些離去。

顯而易見(jiàn)的是，這西拒吐蕃的秦州城，莫說(shuō)是需資擢升的官員，即使在普通老百姓的眼里，都的的確確不是什么好去處了。

陸辭卻未覺(jué)絲毫沮喪，反而眼前一亮，微微笑了起來(lái)。

不僅是他在出發(fā)之前，就已對(duì)諸多極有可能成為自己將來(lái)幾年任所的邊州進(jìn)行過(guò)大致了解，有了十足的準(zhǔn)備。

更因?yàn)樗芸炀妥⒁獾搅耸爻菍⑹克故境龅木駳饷玻故菢O其難得的軍容嚴(yán)整，紀(jì)律嚴(yán)明。

陸辭自認(rèn)也去過(guò)好些地方，但這份連面對(duì)尋常百姓時(shí)、舉手抬足都未有半分松懈的肅紀(jì)，可是他除卻京中最為精銳的那些軍士外，就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)的了。

不愧是戰(zhàn)功赫赫、屢建奇功的曹瑋曹將軍。

陸辭暗自感嘆了聲。

很快就輪到了陸辭一行人接受驗(yàn)看的時(shí)候，狄青極自覺(jué)地將路驗(yàn)遞上，由對(duì)方進(jìn)行例行檢查。

而原本繃著張臉，一派不茍言笑的軍士，在不經(jīng)意間看到陸辭隨路驗(yàn)直接附上的委任書(shū)、以及一干憑證時(shí)，緊繃的臉皮仿佛一下出現(xiàn)了龜裂。

尤其拿著這份路驗(yàn)的那位軍士，更是覺(jué)得手中這幾張本該是輕飄飄的紙，一下變得沉甸甸的。

他眼底漸漸泄出幾抹難以置信來(lái)，一會(huì)兒看向路驗(yàn)，一會(huì)兒看向大大方方地束起了車簾，沖他溫和微笑的陸辭，一時(shí)間竟有些不知所措。

而跳到其他車上，正等他挨個(gè)念出貨單，好讓他們挨個(gè)清點(diǎn)的那幾名守衛(wèi)，則半天沒(méi)等來(lái)他的聲音，不由擰起眉頭。

他們謹(jǐn)慎地對(duì)視一眼，紛紛利落地翻身下來(lái)，極快地聚集過(guò)去，言簡(jiǎn)意賅地詢道：“怎么，可有不妥之處？”

當(dāng)看清導(dǎo)致同僚渾身僵硬的這份路驗(yàn)時(shí)，他們也不約而同地怔住了。

旋即，不約而同地將難以言喻的目光，投向了笑瞇瞇的陸辭。

不僅是陸辭來(lái)得太快，快得超出了所有人的預(yù)期，更因陸辭那太過(guò)惹眼、好似會(huì)發(fā)光一般的俊美長(zhǎng)相，還有那輕得不可思議的年紀(jì)，都與周邊顯得額外格格不入。

……接替鐵血鋼槍曹將軍的，就是這么個(gè)斯文俊俏的文臣？

按常理而言，那些個(gè)在京中過(guò)慣了富貴奢侈的日子的朝中大員，乍然被貶外地，還是這兼窮鄉(xiāng)僻壤和軍事重陲于一身的秦州，單是心里的巨大落差，就夠讓人叫苦不迭的了。

在曹將軍鎮(zhèn)守此地前，那些個(gè)文臣無(wú)一不是拖拖拉拉，不過(guò)個(gè)兩三月不會(huì)來(lái)到的。即使來(lái)到，也是唉聲嘆氣，滿面愁容，哪兒會(huì)是這般容光煥發(fā)，春風(fēng)滿面？

他們心里既是茫然，又覺(jué)說(shuō)不出的微妙，但根深蒂固的軍律還是很快起了作用，將陸辭這一新秦州知州的到來(lái)，給迅速匯報(bào)上去了。

具體的接待，可輪不到他們說(shuō)了算。

不過(guò)片刻功夫，陸辭就等來(lái)了剛好在這一帶軍營(yíng)訓(xùn)練兵士的英州團(tuán)練使、秦州知州兼緣邊都巡檢使及涇原、儀、渭州、鎮(zhèn)戎軍緣邊安撫使，曹瑋。

就如他手下兵士們的第一反應(yīng)一樣，乍然看到個(gè)風(fēng)度翩翩的俊俏郎君，微微笑著向他拱手一禮時(shí)，久經(jīng)沙場(chǎng)的曹瑋也有些遲緩。

