隋被凍了個激靈，揉著眼睛爬起來，看到地上躺滿了睡得不省人事的人。他揉著自己發脹的太陽xue站起來，才發現沈菡池不見蹤影。

姬隋搖搖晃晃地站起身來走到軍賬外，順著小路走出軍帳。冷風一吹，他清醒了不少，腳步越來越快。大約半柱香后，他走到了貪狼城門外，遠遠望見穿著染血鎧甲的沈菡池坐在枯樹下，對面是一座墓碑。

他慢慢地走過去，沈菡池聽到動靜，沒有回頭，只是一只手撐著下巴，道：“姬隋先生。”

姬隋撩開長衫下擺，坐到了沈菡池的身邊。他望著石碑上刻的“阮崎星之墓”，一時間百感交集。

二人無言地坐在原地，半晌后，姬隋沙啞著嗓子開口道：“當初你去見他，其實那時……我已經猜出他對你的心思了。”

沈菡池聽到這話，忍不住苦笑道：“可不么，就我一個人不知道。沈某何德何能啊……”

“……”姬隋長長地嘆了一口氣，“真希望崎星也能看到這場戰爭的勝利。”

沈菡池的手撫上阮崎星的墓碑，手掌停在他的名字上。聽了阮崎星離開人世的消息，阮心秋從連山莊趕過來，卻并未把他的遺體接回去。這位女俠絲毫責怪的話都未說，只是平靜地接受了弟弟的死訊。“我想……他應當懂了。就讓他留在這里吧”，阮心秋留下這么一句話，便飄然離去。

“若他在天有靈，會看到的。”沈菡池低垂著頭喃喃道，“雖然他說并非我的過錯，但我心里清楚，若我早些把他送回去……可能他能多活些時日。姬隋，我這一輩子欠了太多人的恩情，還也還不清。對了，你覺得人有來生么？”

“肯定有的。”姬隋道，“我相信有的。”

沈菡池笑道：“那我就一直當牛做馬，輪流來報答他們吧。”

姬隋頓了頓，抬起手拍了拍他的肩膀，語重心長道：“若是為了你的報答，就不會連命都不要了。你好好想想，莫要鉆牛角尖了。”

姬隋心里清楚，沈菡池身上背負了太多。面對他人的離去，他一向坦然哭過便像忘了一般繼續嘻嘻哈哈，但這些死亡就像是在心口上愈合不了的傷疤，每每去觸碰便會鮮血淋漓。

沈菡池也不知聽沒聽進去，若無其事地站起身來拍拍身上沾著的草屑，伸了個懶腰，長嘆道：“啊——今日我便要回華京述職了。姬隋先生，你今后有何打算？”

姬隋道：“圣上下旨召我，我也去華京吧。”

沈菡池笑道：“畢竟比起軍略，你更長于屠龍術。姬隋，這一年來……勞心勞力，我謝謝你了。”

他說完，深深向姬隋行了一禮。姬隋仍然坐在地上，搖搖頭，也不知道是贊同還是反駁。二人相顧無言片刻，沈菡池轉身向回去的方向走去，抬起手臂揮了揮，像是告別。

姬隋在他身后喊道：“崎星有話留給你！”

“他說——別忘了，你沒那么聰明啊。?”

沈菡池一頭霧水，向前走了幾步，突然想起來當時阮崎星對他說過的話，忍不住笑罵了一句“多管閑事的臭小子”，接著一股熱意涌上眼眶。他忍不住抬起手捂住了自己的臉，大步流星地向前走，就像是身后有什么洪水猛獸在追趕他一般。

大約七日后，沈菡池帶著家仆回到了華京。朱長俞很給面子，親自帶著朝中人馬過來給他接風洗塵，一番寒暄后又說夜里宮中會設宴。眾人烏泱泱散去后，城門前只剩幾個零星的友人，靠今年恩科進了朝廷做官蘇擷小跑過來給了他一個熊抱，二百斤的肥rou差點砸死他。

