夠亂是嗎？一會兒就給咱家把人送回去。”

“是。”

何安徑直進去要往后堂轉。

盈香已經上前兩步，叫住了他：“督公留步。”

何安瞥她一眼。

“做甚？”

“督公，我知道您今日回來，定要送我回去的。”盈香道，把手里拿布包遞過去，“我縫了兩件衣服，還有幾雙鞋底。求您收下，算作是救我的謝禮。”

何督公這會兒正煩著心，哪里有心思跟她兒女情長。

扭頭過去就要開罵，剛張嘴，就看見盈香眼眶里都是滾來滾去的淚，又飽含親情思緒。正戳中了何安心里那塊兒**。

他嘆了口氣，緩了語氣：“咱家的衣服穿不完，不差你這兩身。”

“求督公收下。”盈香道，“婢子身無長物，也只能盡這份心意。”

何安看著站在自己面前的女子。

若不是二十年前那場風波，她定早已嫁做了朝中某位權貴做正妻，生兒育女，位列誥命。又怎么會跌入這灘泥淖。生死悲喜都不由自己做主？

原本便是命運好捉弄，頃刻翻云覆雨。

“……喜樂，收了吧。”過了片刻后，何安道。

盈香轉悲為喜，連聲道：“多謝督公。”

何安不忍再看，拂袖而去。

他知道自己不該收這兩套衣物。

更不該讓盈香在府內留這么久。

最最不該的就是在照夕院跟她單獨見面。

如今樁樁件件，做的都做了，不該做的也做了……未來怕是要更謹慎點才好。

*

“七月初九，京畿有男女野地露宿，遇見一個奇怪的動物，舉止怪異，伏行人走，見人驚逃。七月十一，這個怪物隨著黑氣就入了人家房子，直抵密室，至則人昏迷……”紫禁城內，養心殿難得用上一遭。李伴伴拿著東廠呈上來的折子念著。

今日極為炎熱。

太子先去西苑叩見了皇上，聊了也就一炷香的時間，皇上便讓李伴伴招了順天府尹譚齊、欽天監監正藺景天、司禮監掌印王阿來養心殿御前問話。

皇上這些年身體不適，已多年不曾移駕養心殿。

這次的陣仗倒是驚了不少朝野之人。

李伴伴讀到此處，端文帝問王阿：“這可是你東廠密報？王阿你自己可閱過。”

王阿站在端文帝右側第一位，躬身道：“回主子的話，東廠報上來的，奴婢都一一看過，才敢封了密印送入大內。”

端文帝嘆了口氣，揮揮手。

李伴伴便繼續念道：“七月十三日，有一許姓人家皆死，尸體遭異獸啃咬，血流成河慘不忍睹。見者曰其物金睛修尾，其狀如人而彘鬣，長嘴獠牙，喜食人rou。自此以后，此妖遍城驚擾百姓，本來有心抓它，而行蹤詭異，不可得。恐有再傷人之跡象。”

“然后呢？”端文帝問。

李興安道：“回主子，這密報后面便沒了。”

端文帝抬了抬眼，掃了座下群臣，又問了一句：“然后呢？”

李伴伴知道這句不問自己，已是收了密報站在端文帝身后。

過了半晌，順天府尹譚齊站出來道：“陛下，此時最先是順天府差役得了消息，待七月十三日后，已是派了府內衙役們四處追查，尋找這妖物之下落。只是這妖物行蹤詭異，后續幾日又頻繁傷人，府內衙役人數有限，已是捉襟見肘。事出緊急便請了太子向上呈報。”

“東廠這邊一直竭力追查。從未間斷。”王阿隨后道。

“可曾與順天府這邊互通有無？”端文帝問他。

東廠行事本就特立獨行，又極具隱秘特性。王阿此人朝堂上與諸位大臣們針鋒相對慣了，一手遮天、獨攬大權，順天府何時放入過他的眼底。

“不曾。”王阿回道。

“這折子是七月十五才擬好送入宮中，之前為何不曾上報。”端文帝又問，“初九、十一、十三幾日發生之事都沒密報。朕讓李興安翻過的。”端文帝冷哼一聲，“是覺得這事兒太小，入不了你司禮監掌印、東廠廠公的眼嗎？若不是今日太子來報，朕還被蒙在鼓里。朕讓你管個東廠，你就管成這個樣子。或者是你能力不足，不如朕換個人來坐鎮東廠？”

王阿眼睛都沒抬一下，跪地道：“都是奴婢失察，請主子治罪。”

他連辯駁一下都沒有，乖覺的讓人挑不出刺兒來，倒更讓端文帝覺得他分外惹眼。

端文帝厭棄道：“不爭氣的東西。”

堂下自無人敢言。

又過了少時，端文帝怒氣漸消，開口問欽天監監正：“藺監正，以你博學可知此妖為何物？”

藺景天連忙作揖答道：“陛下，我聽東廠密報所言，此妖伏行人走，倒是有一物類似。”

“哦？何物？”

“中有一異獸，名曰狌狌，書中記載：南山之首曰鵲山，其首曰招搖之山，臨于西海之上。有獸焉，其狀如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌。好食人rou，行蹤詭異。”藺景天答道，“怕是此物了。”

“藺監正博學。”端文帝夸道。

后續事宜便又正常了不少，先是督促順天府與東廠聯合盡快把妖物捉獲，又讓人傳旨給御馬監加強了禁軍防守，關贊與何安自然是責無旁貸。

皇帝親監，一通布置，等出了養心殿已是黃昏。

出了養心殿，王阿與太子一行人拜別，從北華門出去，貼身伺候王阿的太監董芥早領轎子候著，王阿也不見什么情緒，轉身就上了轎子。

“司禮監里都誰在？”王阿問董芥。

“鄭秉筆在。”董芥道，“陳秉筆今兒不當值。”

王阿嗯了一聲：“去御馬監請關掌印過來，若何安在一并叫上。”

“是。”

*

王阿回了司禮監，換下常服，剛坐下喝了兩口茶，鄭獻人已經進來，作揖道：“掌印，我來了。”

王阿表情不咸不淡問：“陳才發人呢，今兒皇上召喚，他趕不回來？我記得狌狌一事乃是他主寫的密報。”

“說是不當值，宮外急事趕不上，便沒來。”鄭獻道，“掌印記得沒錯，確實是陳才發主寫，我半點不清楚。”

“合著你是一點不知情？”王阿眼皮子也沒抬，吹了吹碗里的茶葉子，“問你竟也說不清楚。太子那邊兒倒是一清二楚啊。”

鄭獻連忙賠笑道：“掌印您這話說的。我自入司禮監當差，太子那邊就來往的少了，也難得去一趟。這事陳秉筆主cao，我自然不方便多問。太子那邊更是沒有提及過。東廠密報不得與旁人知，這點規矩我還是懂的。”

順天府尹譚齊乃是太子太傅、當朝內閣大學士龐向笛的同窗。

一早又是太子先去給皇上稟報，倒讓東廠落了后。

鄭獻是太子身邊大伴……說