出彩的新銳黑馬，竟博得了前三的名次，期間收獲了大批喝彩，自然還有不少賞錢。

嘗到甜頭后，鐘元更是一發不可收拾，書也沒什么心思讀了，僅僅是為讓夫子們不向那心眼賊鬼精、折騰他特別有一手的陸弟告狀，才應付念念，其他心思全放到了蹴鞠上。

這年他再度撞了大運，純粹抱著一混了事的下場時，竟因碰上陸辭專程為他和易庶整理出的題集里出現過的題了，押中幾道題，加上他毫無壓力，很是輕松，一番超常發揮，就讓人大吃一驚地在取得解額的榜上掛在末尾。

他瞧著這無心插柳柳成蔭的結果，也是目瞪口呆。

原本已對他考取功名這點死了心的鐘父鐘母，更是有死灰復燃之兆，非要押著他跟易庶一起進京赴省試不可。

鐘元卻是清楚，自己的水平，撐死了也就是個半桶水，著實不愿意再去碰一鼻子灰，灰頭土臉地回來。

被家里人嘮叨得很了，娘子也哭哭啼啼非要他去考這注定考不上的試，他煩心得很，索性家暫時也不回了，就在社里弟兄家里輪流住。

今日也并非是他故意先抑后揚，非要壓軸出場，來個力挽狂瀾，而完全是心煩意亂，實在是看不下去了，才上場宣泄一番。

誰又能想到，他運氣居然能霉成這樣，這都能被返鄉的陸辭捉個正著？

鐘元愁眉苦臉地灌著悶酒，不時用余光偷瞄不知何時已取他代之、成為社員簇擁的主角，還笑瞇瞇地誘導這些缺心眼的臭小子們說他這些年來的光輝事跡的陸辭……

就連那些由那幫小子喊來的陪酒歌妓，也是愛那張俊臉的，一個個以為他不知道似的，使勁兒往陸辭身邊湊！

——說吧，說吧，盡管說他娘的吧。

看著這一桌子吃他的喝他的，還凈給他幫倒忙的所謂弟兄，鐘元揩了把額上的冷汗，深深地感受到了什么叫無力回天下的心如死灰，索性扭過頭來，毅然不看那頭動靜了。

一想著等下多半要挨頓狠狠的修理，他明智地決定不飲酒了，省得要出大事兒還稀里糊涂的。

于是放下酒盞，他決定轉戰桌上本該無人碰觸的下酒菜。

等筷子戳了個空后，他方愕然發現，這滿滿一桌子菜，竟不知何時不翼而飛了。

到底是哪個畜生那么能吃？！

鐘元瞠目結舌。

這可是足足二十多人的份額??！

他滿腹狐疑地將桌邊坐著的人挨個看了一遍，看誰都有嫌疑，卻愣是沒往陸辭帶來的那一年紀不大的瘦高個身上想。

做賊心虛的狄青，則悄悄地松了口氣。

他還是頭回做這種‘壞事’。

若換作正常情況下，他肯定會有所收斂的。

但誰讓在來酒樓的途中，陸公祖親口在他耳邊交代過，讓他不得客氣，要敞開肚子吃，給瞞天過海、還大方請客的這位鐘球頭一個教訓呢？

等鐘元rou痛地清了這晚高得離譜的賬，蔫頭蔫腦地跟在笑吟吟的陸辭身后，也無暇在意莫名蒸發的那些食物，單顧著思忖著要怎么辯解才能有條活路了。

第一百七十六章

卻說隨著陸辭不斷高升、陸母的生意做得紅紅火火，陸家的底子是愈發殷實，早已不是為買一所帶小院的房屋都得精打細算、掏空家底的窘迫了。

即便如此，陸母從沒有過要搬遷至地段更好的其他地方的想法，而是一直住在陸辭當年購置的屋子里。

在她看來，陸辭常年在京中任職，幾年都不見得能回鄉一趟，自己孤身一人住在密州，并無親戚需走動，哪兒用得著更大的宅子？

要不是陸辭三番四次地給她寫信，讓她終于肯信了他手頭甚為寬裕，饒是在寸金寸土的汴京也過著舒適的好日子，再來是與她關系最親密的鐘家是一墻之隔的鄰居的話……她怕不得要將這對自己一人而言，顯得太大且空蕩的房子，賣了換置個小一些的，好將省下來的錢一并捎去。

對陸母的這些堅持，連能言善道的陸辭都?？鄤駸o果，唯有隨她去了。

許是年輕時遇過太多坎坷，她是過慣了辛苦日子，要她忽然從簡入奢，反倒很是強人所難。

即使她這幾年下來，經營商鋪漸有心得，商貨也從初時陸辭只為讓她打發時間的簡單幾樣，變得品種繁多，還開始從偏遠州郡進貨，盈利甚豐，也一點沒體現在她的日常生活里。

桌上永遠是兩菜一湯，飯都不帶用第二碗的。

至于店里需雇賬房和伙計等開銷，她倒分得清楚，知是必要，但自個兒過日子，就一直秉持能省就省的原則。

陸辭要給她多雇幾人，忙活家務，照看她時，她即刻就表示反對。

家里事兒就這么多，得空時忙活一陣就罷了，哪兒還需添人服侍？

最后還是看在陸辭一片孝心的份上，她才勉強留下兩個仆婦。

讓其中一個照顧她一人的日常起居，便是綽綽有余，另外一個，則主要負責庭院和其他房間的灑掃。

而此時的陸辭，挽著狄青的手有說有笑地走在前頭，背后跟著個臉色凝重的鐘元。即便鐘元打心底地盼著，這條回家的路遠些、遠些、再遠些……緊挨著的陸鐘兩家，還是僅用眨眼功夫就已到了似的。

陸辭先在陸家門上輕輕一叩，很快聽得里頭有人‘哎’了一聲，小跑過來應門。

門開后，負責灑掃庭院的那名仆婦冷不丁地看清陸辭帶笑的俊俏模樣，當下一愣，好半晌才回過神來，大喜道：“陸郎主，定是陸郎主！”

通過牙行立下契書時，她雖也親眼見過陸辭一面，但三年過去，不僅人長高了，原本就極漂亮的面孔也長開了些，溫潤的氣質也多了上位者的氣勢，才讓她恍神片刻，未能立馬認出來。

赫然是玉樹臨風、風度翩翩的大郎君了。

“是我回來了。”陸辭笑著點頭，跨入院內，詢道：“我娘親呢？”

“離她平日回來的時辰，還早得很哩！”仆婦滿臉笑容道：“郎主先歇著，我喊人給你倒杯茶水后，立馬就去尋她回來?！?/br>
“不必。”

陸辭對這答案并不意外。他從京師出發前，只給家里去了封信，道近期要回來一趟，卻未具體說明是哪日。

一來是路途遙遠，變數太多，給不出確切時日；二來是不愿陸母掛心不止，耽誤了該做的事情。

如今看來，素來閑不住的陸母的確如他預料的那般，在他歸期并不確定的情況下，并沒有在家每日枯等著。

他搖了搖頭，笑著說：“你也不必cao我這的心，該忙什么忙去吧，我雖已有幾年未歸，好歹也是自己家里，家里還是當年我親手布置的，不至于不認得屋了。”

仆婦還想堅持，但觀陸辭面上雖笑容和善，卻隱約帶出一絲說一不二