不疾不徐道：“學生定以此日夜自勉，不敢稍忘師長期許。”

李夫子捋捋長須，心滿意足地笑了。

他始終堅信，自己這位得意門生，五年后不知身在何處，成就幾許，但想必是不可能差到哪兒去的。

要真等到陸辭能行冠禮，加表字的時候，定然就輪不到他了，自然是先下手為強的好。

陸辭不知這位恩師難得讓人幼稚得哭笑不得的小心思，在得了師長所賜表字后，他也未刻意去熟人跟前宣揚過。

畢竟都是認識的人，再鄭重其事地告知對方自己新得了夫子專程賜下的表字，總有多此一舉或是炫耀之嫌。

陸辭是習慣低調了，心里得意的李夫子，卻不容他低調。

在次日開課時，頗有心機的這位先生，就假作無意地頻頻點出陸辭表字，讓他起身回答問題。

自然而然地，就讓整個學院的人知曉了。

楊夫子越是氣得拍桌，李夫子就越是哈哈大笑。

陸辭無可奈何，也只有默默配合夫子的炫耀行徑了。

得知‘攄羽’二字為李夫子親口所取之后，易庶面上神色，就從好奇轉至羨慕，又至佩服了：“不愧是陸兄，能得夫子主動賜字！”

陸辭笑了笑：“那是先生們憐我家父仙逝久矣，方賜下表字，你則當尋令尊去，先生們如何好越俎代庖呢？”

易庶聽了這話，也覺頗有道理，不好意思地笑笑，心里則定下今晚也要父親為自己賜字了。

鐘元將‘攄羽’翻來覆去地默念幾回后，竟莫名生出點敬畏來。

他趕緊搖了搖頭，猶猶豫豫道：“我是不是也該去整個？”

真說起來，他比陸辭還長上兩歲，又已成家，過陣子亦要一同應舉去……也該有了。

陸辭笑瞇瞇道：“你說呢？”

以鐘父的文化水平，顯然不至能為鐘元取字的地步，要能求得夫子們賜字，當然是最好不過的了。

就不知夫子們會選擇將鐘元直接打出門去，還是勉為其難地答應下來了。

“得去。”

鐘元根本不想被自家老爹起些類似于‘鐘發財、鐘富貴’的表字來鬧出笑話，盡管一想到要去尋那幾個古板夫子就忍不住有些頭皮發麻，還是假裝爽快地宣布了決定。

鐘元在夫子那堪稱劣跡斑斑，最近又無諸如山岳正賽之類的加分項在，當然不是一樁易事。

陸辭知道夫子們多半會給他一些教訓和苦頭嘗嘗，但不會當真刁難他，便未為其出謀劃策，而是心安理得地忙自己的事去了。

解試之所以又被稱為秋闈，自是因為它通常都在秋天舉行。

加上防止舞弊的鎖院制度，陸辭按照往年的貢舉時間進行推算，發現莫說是趕上中秋了，怕得九月初才能出來。

在這之前的日子，就得在貢院里渡過了。

這會兒的貢院，還不似陸辭所以為的是官府專門為貢舉修建的應試場所，而多是臨時借用的佛寺，學宮和官舍等地。

加上等遞交完應舉資料后，直到鎖院前，他都將徹底進入備考階段，最好將家中瑣務趁這段時間全給安排好了。

其中就包括提前向官府匯報，關于二稅將因赴考而不得不延后繳納之事。

在陸辭的戶狀上，主戶里只有他孤零零的一人，朱說和柳七郎僅是客戶。

不過陸辭尚未足二十歲，加上有士人和單丁這兩層身份帶來的稅役減免，需付的就只有夏秋二季需繳的二稅了。

陸辭這兩年來無暇出門做生意，就拿這每月的活錢收入先擴建了房屋，又陸續在城郊購置了一些田產，算下來，竟也有八十多畝了。

他悉數佃了出去，讓幾戶放心的熟人去種，雖規模上遠遠比不上李辛心心念念的李氏莊園，但也讓他一躍成為了中等戶。

不過在這商賈如云、隨時都有人一朝暴富，又有人下一刻就一貧如洗的繁華密城中，陸辭這樣穩打穩扎的致富速度，雖讓熟人感到驚嘆佩服，但也不會太過惹眼。

這正是陸辭想要的——槍打出頭鳥，悶聲才能發大財。

小日子是過得越發滋潤了，唯一讓他感到可惜的是，自己幾年前所建議的自來水系統，一直杳無音信，好似被官府徹底忽略過去了般石沉大海，只得湊合著用井水了。

此時家中除了雇來幫工的兩女使外，并無旁人，陸辭也就專心算起了今年的秋稅里大約要繳多少，看需不需要多留一點活錢來防備水澇旱災時，就聽得書房門被輕輕叩響的聲音。

他從賬本間抬起頭來，溫聲道：“請進。”

張女使將門輕輕推開，并不敢進來，只小聲問道：“阿郎，門外有客，稱是受您先生所托而來的。”

陸辭不假思索地起了身，將賬本合上，推到一邊去，一邊往外走，一邊交代道：“我親自請他進來。你就沏壺好茶，送到前廳去。”

李夫子忘了告知陸辭對方的具體名姓，陸辭也不小心忘記問了。不過對方想必沒漏問這點，才順利找上了門。

陸辭沒想到的是，半挨半靠在門框上的這位年輕文士，臉色看著非常不好，似身患重病之人。

“鄙人滕宗諒，”這人一臉菜色地沖陸辭拱了拱手，氣若游絲地繼續道：“洛陽人士，承蒙李先生所托——”

話剛起頭，他就面色大變，飛快丟下一句‘失禮了’后，就一個健步沖入陸家院中，眼明手快地抱著小菜地邊的一口大缸，毫不猶豫地將腦袋埋了進去，開始大吐特吐。

饒是見多識廣如陸辭，也被他這冒昧失禮之至的行徑給弄得一愣，下意識地閃開后，就要阻攔：“且慢，那是——”

沒來得及。

不等陸辭說完，痛痛快快地一口氣吐完胃喉中翻涌一路之物的滕宗諒，就跟被抽了筋的鯉魚一般，翻了個白眼，旋即軟綿綿地滑倒在了缸邊。

“——我娘親拿來化糞漚肥用的缸。”

陸辭哭笑不得地將話說完，看對方渾身臭烘烘、又已喪失了意識的模樣，瞬間絕了去拉一把的欲望。

他盯著對方看了一會兒，見不似能自個兒起身的，索性喚來在掃瓦間灰塵的干當人，先煮好一桶熱湯，再把人扒光了，丟進里頭洗刷干凈，再擦干了丟客房的床上去。

等被糞缸生生臭暈過去的滕宗諒，饑腸轆轆地被若有若無地飄來的食物香氣喚醒時，天已黑透了。

他一睜眼，就見個極其俊俏的小郎君，正氣定神閑地在他床邊上用著一碗美味的煎三色鲊。

陸辭在他睜眼之前，就從他微小的身體動作得知已醒之事，笑瞇瞇地打著招呼：“滕兄醒了？”

已在電光火石間回想起暈倒前的窘迫的滕宗諒，聞言不禁訕訕一笑，掙扎著下了床，誠懇地向這個比自己小了好幾歲的陸郎君致歉道：“一路乘船趕