那你說，當如何辦才好？”

滕宗諒沉默許久，才接受了自己在心神大亂下，考慮完全不如狄青周全的事實，小聲地問道。

“舊賬簿一頁都動不得，從今日起，悉數由我監管。”

狄青斬釘截鐵道。

他身為通判，本就有掌管賬簿的職權，只是過去基于對滕宗諒的信任，才鮮少申明這點罷了。

現是危急時刻，他權衡再三，還是不敢冒滕宗諒在等待審查時、一個沒想開又要動賬簿的險，索性將丑話放在前頭，當著滕宗諒的面，把所有賬簿搬到自己柜中，用三把大鎖給嚴嚴實實地拴起來了。

滕宗諒簡直不敢相信自己的眼睛：“……難道眼下我們就只剩坐以待斃了？”

狄青搖了搖頭，不知是不是滕宗諒的錯覺，他只從對方那面無表情的俊秀側臉上，看出了幾分跟陸辭相似的、遇大事也一樣沉著冷靜的風采：“滕兄先回趟家，將所有能動用的活錢取來，剩下的交給我與朱兄補救。”

滕宗諒：“……”

即便在這話中聽出了對自己深深的不信任，剛鑄成大錯的他，畢竟底氣不足，只有灰溜溜地夾著尾巴回家，翻箱倒柜地尋錢了。

將滕宗諒打發走后，狄青半點時間也不曾浪費，就緊鑼密鼓地開始了亡羊補牢的措施。

他先是同晚了好些趕來的朱說簡單闡明情況，旋即各自回家，把這些年來存下的所有積蓄取出，三人的聚在一起，才勉強補上公用錢的窟窿；再是在最新一冊的賬簿上，對一切進行如實登記；最后則還要對全由滕宗諒經手的、自陸辭離開秦州后的那堆賬目上、尤其是一些描述含糊的條目進行查漏補缺，一一進行落實……

直到開始一條條進行追查后，還是頭回做這種既細膩又繁瑣的活，被折騰得一個頭兩個大、幾要咬牙切齒的狄青，才知道滕兄花起公用錢時有多爽快隨意。

花費在購買農種上的雖是大頭，但還有四分之一的公使錢，早在這之前就已因‘饋贈游士故人、助家貧無依的幕職官發喪等’緣由，被滕宗諒給揮霍一空了。

滕宗諒開始一兩天還記掛此事，心虛地頻頻往他身邊湊，一副欲言又止的模樣。

到后來，應是被狄青那道日漸兇殘、暗藏殺機的眼神嚇到，不敢再撞刀口上來了。

一眨眼就過了三天，這天夜里，又只剩狄青一人苦大仇深地點著燈，繼續檢查賬簿。

幸好他追隨了公祖這么些年，又一直將全副心思都放在對方身上，因此雖是初入宦場，在不得不單獨挑起大梁時，手法卻是出乎所有人意料的老練和熟稔。

他十分明白，官家歷來對公祖十分偏愛，從柳七得到的優待看來，恐怕還真有些愛屋及烏。

正因如此，清楚滕宗諒、朱說與公祖關系親睦的官家，絕無可能派來一位對他們抱有立場上的偏見、心懷惡意之人前來推鞫的。

而應是當于一份真想知曉此事真偽的意圖，精心選出的中立板正之人。

既是這般，他們若試圖遮掩，便有畫蛇添足、有意愚弄對方之嫌。

在立境公正的對方眼里，憑這生疏拙劣的遮蓋手段，能不能遮住事實是一說，會否激怒對方，或是生出非要查個水落石出、令人身敗名裂的逆反之心，才是他最大的憂慮。

倒不如坦坦蕩蕩，賭上一把，徑直由他查去。

橫豎滕兄花費公款雖大手大腳、考慮不足，卻并不存在彈劾名目中的‘中飽私囊’、‘貪贓入己’的情況。

因‘枉費公用錢’這點，滕兄難免受些懲戒，但若是闡明此舉為出自憫農憐下之心，再佐以其他人相似用法作為‘本朝慣例’的旁證，據理上書，應能爭取個從輕發落。

……狄青甚至還頗不厚道、也是發自內心地想，若能借此一回，讓做事太不慎重的滕兄受些小懲，總比一直替人收拾得干干凈凈、毫無后患，也因此記不住教訓的好。

狄青熬完第三個夜后，才終于將一團亂糟的賬簿給大致梳通。

若還有時間的話，他當然想再細致地梳理一遍……

卻注定趕不及了。

第四天一早，太常博士燕度就趕到了密州。

他心知片刻也耽誤不得，因此一下船，既未先去驛館稍作歇息，也顧不得簡單的行李，直接賃了頭驢，問清楚官衙的方位后，便直奔衙署去。

到衙署大門前，他板著臉，向一頭霧水的幕職官們出示了證明自己身份的文書后，理也不理聞訊前來迎接的知州滕宗諒，毫不客氣地奔入了放置賬簿的后室。

在確定登記公用錢使用狀況的所有賬簿都在其中后，他便將所有人都趕了出去，同時閉鎖房門。

接下來的日子里，他儼然一副要常住其中的架勢，除讓人送來一日三餐外，洗漱更衣具用一簡易木桶解決，竟是不曾踏出過其中一步。

他如此霸道地占用了資料室的舉動，自然給一干幕職官們帶來了不少麻煩。

但在問清楚燕度的身份和來意后，他們頓時噤聲，尤其是參與到滕宗諒之前所請的那些人，更是有了幾分人人自危的意思，再不敢有半點怨懟。

燕度自是毫不在意外頭人的心思，這一占用，就是半個多月。

滕宗諒則從起初那一日里至少張望個十回的忐忑不安，到后來的徹底安之若素、或是死豬不怕開水燙了。

在這日忙完公務后，他忍不住又喊上朱說與狄青，三人沉默地去了上回的茶館，繼續著那場未竟的聚會。

茶騰騰地煮著，滕宗諒輕嘆一聲，忽站起身來，親自給朱說與狄青身前的茶盞滿上，誠懇地作了一揖：“愚兄犯事，本想一人承擔，卻是過于天真，到頭來還是給朱弟、青弟給添麻煩了。”

特別是原想趕著新春休沐返鄉，忙活回歸范姓，認祖歸宗的心頭要事的朱說，也被迫耽誤了行程，眼看也錯過時機，只能再等一年了。

朱說與狄青本心事重重，見滕宗諒如此，也是一嘆：“滕兄此時說這些話，未免太過見外了。況且結果未出，也不必過于憂慮。”

滕宗諒搖頭道：“我知你們是好心寬慰我，但這一回，我應是在劫難逃了，罷了，我也是罪有應得，沒甚么可狡辯的。”

時間拖得越久，他心里積壓的憂愁也就越深。

最初的那點僥幸和不以為然，也隨著日子的推移煙消云散了去。

他如今才領悟到，為何攄羽當初要三番四次地不住強調，行事寧可緩一些，也不得留任何把柄；實在迫不得已，也當盡快補上。

只恨他掉以輕心，在攄羽一走后，就原形畢露，結果硬是拖累了兩位雖無血緣、卻勝似手足的弟弟，連三人這些年的積蓄，也為替他收拾殘局，而被損耗一空了。

若時間能夠倒流，他絕不會再做那