清算下來，直讓連蛤蜊都舍不得食用的堂堂天子都吃了一驚。

若非他天性仁善、且理智尚存，否則在四處用錢的這一節骨眼上，怕都得迷上‘抄家’的行當了。

要不是實在舍不得，為此人選愁得焦頭爛額的趙禎，都快要忍不住將小夫子給派去了——二任秦州知州，豈不是輕車熟路，游刃有余么？

等陸辭一路快馬加鞭，回到京師時，最終被確定為秦州知州的這名要員，剛巧早他一日已然離京。

“竟是晏兄去了？”

陸辭從正逢休沐、特意來城門口蹲他的柳七口中得知那位‘幸運兒’的名姓時，不由一愣，脫口而出道：“是何人陷……舉薦？”

非是他對晏殊懷有偏見，而是這位以審慎嚴密、好詩喜雅著稱的斯文人，可跟烽火狼煙的秦州毫不搭調。

以晏殊好穩打穩扎，除開早年做州官去往各地的經歷外、輕易不離京城的脾性，會愿為了他自請出使吐蕃，已是鐵樹開花。

卻絕不可能會親歷前線，做調兵遣將的‘蠻活’的。

既然晏殊不可能自請去西線，而但凡是對他有些許了解的友人，也不可能將人往‘火坑’里推，那想必是出自政敵的手筆了。

不曾想，他這回卻猜錯了。

“還能有誰，”柳七懶洋洋道：“自是丁樞密了。”

隨著王欽若徹底落馬，一蹶不振，被遠貶邊州，丁謂在幸災樂禍之余，又有些兔死狐悲，便安靜了好一陣子。

憑他敏銳，很快就捕捉到了官家在偏愛寇相之余、也有意扶持一派與之抗衡、以免朝中形成性格強勢的寇準一言堂的用意。因此投其所好，很快復起，這幾年來，官職總在樞密正使與末相間徘徊，常能冷不丁地打寇準