“兄弟，還記得當初我說請你吃飯么？我還沒忘呢，改日為兄帶你去吃好的喝好的哈。”蘇擷對著他擠眉弄眼，向旁邊努努嘴。

沈柿庭就站在他的不遠處，目光落在地面上，似是不敢抬頭看沈菡池。

云殊歸有股見大舅子的窘迫感，還沒想好怎么辦，沈菡池直接拖著他的手，把他拽到沈柿庭面前。云殊歸緊張得同手同腳，險些摔在地上。

沈菡池嬉皮笑臉道：“哥，好久不見。”

他表現得就像什么都沒發生過一樣……那場大雨，那些冷落，什么都沒發生過。

沈柿庭呆呆地看著他的臉，突然把臉轉過去，帶著濃重鼻音開口道：“回來就好。”

沈菡池一推云殊歸，笑道：“這是我給你找的弟媳婦，你看看滿意不。”

云殊歸完全失去了平日里的游刃有余，木然道：“……大哥好。”

還沉浸在傷感與愧疚之中的沈柿庭的臉一下子綠了。他瞪著云殊歸，把后者瞪得冷汗直流，半晌后重重“哼”了一聲，也沒說同意不同意。

云殊歸把求助的眼神投向沈菡池，沈菡池對他擠了擠眼睛：“沒事，他沒反對，就是同意了。”

許久后，沈柿庭憋出來一句：“明天來我家。”

“哎。”沈菡池答應了一聲，只聽沈柿庭又補了一句：“兩個人一起過來。”

沈菡池拿手肘捅了捅云殊歸：“我就說吧。”

一行人向從前的將軍府走去，一邊走，沈柿庭一邊說：“圣上已經將爹娘的骨灰歸還，我還沒有為他二人下葬。你回來正好，擇日一同把喪事辦了。我想按爹娘的意思，他們應該是想葬在貪狼城的。”

“……嗯。”

這時，沈菡池這才有了一股塵埃落定的感覺。他抬起頭，湛藍的天空萬里無云，金色的光輝籠罩著這座向來陰沉沉的城池。

“結束了啊。”沈菡池喃喃道，握住了云殊歸的手。

這之后，永朝四年太平。然而外部安定后，被下放的賢王朱長雅開始蠢蠢欲動，與阿爾圖勾結從西南往華京起義。雖然沈菡池已經請辭離開了朝堂，但此時永朝內已經多了包括嚴郁、高玉山、陳良司等人在內的許多有能力的將領，朱長俞便以雷霆之勢壓下了這場反亂，將賢王全家下了宗人府。見了朱長俞的鐵腕，封了睿王封號下放的朱長定暫時歇了心思，蟄伏起來。

而江湖中，沒了姜車與廖雨鈴的沖霄盟一度瀕臨解散，但后起之秀很快追了上來，接管了這個龐大的組織。

沒了扶劍嫗的瑤山一度失去了江湖地位，但數年后，一直沉寂的十二劍奴之首楚潼兒一劍再次撕裂江湖，讓瑤山的名字再次響徹整個武林。同她的老師扶劍嫗一樣，楚潼兒終身未嫁，孤守瑤山。

后來，天字榜消失在了武林中，人們對于強弱的概念再次模糊下去。江湖上依舊流傳著鬼面人的傳說，他戴著青銅鬼臉，提著無柄鋼刀不停挑戰著強者。他的身邊一直跟隨著一名紅衣美人，兩人打打鬧鬧，從未分開。

——貪狼城。

沈菡池撒掉了手中的紙錢，風把它們吹散在空中，如一場風雪乍來，又消失得無影無蹤。這是沈瓊與蘇芳英的慕，他二人被葬在貪狼城的城門外，遙望邊關，繼續守護著這片土地。

“爹，娘，你們在那邊順手幫襯下阮崎星啊，這孩子沒什么自理能力的。”沈菡池碎碎念道，“有什么想吃想喝的告訴我