視野被一片曖昧的灰暗籠罩。他像一只抻成長條的貓，從頭到尾巴都被人箍起來占有，想伸手推拒都做不到。

“你在想什么？”克維爾甚至在這種緊張的局勢里笑了出來，他無視屏幕上不斷流轉的畫面，分明是哄人的輕軟語氣。

西斯沒說話，他覺得克維爾不會不懂。

有許多事情無需說明，因為哨兵和向導都是聰明人，西斯不知道克維爾對他的身份了解多少。如果克維爾知道GS07誕生的最初目的是為了誅殺S級哨兵，還會如此平靜地擁抱他嗎？

搖搖欲墜的喜歡和親近在未知中崩裂，又被哨兵拾起，一片片重新拼湊。

“我該怎么辦？”西斯輕聲呢喃，他恍惚地詢問，分明內心里已經有了答案：他該離克維爾遠遠的，到一個不會被發現的地方度過一生，又或者是向地獄之眼發起挑戰，以新生或毀滅的代價尋求一個結果。他的存在會讓克維爾為難，因為誰都不希望瓊斯家嫡子和一個危險的實驗體扯上關系。

愛意在抉擇未來面前不堪一擊，西斯能為了克維爾放棄記憶，亦能為了保護他而獨自遠離。

他本已經做好決定，卻在被克維爾擁抱時動搖心情。

還是想和這個人在一起，怎么辦。

“我說什么你就會做么？”克維爾輕吻西斯的額頭，問道。

西斯想了一會兒，輕輕點了點頭。

“那……”克維爾眨眨眼，誘哄道：“我們私奔吧。”

……

沒人知道向來以“絕對鐵壁”著稱的帝國光網和帝國信息部中樞為什么會被區區黑客攻陷長達十分鐘之久。那段視頻在網絡內流轉，不過半小時便被各大媒體平臺輪番轟炸報道，無論在帝國境內還是碎落星帶都引起軒然大波。

人造S級向導的消息在短時間內傳遍整個星域，幕后組織未曾露面，唯有那個視頻上的少年被全帝國人民牢記于心。他們懷著恐懼的心情大幅探討，又僥幸覺得這種事其實只不過是某些組織的造謠。

帝國皇宮的應對在此刻忽然變得急速又強硬，皇家近衛團和軍部在同時派出艦隊在整個星域范圍內大片搜索卻仍一無所獲，直到第二天到達荒星DH1的現龍組傳回消息：約翰·緹奇的實驗室遭受不明襲擊，克維爾·瓊斯少將為保護薇薇安殿下與敵周旋，意外失蹤。

軍方緊急傳令調動現龍組前往追蹤，皇家近衛團保護薇薇安殿下回首都星。

在這件事上瓊斯家的態度頗為微妙，他們不如皇宮和軍部緊張，只是暗地里集結了一些直系政派的科學家研究著什么，藏得密不透風。

……

一天后，皇家近衛團星艦。

從松云星系邊緣行星區返回首都星要進入一處大型軍港，銀白色星球碎片在浩瀚宇宙中緩慢滑行，近衛團的星艦上用納米材料拼湊大型皇家圖標，圣潔獨角獸的長嘶暗影在光芒照耀下散發暗沉光芒。

薇薇安坐在富麗堂皇的休息室中央，腳下踩著價格昂貴的手工羊毛地毯。殿下百無聊賴地瞥了眼手邊早就涼透的宮廷紅茶，瞇起眼掃過休息室門口全副武裝的護衛。

美名其曰保護，實則拘禁，這些伎倆都是政治斗爭里用爛的手段，惹不得薇薇安稀奇。

“換茶。”薇薇安傲慢地將胳膊搭在座椅扶手上，面前的方桌鋪著金貴的金線桌布，她換上了一身全新的宮廷長裙，再沒有先前逃亡時那般落魄。

聽到她的吩咐，門口的護衛恭恭敬敬走上來，拿著茶盞退下。

薇薇安沉默地瞥了眼墻角的時鐘，輕抿嘴唇，仿佛在等待什么。

五分鐘后，休息室的大門被打開，一聲槍響隨之涌入。

站在門口的護衛應聲倒地，猩紅血水從門口蔓延到瓷磚縫隙，灘出大片紅印。薇薇安輕輕睜開闔上的眼眸，不滿地看著來人。

先踏入房間范圍的仍舊是那手工定制的尖頭皮鞋，那人一襲黑衣，走起路來像個剛從壁畫里出來的中世紀貴族。男人手里拄著根雕花骷髏手杖，底座落在地上的悶響讓寂靜消失。他身后還跟著一群荷槍實彈的人，遠處通道堆積著近衛團的尸體。

薇薇安不滿地皺眉，她嫌棄地扶著下頜，嘲諷道：“你還是這么粗魯。”

闖入休息室的正是碎落星帶的帝王：梅爾特當家。

這人或許是直接在星域中帶人攔截了近衛團的星艦，完美發揮了他星盜的特質，隨手摸進又大肆屠殺，一路帶血地走到薇薇安所在區域。

梅爾特不置可否，他的笑容淡漠又殘忍，陰騭的目光輕飄飄劃過薇薇安的臉，向前的步伐沒有絲毫停頓。他最終站定在薇薇安身邊，居高臨下地望著她。

“讓你久等了，你的內應似乎沒聽懂我的話。”

氣氛一度凝滯，直到梅爾特說出了這句話。薇薇安張揚地挑眉，神色復雜。因為下一秒，梅爾特忽然抬手輕輕撫上了薇薇安臉上的一道小傷。“我說過要毫發無傷。”梅爾特的音色低沉壓抑。

啪——

剛觸上皮膚的手直接被薇薇安撥走，皇女殿下不滿地瞪著面前這個令人心生厭煩的男人，語氣不善：“我很懷疑你合作的誠意，而且你打亂了我的計劃。”

梅爾特當家無奈地聳聳肩，他禮貌地收回手，看著薇薇安站起身來。

皇女殿下那時穿了一套魚尾擺的暗藍色宮廷長裙，白皙的皮膚在燈光掩映下更顯細膩，薇薇安從梅爾特身邊走過，又說了一句：“松云星系邊境星球已經讓他上鉤了，但我仍然不建議現在動手。”

“優柔寡斷是政治家的大忌，我以為你有能力放棄瓊斯家那個該死的哨兵。”梅爾特唇角帶笑，說出來的話可一點都不溫柔，他像一匹餓狼，在暗中危險窺伺。

“這與克維爾沒關系。”薇薇安皺眉，她很討厭梅爾特對克維爾的稱呼。

這個男人讓她感到不安，與虎謀皮卻又是現下最有利于她翻盤的決定，她沒時間等待，必須盡快得到皇位。

所以碎落星帶的帝王和最有可能繼承大統的皇女聯起手來，松云星系邊境軍事星球本就是梅爾特放出的誘餌，老皇帝以為自己得到了可以掌控的軍事力量而一直隱瞞，薇薇安則將計就計揭穿他的父皇，讓他不得不對薇薇安和盤托出。

只要梅爾特配合，薇薇安完全可以在老東