息出現在屏幕之上，克維爾的心沉至谷底，他費勁一切力氣阻止倒計時進行，最終獲得的卻仍是“項目無法中止”的警告標語。

高溫從實驗室更為深層的地方傳來，被炙烤的墻皮不斷脫落，上方的震擊和下層的崩塌從未停歇，震耳欲聾的噪音幾乎剝奪西斯的聽力。哨兵氣急地一拳砸在光屏上，卻于事無補。

底層炸彈的啟動信號連接在諾文登公爵身上，當他死亡之時便啟動計時，爆發方式有兩種：一種是自然時間歸零；另一種則是被目標引線引動。

當西斯和克維爾都離開既定偵查范圍時，定時炸彈將提前引爆。

他們的生命被拴在死亡之上，踩踏不過危機，只是火光的陪葬品。

西斯看不見光屏上的內容，亦分析不出其中的意思。他僅是感覺到克維爾的指尖冷的像塊冰，呼吸極為沉重，鮮少出現的無力感近乎淹沒一切。西斯試圖在黑暗中摸索克維爾的輪廓，卻被他攥住指尖。

他的動作急切又果決，像是把生命的全部押在這一握。

緊接著，哨兵帶著失明的向導跑了起來。

顛簸的路途不太遙遠，模糊的雙眼看不清前方的光亮。克維爾將所有可能發生險情的路線規避，沿著來時的路折返而回，整個實驗室被倒計時的播報音籠罩，如死神的腳步臨近。

“112，111，110……”

那些橫七豎八的尸體上殘留凝固的血塊，被層層子彈射穿的地面像碎裂的馬蜂窩，忽明忽暗的燈光將白色綢緞披在兩人身上，少將金色的發絲在空中躍動，而后又沉重地落回脖頸。

“78，77，76……”

突如其來的停頓讓西斯剎不住閘，他撞在克維爾懷里，機甲待機的浩大嗡鳴聲奪走他全部的聽力，盡管看不清事物，西斯仍能感覺到自己被逆陽巨大的身軀籠罩在內。

“對不起。”克維爾最后伸手攬住西斯的腰，他的呼吸熾熱到快要燒起來，一向溫柔的嗓音里含著些隱秘的哽咽音調。西斯所看不見的是克維爾含著無力的雙眼，閃著被命運碾碎的、屬于藍寶石的最后光澤。

莫大的恐慌席卷向導的心臟，他在此刻才終于意識到了什么，西斯的眼淚奔涌而出，于無聲中墜落在地上，又和血水混合。克維爾的指尖仍舊冰涼，在觸及向導臉龐的一剎卻難得富有溫度。

我只有虛假的溫熱，但你讓它變得真實。

“66，65，64……”

“我必須留在這里，我們沒法都走出去。”克維爾的聲音很低、很輕，他凝視著西斯的臉，輕吻在向導的眉心。

底層炸彈的爆炸力波及范圍可從地底到高空三千米，目標引線的探測范圍僅僅是地表距離，逆陽的防御力無法抵擋爆炸沖擊，如果克維爾和西斯一同離開，他們必定會因距離過近而被融化在爆炸中心。

西斯死死扯著克維爾的衣角，僵硬的指尖仿佛生銹的鐵絲，頑固地挽留他手里緊攥的一切。

那就一起死吧，不要讓我一個人離開。西斯嘶啞著聲音，嚎叫著沒法出口的話。

“聽話，西斯。”克維爾的溫柔消失了，刻在哨兵骨子里的強硬與霸道在此刻顯露無遺，他握住西斯的手腕逼他脫離，將目不能視的向導抱進機甲的駕駛艙。

深藍幽光傾覆而下，人工智能冰冷的報告聲淹沒克維爾最后的話語。

哨兵說：活下去。

神為何如此殘酷冷漠，既然萬幸能夠將你失而復得，為何還要再次得而復失。

“53，52，51……”

克維爾將航行目標鎖定，轉換成人工智能自動駕駛，少將的發絲被光芒染成如夜色一般的黑，他決絕地關閉艙門，離開他的向導。

與來時無甚區別的機甲在瞬間亮起深紫色的燈光，炯炯有神的雙眼冷漠地俯視著那站在血海與廢墟中心的、它曾經的主人。加速器開啟時的颶風近乎讓克維爾難以睜眼，他抬手擋在眉心，染著鮮血的衣服在風里獵獵起舞。

他像一根屹立不倒的標桿，矗立在這片即將泯滅成灰燼的土地。

他其實后悔了的，后悔和西斯結合——只要他們沒結合，他的向導就不會在日后再承受一遍失去哨兵的痛苦，靈魂被分裂剝離的感覺太過殘忍，不該是西斯要經歷的。

他們做過很多約定，哨兵幻想過有向導的未來會是如何：會有一個很盛大的婚禮，他們會受到所有人的祝福；他特意去給他的向導定做了一架很酷的機甲，可以與逆陽并排停放在現龍組的機甲存放庫里；西斯可以在他家的小花園里開茶話會，也許妮娜夫人會拉著兒媳婦插花；他們可以一起出現在國家優秀青年的頻道欄目里，分享有趣的事情。

可他回不去了。

他的向導是很堅強的孩子，一定能從傷痛中走出來，他不擔心。

西斯以后會遇見更好的人：能陪他走下去，能好好保護他。不會再像自己一樣，做了守護人家一輩子的決定，最終卻半途而廢。

只是……

“求你，別忘記我。”克維爾呢喃出聲。

克維爾忘不了最初見到西斯的情景，意氣風發的青年穿著干凈的白T，隱著狡黠和傲氣的眸子在人群中打量游移，最終定格在他身上。向導的發絲是深邃的黑，眼睛也是，卻從未有任何陰霾與暴戾。他總會在開心時擺出逗弄的姿態，不開心就縮起來，像極了貓咪。

“39，38，37……”

神蒙住了他的眼睛，擱淺了他的戀情。

……

濃縮的底層炸彈從地底奔涌而來，星球深處的內核像是被掘土機翻攪，從內而外的爆炸將半顆星球的地表面貌重新塑造。崩塌的世界在混亂中失衡，拔地而起的能量波襲上高空，在一道從地底飛出的深紫色光芒之后，地面裂開了一道縫隙。

白光吞沒地殼邊緣，宛如彈弓拉平，連環爆破的光芒將半邊天空點亮。空中懸浮的現龍軍團戰艦同時出現信號中斷等狀況，蜂窩狀防爆盾牌在張開后層層碎裂，整個天空都被攪亂，充斥著各處警報的雜音。

光明與灰燼，漫上了整片土地。

正文披上你的旗幟

帝國歷447年的冬天，平凡人在寒夜中生起爐火閑談八卦；失業者攥著手里的簡歷四處碰壁；帝國軍人準假探望親人；首都星的