他步履凌亂地在廳里轉了幾十圈后，深吸了口氣，狀似平靜地向輕松含笑的陸辭詢道：“攄羽兄這回前去任職，是要讓狄弟留在京中，還是一同帶去？”

同樣也最關心這點，卻一路上都不敢開口問的狄青，心瞬間被提到了嗓子眼。

陸辭卻道：“是走是留，當然由狄弟決定了。”

說完，他轉身看向一臉錯愕的狄青，笑道：“狄弟是想留下，還是隨我去秦州看看？先說好了，秦州我可未曾涉足，又為外敵欲犯大宋時的必爭之地，是兇是吉，我也說不清楚。至于留在汴京的話，雖平和無趣了些，但有朱弟與柳兄照看你，定——”

原本憂心忡忡的狄青聽到前頭幾句，已是心花怒放，雙目放光，哪里愿聽讓他心情急轉直下的第二個選項？

登時也顧不得是否失禮了，他更怕再沉默一陣，會叫公祖誤以為他是在勉強，于是情急之下，打斷了陸辭不說，還破天荒地在陸辭跟前大聲嚷嚷了出來：“秦州！我愿隨公祖往秦州去！”

狄青的反應，自然都在陸辭的意料之中。

他笑道：“也好。我亦認為，你既有從武的意愿，那兵書讀得再多，紙上談兵終是虛言。總歸需親眼一見。雖說不好曹將軍是否會親自與我進行事務交接，但有他一手cao練出的軍隊在，你即便只得皮毛，也定能獲益匪淺了。”

狄青拼命點頭：“公祖思慮周全，正是如此。”

朱說安安靜靜地看著此時此刻、已幸福地渾身都在冒粉紅泡泡似的狄青，心底竟也悄悄地產生了一抹前所未有的嫉妒來。

若非理智尚在，他在這份不知何時才能再見的傷懷不舍的驅使下，幾乎都要脫口而出‘想跟去做主簿’的荒唐話來了。

……他依稀明白，柳兄平日三天兩頭把‘你這小崽子真走運’的戲言掛嘴邊時，究竟是怎么個心情了。

就在朱說心情微妙時，陸辭忽嘆息一聲：“只是離開京城后，要有好久都沒法嘗到北街的茶果子，金靈巷的勸酒果子庫十番，樊樓的砌香果子、雕花蜜煎……”

他一口氣歷數了三十多樣，還有些意猶未盡：“……以及二陳館的煎香茶了。”

朱說要是聽不出陸辭故意只說了好存放的那些小食的話，也就白與他交往這么多年了。

“攄羽兄放心。”他哭笑不得地揉了揉眉心，鄭重保證道：“我一定記得每月按時給你寄去。”

陸辭滿意地點了點頭：“等我出發后，過個十天，就可以往秦州官衙寄了。”

朱說不禁失笑。

不可思議的是，籠罩在他心頭的那厚重的離愁，當真就被攄羽兄這刻意展現的熟悉的饕餮胃口，給驅散了大半。

朱說忍不住一臉認真地開起了玩笑：“若我晚些寄去，攄羽兄等不及，不得不寫信來催，豈不更遂我心愿？”

陸辭：“……”

果真是近朱者赤，近墨者黑。

不然一向最正直的朱弟，又怎么會跟柳七學壞了？

第一百九十九章

宋制在派遣京官外任上，稱得上十分寬仁。

但凡不是身負十惡不赦的罪名，或是得了特殊勒令需得立即出京的，那哪怕故意緩收行囊，同親朋好友慢告別，途中順道游山玩水，只要到任的時日別遲得太過分的，都會得人睜一只眼閉一只眼，不予追究。

趙恒固然想給‘傷透了自己心’的陸辭這么一道特殊勒令，奈何說不出具體罪名，加上太子死活攔著，還為劉娥不住送出的情信，最后唯有悻悻作罷。

出乎所有人意料的是，陸辭明知道前頭等著的是這樣一份的苦差事，卻無一絲一毫要繼續賴在京中，仿效別人久久不出發的意思。

甚至恰恰相反——他連送行宴，都只赴了關系最好的那幾人所辦的兩三場。

緊接著，就如當初回鄉時的那般，僅帶上提前收拾好的不多不少的行囊，身后跟著一只興奮不已的狄青與兩位對此習以為常的下仆，便瀟瀟灑灑地出發了。

對于朋友們不舍的挽留、以及對他這稱得上‘急切’的出發態度的不解，陸辭笑著回答：“秦州廣大，我已迫不及待地要大展身手了。”

狄青卻知曉，真正原因是公祖太過好心厚道，知曉一直想回京同家人長伴而不得的那位曹將軍定會急切，想讓鎮守邊疆多年、功績卓絕的老將早些回來，才急著出發的。

由汴京至秦州，皆是陸路，陸辭所攜行李并不算多，只租賃了四輛驢車，就已顯得綽綽有余了。

一車-書，一車衣，一車雜物，一車人，足矣。

在臨行前，陸辭還特意帶著狄青往集市上逛了一圈，最后以整整八十貫的價格，為狄青專門購置了一匹身體強健，油光水滑，正值青壯的灰馬。

“寶馬配未來的狄大將軍，”銀貨兩訖后，陸辭笑著將韁繩交到毫無防備地狄青手里，揶揄道：“而美人的話，我可無能為力，就得靠你自己長大后慢慢爭取了。”

狄青整個人都懵了。

——當公祖在挑選馬匹時，的的確確是一直在詢問他的意見。

但他哪兒能料到，這馬兒是為自己選的？

他只當陸辭騎了數年的那頭性情溫順的母馬，恐怕應付不了路途艱險，才不得不新購置一匹。

正因如此，在提供建議時，他的中肯盡心，就凈往強壯健實上發揮了，那些價格低廉的尋常劣馬，自是看都未看一眼。

整整八十貫，那可是他想都不敢想的一筆巨款！

在汾州的時候，他一家子人辛辛苦苦在地里山里刨一年食，頂多就攢個二十多貫，但在村人眼里，已算惹人羨慕的富裕了。

況且公祖剛被明著平調、實則貶調去了秦州，正是缺錢用的時候，哪兒能浪費在他頭上呢！

“不可！”

狄青回過神后，就跟手里被塞了個燙手山芋似地，猛然回撤，驚慌失措地連退幾步，連撞數位路人，語無倫次道：“要不得，要不得的！”

原本盤在他肩上打哈欠的小梨花都差點摔了下來，登時氣得喵喵叫。

狄青壓根兒就顧不上搭理它，在手忙腳亂地給莫名其妙的路人道了歉后，就哭笑不得地發現，那匹高壯的大灰馬的韁繩竟是神不知鬼不覺地又到了自己手里。

而他家公祖，人已在數丈開外了。

狄青無可奈何，只有握住韁繩，帶著不情不愿睨著他，半天不肯挪步的大灰馬跟上。

然而大灰馬能賣出這高昂的價格，不僅賣相好，自然也是個脾氣傲的。見狄青個頭小，年紀輕，已很不滿意了，正估量著這小崽子的份量，就被拽扯，哪兒能服氣？

眼看著陸辭頭也不回地越走越遠，好似真要將他撂下一般，狄青登時急得滿頭大汗。

雖然公祖答應了要帶他一起去