很輕，杖尖沒入紅毯，寂靜無聲。“現在是最好的時機。”

“垂死的獅王不會放棄對權力的追求，我們的任務是給他一個臺階，讓他心甘情愿的……”梅爾特的語氣突然像詠嘆調，頗有些中古世紀的優雅感，哨兵話音停頓，一秒后才接上索然無聲的字節：“退位。”

克維爾面無表情，他與梅爾特并肩時勢均力敵，有著溫柔性格的少將不會被敵人的鋒銳擊敗。他的內心是一塊歷經打磨的鉆石，堅韌又透明。

梅爾特和薇薇安的野心太大了，他們妄圖改變一個世紀、顛覆一個王朝，將拉塞爾前掌權者的名字更改，無數貴族的立場會改變，如今穩固的政局將分崩離析。

瓊斯家的選擇是什么？他是否能代替瓊斯家做出關乎命運的選擇？

“少將，你不需要很快回答我，也不需要把立場表達的很明顯。”老jian巨猾的梅爾特在黑圈里打拼的時間明顯比克維爾要多出許多，他看得透人心，亦明白克維爾的顧慮和擔憂。

如果面前這個S級哨兵僅僅是一個叫克維爾的人，他愛上了一個叫西斯的向導，他完全可以拋下一切與他在一起，沒人會以拙劣的理由相要挾。克維爾能夠做一切他想做的事，無論是戀愛還是孤注一擲追求自由。

可他不是，他是瓊斯家的一員。

克維爾可以為西斯與世界為敵，克維爾·瓊斯不可以。

“薇薇安近幾年在暗地里的動作已經很明顯，她是個聰明人。”克維爾說道，他支起身子，脊背挺直，金色碎發遮住眼眸，只剩眼底那一抹蒼翠暗光。

“恭喜你動搖了。”梅爾特扯起嘴角一笑，他沉沉地看著克維爾。

“不。”克維爾不甚在意的轉身，臨走前說了一句。

“我從未動搖。”

在瓊斯的榮耀與心愛之人的抉擇中，他從未動搖，一如既往。

……

很久以后，帝國歷447年被無數史學家稱為崩塌與重構的一年，沒人知道那場戰爭如何發生，許是暗涌醞釀許久的必然反撲，又或是命運齒輪旋轉時不小心走錯了一個齒，蝴蝶效應在平凡的生活中伸出爪牙，在某個瞬間掀起驚濤駭浪。

……

“諾文登公爵還活著，地獄之眼的總部在魁利星，薇薇安和梅爾特要發動一場政變篡奪皇權，地獄之眼是皇家為了加強集權除掉瓊斯家的兵器，至于我們，現在要去單槍匹馬和地獄之眼對峙……哦我忘了，身為薇薇安在地獄之眼的內應，簡伊會幫助我們。”

“克維爾，我的總結你還滿意嗎？”

離開萊莎號的逆陽重新起航，西斯抱著薇薇安送給他們兩個的高級豪華便當坐在地上，機甲駕駛艙內部的光帶線條忽明忽暗，藍光照在牛排上幾乎顯不出食物原本的顏色。西斯像是帝國劇院臺上唱歌劇的演員，念叨著的時候還唱出極有韻律的調子。他用叉子磨了下盤子邊緣，對身后駕駛座里的克維爾說道。

“滿意。”克維爾笑著說道，嗓音低低沉沉，像一根羽毛刮在西斯心里。

“可我不滿意。”西斯嘆了口氣，切牛排的動作異常狠，像是在泄憤。“說好了私奔，現在居然要替別人打工。”

“打工賺錢然后私奔。”克維爾笑了一聲，他從駕駛座上走下來，在暗光里抱住盤腿坐在地上的小小一團，親著向導的脖頸說道。

打工賺錢，然后拿來娶你，克維爾心想。

“你覺得薇薇安的勝算有多大？”西斯推不開身后大大一只老虎，哨兵的手臂極其有力，圈著他的腰身不讓他跑。西斯心疼面前一口沒嘗的牛排，愣是不敢再掙扎。

他坐在哨兵腿上，一抬頭就能碰到哨兵的側臉。克維爾的手掌在他腰間無意摩挲，惹得他一陣發軟。

“三七開，薇薇安七。”克維爾誠實說道。“皇帝對薇薇安的態度轉變很快，其他皇子夭折之后他很長一段時間都將薇薇安當作未來拉塞爾的接班人培養，但薇薇安的政治天分過強，她有著強硬的手腕和縝密思緒，膽大而不妄為。”

克維爾此番話很客觀，西斯一下就懂了他的意思。

這樣優秀的接班人會讓君主感到欣慰，君主又會被她帶來的緊迫感和威脅意壓榨所剩無幾的信心和耐性。

“可他還能活幾年呢？薇薇安如果死亡，誰來繼承他的皇位……啊。”西斯疑惑地問道，他話還沒說完，突然想到了另一個可能。“諾文登公爵，不會在打皇位的主意吧？”

“不好說。”克維爾說道。

“我突然不想嫁入豪門了。”西斯反手按住克維爾逐漸作妖的手，抬眼警告似地瞪了克維爾一下。只是這一眼實在沒什么威力，向導人還坐在哨兵腿上，整個身子都任人拿捏。

“這些事不用你來管。”克維爾知道西斯是隨口嘮叨，仍認真說道，他擁著西斯坐了一會兒，磨蹭著吃了個飯。

“妮娜夫人平時都在家做什么？”西斯舔著叉子問道，他叉起一塊牛排遞到克維爾嘴邊，看著哨兵吃下去。

“開茶話會、逛公園、侍弄花草……”克維爾仔細想了一下，無外乎就是這些。

“那我以后也可以開茶話會嗎？”西斯含糊問道。

“當然。”克維爾捏著西斯的耳尖，哄道。

反正整個家都是你的，瓊斯的所有，包括我。

不出所料，不肖一小時，克維爾和西斯的位置就暴露了。

通訊中薇薇安在中間跟他們解釋位置暴露的動機：他們需要引誘現龍軍團前往魁利星，軍團的主要目標是營救克維爾以及鏟除地獄之眼，借刀殺人這事是梅爾特的管用把戲，克維爾也并不抗拒——畢竟對峙地獄之眼的戰斗很可能異常艱辛，如果沒有現龍軍團的火力支援，行動將舉步維艱。

至于另一個目的，則是引誘皇家近衛團遠離首都星。

薇薇安在暗地的軍事實力不比近衛團，但加上梅爾特就不同了。

“克維爾。”

克維爾正在確認行駛航線，突然聽見身后的向導說道。

令人眷戀的氣息接近，連同肌膚相觸的溫度一并深刻于記憶，向導坐在他的駕駛座扶手上，嘴唇在哨兵的側臉輕輕蹭過。

“我想把凱沃克改成瓊斯。”

克維爾呼吸一滯，他抬頭看著西斯，發覺青年正