他輾轉(zhuǎn)于狼煙四起的各個(gè)邊州，于沙場(chǎng)上出生入死多年，現(xiàn)年歲漸高，一身舊創(chuàng)，身體可謂大不如前。

諸事力不從心，他早就萌生了回汴京去，同僅剩的那幾位家人團(tuán)聚的愿望了。

縱難落葉歸根，但能與家人常伴，已叫沙場(chǎng)老將心滿意足。

然而奏疏從年年遞，到季季遞，再到月月遞，都如泥牛入海，不見(jiàn)回音。

直到數(shù)年前娘親重病，他心急如焚，連發(fā)數(shù)封奏疏，再懇請(qǐng)京中勉強(qiáng)稱得上友人的幾位文臣說(shuō)情，只懇請(qǐng)官家容他回京探母。

最后雖被應(yīng)允，但他僅僅停留了數(shù)日，就再度被任命做秦州知州，再帶著一堆派遣職事，重新回到邊遠(yuǎn)州府去了。

正因不斷改任，遠(yuǎn)赴任所，他才連娘親的最后一面，都未能見(jiàn)上。

他難免心灰意冷，按例呈上奏疏，懇請(qǐng)丁母之憂，奈何官家仍是不等他守制滿期，就重新派下任職。

就在他以為此生回京無(wú)望時(shí)，冷不防地就等來(lái)了一紙佳音，還叫他很是難以相信。

當(dāng)知道來(lái)人是陸辭后，就更覺(jué)得此中微妙了。

對(duì)陸辭這人，他雖遠(yuǎn)在邊州，但也略有耳聞：既知是數(shù)年前因三元及第，而名聲一時(shí)無(wú)兩的‘文曲星’，也知其手底下陸續(xù)攢下不少扎實(shí)的政績(jī)，是個(gè)頗有擔(dān)當(dāng)和能耐的才俊，更知陸辭之所以仕途通暢，平步青云，幾年內(nèi)就擢升至朝中從三品大員，讓同年望塵莫及，最大的仰仗，還是官家的欣賞和太子的重用。

這樣的出彩人物，怎就毫無(wú)預(yù)兆地被打發(fā)到秦州來(lái)了？

曹瑋琢磨來(lái)琢磨去，也琢磨不出其中玄機(jī)。

他是將門出身，在京中待得時(shí)日卻不算長(zhǎng)，說(shuō)得上話的友人幾乎沒(méi)有，更談不上能有給他通風(fēng)報(bào)信的渠道了。

因此著實(shí)想不透，他索性也就不想了——反正只抱個(gè)小小期望，耐心等個(gè)兩三月，看是官家改變心意，撤回任令，還是他撥得云開(kāi)見(jiàn)月明，終于能回京了。

即使他萬(wàn)般希望會(huì)是后者，也做夢(mèng)都不敢想，陸辭非但沒(méi)因不情不愿而在路上光明正大地拖拖拉拉，卻是拿出了急行軍的速度，僅用了半個(gè)月功夫，就出現(xiàn)在他面前了。

——怕不是個(gè)傻的，就是個(gè)莽的。

“呃，”曹瑋盯著陸辭打量片刻，著實(shí)不能違心地認(rèn)為眼前這風(fēng)采照人的年輕郎君‘傻’‘莽’，下意識(shí)地也回了一禮，客氣中帶著明顯的僵硬道：“你來(lái)得可比我想的要快多了。”

陸辭眉眼彎彎，笑道：“不瞞曹知州，我慕您風(fēng)采久矣，自打得知新任所就在秦州，當(dāng)然得一路緊趕慢趕了。”

正所謂千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿，更何況陸辭口吻打趣，內(nèi)容卻是發(fā)自真心實(shí)意？

曹瑋一下就被這話逗得放松了下來(lái)。

他摸爬打滾多年，哪些人是交往得來(lái)，哪些人是骨子里傲氣、瞧不起他這些粗人的，都能通過(guò)三言兩語(yǔ)聽(tīng)出。

他很快將陸辭歸類到前者之列，朗聲笑道：“早知如此，曹某就該先搓干凈這一身糙皮泥灰，免得叫陸三元太過(guò)失望了。”

曹瑋高高興興地領(lǐng)著陸辭往任所去時(shí)，狄青緊跟在后，卻突然間好似捕捉到什么，敏銳地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，在臨近的人群中尋找著什么。

曹將軍的相貌，城中百姓當(dāng)然是認(rèn)得的，哪怕記性再不好，也能瞧出那身戰(zhàn)袍的不同來(lái)。

此時(shí)見(jiàn)曹將軍對(duì)一從未見(jiàn)過(guò)的漂亮郎君這般親熱，難掩好奇地圍看過(guò)來(lái)的人群，也就越來(lái)越多，不復(fù)之前稀零疏落了。

狄青緊皺眉頭，目光在人群中梭巡一陣，還未有結(jié)果，就很快因要追上陸辭的步伐，而不得不放棄了尋找。

——不