貫注在眼前課業上，以至于他這一去一回，都沒能被狄青察覺。

這極輕的腳步聲，只比趁狄青不備、放肆地趴伏其左腿上的小梨花給察覺到了。

它一雙耳朵抖了抖，警醒地抬起頭來，一見是陸辭，便討好意味十足地軟綿綿一聲‘喵~’。

陸辭挑了挑眉，不假思索地走上前來，雙手將這只極識時務的真貍奴溫柔抱開，省得它擾亂了狄青的思路。

時務策一向是狄青的苦手，半晌一字未落，腦中草稿倒是打了無數道了。

陸辭將膝上貍奴抱走后，他才略微驚醒，也迅速抬眼，循聲看去。

這一番舉動，倒是與方才那只真貍奴的反應有異曲同工之妙。

陸辭被逗得微微一笑，也不開口，只懷里抱著那只熱情撒嬌的小梨花，尖尖的下頜朝著那一片空白的紙上點了點。

——怎都好一陣子了，還一字未寫？

領悟出這未言之意，狄青倏然羞愧得滿臉通紅。

他將頭一低，不敢再有片刻分神，接著對題目凝神琢磨。

在狄青聚精會神地鉆研題目時，陸辭便坐他對面，悠悠然地一邊翻著專為其編撰的輔導書冊，一邊以微微曲起的食指有一下沒一下地輕撓著小貓兒的下巴。

小梨花自從被狄青制服后，就習慣了貼人冷臉，許久沒能享受只在柳七身邊時得到過的溫柔伺候了。

尤其此時此刻‘伺候’它的，還是從前一直討好不成、家里真正做主的陸辭，它不免感到既舒服又得意。

領悟出陸辭不讓它多喵喵叫、以免擾了狄青學習后，它便機智地只軟綿綿地攤開肚皮，活像一灘沒骨頭的貓餅。

如此方便了陸辭揉它下巴的同時，又能讓它更輕易地用藏好爪子、唯剩柔軟的爪墊子小心去拍陸辭的手指。

偶爾捉到了，就用粉粉色的小舌頭舔上幾下。

陸辭見那雙圓溜溜的貓眼里滿是討好賣乖之意，不由失笑。

——若是叫柳七看著昔日得他百般討好的小‘主子’這般諂媚，定要氣得又寫詞一首，狠狠控訴其薄情不可。

陸辭有所不知的是，見到此情此景后，會吃上一缸濃醋的，可不僅是柳七而已。

狄青瞪得紙都快穿洞后，才好不容易有了靈感。

他生怕這靈感稍縱即逝，飛快打好了草稿，片刻都不敢耽誤地盡數寫下，完事兒也沒來得及松口氣，就耐著性子仔細檢查。

來回檢查三四次，確定不見什么疏忽大意之處了，他才定下心來，看向坐在對面一直陪自己的陸公祖，難掩高興道：“陸公……”

話剛起頭，在瞅著那只膽大包天的小梨花，竟厚顏無恥地賴在公祖懷中撒嬌賣乖，得意得尾巴來回甩動的模樣時，瞬間就沒了聲。

“嗯？”

陸辭懶洋洋地應了一聲，未察覺到狄青話語的戛然而止，當即停下了逗弄小梨花的舉動，將手向狄青一伸：“拿來。”

狄青也顧不上瞪小梨花了，忐忑不安地將自己忙活半天的策呈上。

見陸辭不再搭理自己，小梨花失望地“喵”了一聲，滿眼渴望地盯著他，又繞了幾圈后，才頹然地踱到狄青跟前。

只可惜狄青根本不理這剛才占盡公祖溫柔的狡猾小東西、此時所裝出的垂頭喪氣，神情冷峻地將它拎起，冷酷無情地關在了門外。

等他將這煩人貓攆走了，火速坐回椅上時，陸辭也已將作品放下，笑吟吟地看他：“這么多天下來，你寫過的策論，加起來也有上百篇了。在你看來，這篇寫得如何？”

狄青為難又糾結地皺了皺眉，小心翼翼地看向陸辭，半晌才強忍著別扭道：“……還成吧？”

要讓他說實話的話，自己寫得那都是什么亂七八糟，與公祖的一比，那可真是云泥之別。

只是前幾回，他據實相告時，卻被公祖敲了敲腦門，道他待自己嚴苛太過，這才不得不略微‘寬容’一些。

“只是還成而已？”陸辭笑著搖搖頭：“在我看來，若你在解試時能寫出這水平的策來，取解應無問題。”

這一個多月的一對一特訓下來，受他幫助下專攻的策論方面，水準可謂突飛猛進。

離省試所需的程度還有些距離，但只要穩定發揮，解試應是無甚懸念的了。

狄青一愕。

他哪兒有那么好！

見他著急地就要自謙一番，陸辭不急不慢地截住他話頭，將資歷壓上：“怎么，即使撇開我僥幸中的三元不論，開封府的解試，可是我實打實地監試過的，難道話還不夠作數？你何時聽我說些好聽話來哄騙別人了？”

面對那雙笑盈盈的眼，聽著溫柔的夸贊，狄青只覺從耳朵開始，一路燒紅到了臉頰，也不敢看陸辭了，慌慌張張地將頭低了低。

結果就在下一刻，手里便被陸辭塞了一個鼓鼓囊囊的大紅封。

單這份量，就遠不是他方才賞給其他雇工的那些所能比的。

在意識到這是什么后，狄青只覺被塞了顆燙手山芋般，毫不猶豫地將手往回撤，卻被陸辭眼疾手快地一把按住了。

陸辭一邊慢條斯理地將他緊緊攥成拳、還不住往后躲的手指一根根掰開，將紅封妥妥當當地放了上去，一邊笑吟吟地道：“長者賜，不可辭。既給了你，就好好拿著，想存起來也好，想買些喜歡的物件也罷，總歸就當是過年討個吉利了。”

狄青使勁兒搖頭：“不、不可！”

二人非親非故，他欠公祖已太多太多，怎能還有臉面接受這么一個大紅封呢？

見他堅持不肯受，陸辭故作傷感地嘆了口氣：“我娘親做的衣裳你肯收，給我們裝的吃食你也肯用，怎就厚此薄彼，偏偏不肯受我的一份紅封，要與我生分了？”

即使知道陸辭十成十是假裝，但看到對方面上流露出傷心失落的神色，還是……叫狄青立馬就潰不成軍了。

就當欠著的恩情里多加一筆，往后再慢慢想法子還。

他默默接過，小聲道：“那，多謝公祖。”

“這時怎么能說多謝？”

話音剛落，目的達到的陸辭果然即刻就換回了笑模樣。

在那如冠玉的漂亮面龐上，哪兒還有方才刻意裝出來的黯然神傷？

又興致勃勃地逗起無奈的狄青來了：“我先預先祝你學業進步，三年后金榜題名。你想說什么？”

狄青張了張嘴，差點脫口而出什么，又猛然意識到了不妥，險險打住。

陸辭這頭卻是半晌沒等到他的‘吉利’話，不禁有些納悶，正要俯身去看他試圖藏起的小表情，狄青就猛一下，將頭重新抬起來了。

他難得地直視陸辭，亮晶晶的眼底除了溫柔，便是好不容易攢滿的勇氣。

他尚未到變聲的歲數，嗓音還是少年特有的清朗明亮，一字一頓，無