動聲色，只溫聲道：“陸兄可要先去洗浴一番？熱湯已備好了。”

“正合我意。”陸辭笑道：“令朱弟費心了。”

柳七左看看右看看，忽然意識到三人之中，就他的安排最多余。

他心里莫名一酸，鬼使神差地就提議道：“那要不，我幫你擦背得了？”

聞言，一直乖巧低著頭的狄青，倏然抬起了眼，直直看向柳七。

陸辭嘴角一抽：“好意心領，但你這手擦背絕活，還是留給你的蟲娘消受吧。”

話一說完，陸辭就抬步回屋了，后頭還綴著個不依不饒的柳七：“好你個陸狡童，有你這么過河拆橋的？要不是得了你那信，我需請蟲娘幫忙，又如何會落得一頓狠埋怨，現倒成你揶揄我的由頭了……”

朱說無奈笑著，看兩人背影消失在被關上的房門后，搖了搖頭，轉身看向一派嚴肅正經的狄青，溫和道：“你若餓了，我們便先用些點心填填肚子；你若不餓，不若我再輔導你看完那幾頁書？”

狄青雖于文賦方面資質尋常，但性子卻是沉穩認真的，且極有毅力，信奉勤能補拙。

這可遠比一些天資絕倫、卻恃才傲物的郎君，要讓朱說喜愛。

原只是出于對陸辭的信任和敬重，他才將愛護轉嫁到狄青身上，但這么些天相處下來，他對狄青的性子摸透許多，好感逾深，予以幫助時，更是不留余力了。

狄青毫不猶豫地選擇了后者：“青厚顏，又需勞煩朱兄了。”

朱說莞爾：“舉手之勞。”

于是，當饑腸轆轆的陸辭，披著因著急只絞了個半干的長發，穿著素色的舒適常服，與背沒擦成、還糾纏著要討個說法的柳七回到廳里時，就見小太子履行承諾地送來了一桌子豪華御膳旁，未先行動筷的兩人渾然不顧香氣四溢的酒菜，只全神貫注地研究書中內容。

——這么勤奮啊。

陸辭樂了：“書中雖有千鍾粟，仍缺了妙手御廚。先別看了，菜肴冷前，趕緊用了吧。”

二人幾乎同時回頭，又同時點頭，不約而同地放下手中書本，走到大圓桌邊上落座。

因在這屋里的，都是相識多年的友人了，也不講些虛無縹緲的客套。

在陸辭先伸出那一筷后，柳七也緊跟著出筷，接著朱說，最后便是狄青。

陸辭第一個看到的，就是在正中間擺的那條烤得極漂亮的大羊腿。

他忍不住先對它發起進攻，在撕下好幾塊外脆內嫩，汁水充沛，卻毫不油膩的羊rou后，不由贊嘆道：“這御廚的手藝，果真非同一般。”

他誤會了，直將這也當成了宮中送來的御膳，

坐在陸辭身邊的狄青，冷不防地聽到這一夸贊，臉一下紅透了。

柳七大笑，看向狄青道：“狄弟聽到了吧？若哪日沒好去處，還能留在攄羽家里，給他做廚子呢。”

陸辭大吃一驚，猛一扭頭，驚奇地看向狄青：“這居然是你的手藝？”

狄青臉頰發燒，一時間根本說不出話來了。

朱說蹙眉，不贊同道：“狄弟尚未下場過，你不該說這些不吉利的話。”

柳七敷衍地‘哦’了一聲：“愚兄口無遮攔，對不住了啊，狄弟。”

狄青搖頭。

不不不，這吉利極了！

他心里無聲吶喊。

陸辭挑了挑眉，面上卻沒了笑，冷淡問道：“難道朱弟給你布置的課業還不夠多，讓你還有閑暇去出城打獵了？”

他向來是不贊成，更不愿變相鼓勵狄青小小年紀丟下學業，而去行打獵等危險事宜的。

在汾州時，狄青對四周山巒地形都很是了解，倒也罷了，現還沒來開封府多久，就又重cao舊業，豈不危險至極？

他將人喊來京師，可不是要奴役童工給自己打野味，更不是為貪圖任何回報。

而純粹是看在對方性子討喜，處境又有些可憐，自身還極努力，合了他眼緣，才主動提供最好的機會的。

就如他當初一見獨居山洞中的朱說，就因喜對方性子純善真誠，而主動邀人同住一般。

狄青從未聽過陸辭以這般冷淡的口吻說話，一時間不覺受傷，只愣住了。

朱說忙解釋了一遍。

聽到并非是狄青不聽話地去冒著危險打獵、就為討自己歡心，而只是跑了趟集市，搶購來緊俏的羊rou后，陸辭的臉色就徹底緩和下來了。

“是我的錯，竟誤會你了。”陸辭從來是有錯就認，極其爽快，還親手給狄青倒了一杯鮮榨的山楂汁，一邊親昵地揉了揉對方腦袋，一邊語重心長道：“但在汾州時，我就叮囑過你，莫再行打獵之事。你年歲小，就老老實實接受照顧，專心學習吧。”

說到這，陸辭頓了頓，索性又添了一句，好讓狄青更容易相信一些：“你哪日能在貢舉得名，那可比送我一千條羊腿，都要令我高興。”

狄青勉強一笑，不安地握了握拳，又松了開來。

考中貢舉的難度，于他而言，顯然比獵一千頭羊都高得多。

況且他這歲數，頂多能趕上下一屆貢舉，還十有八九不能中。

要是趁閑暇去城外打獵的話，會惹得陸公祖不高興；但要是不去，那接下來就是只出不進，單靠他從汾州帶來和沿途攢下的那一點點錢，很快就要坐吃山空了。

他既不愿意做陸公祖的負累，也不愿那么早離開陸公祖身邊。

那可怎么辦好？

狄青只覺自己打娘胎出來后，就沒這么兩相為難，犯過這么大的愁。

陸辭對狄青的滿腹糾結，或多或少也能猜得出來。

以他對狄青這過早成熟的小家伙的了解，多半是為錢財的事犯愁。

陸辭笑著，給狄青挾了一筷菜，解釋道：“你不必為錢財擔心。那日收下你那十七貫后，我便自作主張，將它投入到我娘親的小經濟中，成了一筆生錢的活錢了。別看盈利不多，但供你一人吃喝，卻是綽綽有余。”

在這上，陸辭還真所言非虛。

不單是狄青所交的生活費，連同柳七和朱說的俸祿，都是分一部分寄回去奉養家人，剩下的都放到陸辭手里，讓他幫著投入到陸母在密州的生意上的。

陸母因生了陸辭這個三元及第的文曲星，在密州幾乎是無人不知、無人不曉了，她腦子靈活，立馬就開了一家書坊，即使規模不大，但生意很是蒸蒸日上。

“至于讀書方面……”

他一看向柳七，后者立馬會意，信心滿滿地回道：“京中書院眾多，我好歹也在館閣供職，有些薄面，雖去不得太學，但其他地方，等過些時日，總能挑個最好的讓你去。”

朱說跟著點頭，補充道：“在尋到之前，我先替師長之職，教你些淺顯皮毛。”

陸辭失笑：“朱弟一舉題名，未免也太過謙遜了。”