中。

仙帝苦留無果,只能依了他，同意牧靈下凡歷劫。但仙帝心里也明白，對方這一去,很可能就一去不復返了。

不復返便不復返,牧靈知道他過去那么多秘聞，若不能為自己所用,也絕不能再留在天上。

畢竟,那句“德不配位”,還不知在影射誰呢。

于是，這金甲首座的重任，便落到了湛陵的肩上。

說起也是奇怪，那湛陵自飛升以來,便獨來獨往,桀驁難馴。即便得了神尊恩惠，入了三千金甲,也從未去太始殿當面謝過，像頭不肯套韁的野馬。可近來不知為何,卻轉了性子，變得沉默寡言，指哪打哪，像把突然開了竅的寶刀。

不過他這樣，倒正稱仙帝的意。

要聽話的，才最適合首座的位子。最好是拳頭夠硬，又沒有舌頭，才能叫上位者放心敢用。

至于牧靈為什么突然要走，湛陵又為什么會變成這樣，跟這個皆大歡喜的結果比起來，好像就沒那么重要了。

金甲首座認主，按說也不算小，可跟后面那第二件事比起來，卻微小得仿佛不值一提。

雨君遇害，搖雨鈴失蹤，九天不得降甘霖。又逢西北有旱魃出沒，飲盡江河湖水，引來天下大旱，上萬生靈干渴而死。

能解眼下燃眉之急的，唯有龍族的鎮族之寶——

龍珠。

非龍珠不能解。

可龍珠是龍族命脈所在，龍王又怎會輕易交出？

一時間，各路言論甚囂塵上，歸根結底，都是要逼龍王交出龍珠，避免生靈涂炭。

就在這時，專司查證雨君死因的金烏宮終于放出確切消息，雨君，還有之前的雷君，都是喪于魔族離淵之手。要想解天下大旱，要么找到并殺了離淵，奪回搖雨鈴。要么讓龍族交出龍珠，沒有第三條路可選。

瀛洲龍宮。

“先前是你jiejie，現在又是龍珠。為父早說過，你跟那個離淵廝混在一塊，只會給咱們家招來禍端！”

龍王氣得暴跳如雷，血絲爬滿眼珠，顯然已經三天三夜沒有合眼。他氣急敗壞，指著九赭的鼻子罵：

“混賬東西！你知道離淵在哪，是不是？還不快去把他給我抓回來！”

龍族年輕的太子殿下身穿靛藍劍袍，跪在堂下，眼中血絲不比他爹少上多少。可他看似跪得恭順，態度卻同樣強硬：

“父王，兒臣與離淵情同手足。兒臣可以拿項上頭顱擔保，他絕不會做這種為禍蒼生的事！”

“你相信他？你相信他有用嗎？有本事你讓他們相信！帝君若信，本王就信！”龍王早已將王者風范拋到一邊，咆哮道：“滾出去，去把離淵帶回來。他若不肯，殺了也成，一定要把搖雨鈴拿回來！”

他這話說得殺氣騰騰，九赭覺得刺耳極了，騰地站起身來，跟他爹對著吼道：

“且不說兒臣不知離淵在哪，就是知道，也絕不會出賣兄弟！”

“好，好，你很好！”龍王怒極反笑，手指幾乎戳到九赭挺拔的眉骨上，“你不想出賣兄弟，難道想出賣老子嗎？！我告訴你，龍珠是龍族命脈所在，本王絕不會交，你若沒能耐解眼下困厄，就老老實實照我說的去做！”

“誰說我沒能耐解龍族困厄？”九赭向后倒退三步，一撩衣擺，再度跪了下去。他高高拱起手來，聲音激昂：“解困之路并非只有兩條，兒臣求父王賜兵，兒臣要去西北討伐旱魃！不除旱魃，勢不回還！”

“賜兵？討伐？”龍王被驚得險些跌坐回王座上，嘴唇哆嗦：“逆子！你可知此時動兵，帝君會以為龍族要反啊！孽障！你休想從我這拿走一兵一卒！若真有本事，你就自己變出兵來！”

“父王是老了嗎？何時竟變得如此膽怯！”九赭冷笑著站起身來，“都被仙族欺負到這個份上了，還不敢反擊。招兵便招兵，有什么難的？我就不信我泱泱龍族，竟無一個好男兒！”

撂下這番話，他轉身就走，走得雄赳赳氣昂昂，全然不顧龍王在身后大呼小叫，氣得跳腳。

九赭說得沒錯，龍族男兒都是有膽色的。他們早為這飛來橫禍憋了一肚子怒火，聽說太子殿下要帶隊去殺旱魃，無論成沒成年，個個都跑去報名。九赭振臂一呼，竟呼來了一支千龍隊，見那些毛都沒長全的小龍還在為剩余名額爭得頭破血流，他只得挨個按著腦瓜子將他們趕走，然后關上大門，開始為奔赴西北作最后的準備。

后來，當一切結束之后，人們還會回憶起那個時候。那個時候，從東海到西北，鋪天蓋地一片龍影，黑壓壓的，遮蔽了天空，驚走了那些叫囂著啄食活人骨頭的禿鷲。水龍噴出水霧，火龍帶走火焰，風龍吹散灼熱，雷龍怒劈妖魔。

那個時候，在哪怕是大漠深處最固執的老者，看著空中那從未見過的奇異景象，都會有些動搖，動搖到相信這位從遙遠東方來的太子殿下真的能帶來福音。他真的能殺了旱魃，真的能讓甘霖重降大地，讓地里長出秧苗，樹上結出果實，讓他們能喂飽家中兒女。

可他們的九赭殿下，終究還是太年輕了。或許等他再長大一點，等他當上龍王，他能成為護佑一方的偉大君王，可現在，他還太稚嫩了。他能斗得過北方大漠的烈日酷暑，能斗得過張牙舞爪的妖魔鬼怪，卻終究，斗不過藏在暗處的陰謀詭計。

九赭走前那一夜，破例沒宿在軍營里，而是回了他跟芳洲的小家。他將毛茸茸頭枕在芳洲柔軟的大腿上，又慢慢向上蹭到了女子懷中，被她的手臂溫柔環抱著，那么香，那么暖。

“小洲，我給你唱支歌吧。”

芳洲摸了摸他的臉，俯身在九赭閉著的眼睛上親了一下，柔柔地笑：“好。”

她沒問是什么歌，九赭也沒解釋，就那么自顧自低聲哼唱起來：

“青天朗朗，云海茫茫，熙攘海內，獨我為王。

地野蒼蒼，瀛洲蕩蕩，問我兒郎，何時歸鄉？”

一滴冰涼滴到臉上，九赭睜開眼看，見芳洲在無聲地流淚。她在他身邊躺下了，環抱住他的腰，臉埋進肩窩：“九赭，你怕嗎？”

“怕，怎么不怕？”九赭將她拉出來，替她吻掉臉上的淚，把她的小手放在掌心揉搓，“可一想到回來以后，天下旱災能解，龍族也能平安，我就不怕了。況且……”

芳洲眨著眼看他，睫毛忽閃忽閃，很無辜的樣子：“況且什么？”

“況且