皇子朱長泰是正兒八經的嫡長子，皇后童秋漪所出。支持他的官員，大多是他母家童相一脈，以及尊崇正統的臣子。朱志南也最為寵溺他，自小這位皇子要什么有什么，金銀珠寶像流水一樣源源不絕涌進太子府，可謂是一人之下萬人之上，風光的很。要說能力，他雖然表現平平，但在一堆忠心臣子的輔佐下，倒是也沒出過太大紕漏，只可惜出了屠城的昏招，叫朱志南奪了太子之位。

二皇子朱長雅是第一個受封了“賢王”稱號而搬出宮的皇子。這位皇子一向表現得胸無大志，平身愛好就是看書喝茶彈琴焚香，附庸風雅。前些日他因勾結外戚一事暴露而被震怒的皇帝貶到了西南苦地，不日便要啟程。他的母妃德妃也因此事被打入冷宮，短期看來，除了在邊境起事也再難翻身。

三皇子朱長懷是這幾位皇子里最長袖善舞的人物，辦事能力極強，之前在油水最多的戶部當差，著實籠絡了不少搖擺不定的大臣。只可惜年紀輕輕品行不端，公然狎妓，被奪了權后正在宮中閉門思過。

四皇子朱長定被認為是幾位皇子中，除大皇子外最有可能繼承大統的人。原因無他，雖然永朝重文抑武，但無論什么年代，手握兵權辦事總是更容易些。四皇子的外公乃是元駐扎采酒城的老將，舅舅又是兵部尚書。外加他生性穩重，喜怒不形于色，也頗有才干。

已是個死人的五皇子與尚且年幼的六皇子不提，目前二皇子三皇子失了皇恩，大皇子也失了勢，目前看來新太子的除了四皇子別無他選。

但只是目前看來。朝堂上，不少臣子或明或暗試探了關于起復太子或另立太子一事，但不知帝王是老糊涂了還是另有成算，始終沒有給出一個明確答案。四皇子一脈自然是虎視眈眈，上下游走，希望能借此次機會讓大皇子再也不能翻身。

今日早朝完畢，兵部侍郎盧協洽匆匆趕上首輔錢朝陽的步伐，滿臉笑容問道：“下官要去一趟萬福橋，錢大人可愿與下官同行一段距離？”

錢朝陽瞇著眼睛，似乎沒睡醒一般，懶洋洋打了個哈欠，說道：“那自然是好的，盧大人請。”

“錢大人請。”

兩人并肩出了午門，盧協洽問道：“錢大人您對太子一位空懸怎么看啊？”

“那自然是用眼看。”

盧協洽以為自己聽錯了，面龐抽搐幾下，又硬著頭皮繼續問：“錢大人，下官是想請教您，國不可一日無君，自然也不可無太子。”

“盧大人這是哪里話，陛下尚且年輕力壯，這太子一位，暫時沒有也就罷了。”錢朝陽不知是真的聽不懂還是裝作不懂，懶洋洋地與盧協洽打著太極。

盧協洽雖然一直知道錢朝陽是個三不沾只知明哲保身的人，但聽了這話，還是難免慪火。他錢黨素來中立，若是能爭取到錢朝陽的幫助，四皇子上位的可能性便更大些。

他看著錢朝陽糊里糊涂的樣子，壓著氣拱手道：“首輔大人說的是。”

說罷，他便要告退，剛低下頭的時候，頭頂上突然傳來涼涼一句：“盧侍郎，你覺得我蠢么？”

盧協洽動作一滯，大驚失色，剛要辯解，錢朝陽又拋下一句：“還有，你覺得陛下蠢么？”

這一句話如同三九天的寒冬，盧協洽瞬間寒意透骨，手腳冰涼。他猛地抬起頭來，只見錢朝陽仍是那副糊涂樣子，捋著自己的胡子，把他丟在原地，搖頭晃腦地踱步離開了。

盧協洽入朝為官晚，未曾見過這位首輔早年的雷霆手段，只見過他口口聲聲“臣不知”的歲月，久而久之便真當他是老糊涂了。

他卻忘了，當年若不是有錢朝陽在，文官又豈能壓過當年五將，壯大到今時今日的地步？那南中大將軍顧退之、沐口山丁萬千、捕貓鼠孫屏又是如何死的？再者說，先帝在時，極為欣賞寸天一，這位風光無限、飽受恩寵，甚至敢在殿上動手打人的新科郎又是怎么失了勢，被貶謫到毫無實權的問天司的？

盧協洽越想越是遍體生寒，連忙追出去，卻連錢朝陽的背影都看不見了。

錢朝陽緩步出了宮門，向同僚打了招呼后便坐進他那頂先帝御賜的軟橋里，懶懶地瞇上眼睛。

“首輔大人，查明了，三皇子一事確為五皇子所為。”坐在他對面的人行了一禮，“可要屬下們……”

錢朝陽“哎”了一聲，左手向下虛按一下，打斷了他的未盡之語：“這皇子們各憑本事，我們摻和什么勁吶。”

“屬下斗膽問一句，您屬意的不是三殿下么？”

錢朝陽被他這句逗樂了：“重高，這你怎么看出來的？”

重高小心翼翼道：“三殿下多次向您示好，您都應下了，戶部的差事，幾位大人也暗里幫了他不少忙。”

錢朝陽搖搖頭：“那就代表我愿意支持他了？”

“這……”

“重高，你雖武藝高強，這心機手段還是差了幾分。”

重高惶恐，連忙低頭行禮：“您教訓的是。只是屬下怕若五殿下將來真的繼承大統，會對您不利啊。”

錢朝陽饒有興致道：“為何啊？”

重高道：“五殿下背后支持者是寸天一，當年是您施計將他趕到問天司。更何況，他與沈家二郎私交甚篤，也是您提議送他去戰場，屬下只怕……”

“重高，你搞錯了三件事。”錢朝陽豎起兩根手指，“這第一件事呢，不管我說不說，沈菡池都不得不替沈瓊上這個戰場，我出言反倒是幫了他一把，省去了他再受折磨。我提議讓他去守貪狼，實際上是賣了他一個人情，他心知肚明，自然不會怪我。”

重高再次行禮道：“您說的是。”

“這第二件事呢……”錢朝陽捻了捻胡子，意味深長道，“云殊歸是華京城有名的棋手，他這一身本領自是學自寸天一。只不過，寸天一當年與我博弈，乃是以這宮闈、以華京、以天下為縱橫，棋差一招，是他輸了。棋手落子無悔，若是怪罪對手，豈不是氣量太窄？”

重高汗顏：“可是……”

“最后一件事，重高，記著點，這個世界上沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。”錢朝陽笑道，“我與寸天一現在有一個共同的目的，互相幫襯都來不及，為何要自相殘殺？”

重高倒吸一口冷氣：“大人，您莫不是——”

“噓。”錢朝陽將手指抵在自己嘴唇前，“急不得。你自幼便服侍我左右，我知你無心權謀之術，但你還是要學著點。若有一日我錢某人被天子挫骨揚灰，你就得自己從中斡旋，謀得生機啊。”

重高急忙撲通一聲跪下來：“大人，您怎么說這樣的話？您——”

錢朝陽倚靠在軟墊上，長長嘆氣道：“古往今來，像我這樣的人，有幾個能博得全尸的？”

第71章

貪狼城的沐塵客棧中，各大門派的掌門人齊聚一堂，一片靜默。沈菡池帶著莫名其妙鬧起別扭來的阮崎星，被祝清平領著，三人找了個角落里的小桌子坐下。

剛一