蕭白石略一思索：“按理說仙獸都吸取天地靈氣溫養自身，獨來獨往，頂多和有緣人結伴而行，極少繁育后代。哪怕有了后代，一般都要經歷許多磨難才能降世，出生后又須得許多年方能獨立生存——但我從來沒見過赤豹，是我孤陋寡聞了么？”

“不奇怪，我也不曾見過。傳聞赤豹千年前曾是山神的坐騎，近五百年都極少現世，故而眾人都稱其祥瑞。”應長風眉心微蹙，正色道，“這事兒不能被太多人知道，現在有些心術不正之徒總想著用靈獸骨血強行提高自己的修為，若被他們聽聞翠微山有一只赤豹，還不知會招來多大的麻煩。”

蕭白石贊同道：“它這么小，我定會照顧好的！”

應長風頷首，雖沒直接夸他，眉眼間已隱約有贊許之意了。

那天蕭白石喝過茶，心里記掛著赤豹的事，便和應長風約了此后幾天再來。他想去七層經塔再查閱一些典籍，難得地早早告辭。

他與應長風極少如此融洽，那個吻還是改變了些氣氛的。蕭白石這么想著，下山腳步輕快，小赤豹察覺到他的心情也跟著雀躍。

踏出蘭渚佳期，蕭白石哼著歌大搖大擺地走，行至中途時赤豹忽然停了。

“怎么了？”蕭白石帶笑問道。

赤豹耳朵微微動了幾次，但又很快扭過頭，被蕭白石撓了兩把腦袋。一人一豹沒察覺到異狀，迎著燦爛夕陽離去。

一叢花樹格外茂盛，蕭白石的身影看不見后，那里閃出了個玄色長衫的人。

卻是此刻本該遠在西極山的蕭鶴炎。

第20章武脈盡廢

天色漸晚，蘭渚佳期一如既往地從四處點亮了螢火，金綠的光點綴花樹間，景與人都綽約而朦朧，分不清是真是幻。

應長風習慣了仙境般的夜晚，簡單更衣后散開頭發在腦后束了束，拿起那本找地方繼續讀。竹屋略微有點吊腳樓的意思，但不算太高，剛好夠人坐在廊下時垂著腿，姿勢非常舒服。

應長風捧了本書，背靠廊柱，頭頂那串風鈴不時響動一二。

那日藏經洞后蕭白石許久沒來打擾，應長風本身喜靜，沒覺得哪里不妥。偶爾自己久了，四處見不到那雙熟悉的桃花眼警惕時的模樣，總是少了點什么樂趣。

后院里一片矮竹林生得茂盛，應長風削了幾根，用一把小刀刮成大小不一的竹片，又撿了些珠子串鈴鐺，不慌不忙地做了好久，權當打發時間。

從前入定，門派里他堅持最久，閉關，他也能做到完全心無雜念。做風鈴本來應當很快，但應長風卻發現這效率對自己而言著實有點低。

那日遲疑背后，心神亂了就沒那么容易恢復如初。

僥幸看著沒區別，但卻再不是毫無破綻的一塊石頭了。

想到這些，應長風的目光直勾勾地落在不遠處的矮竹林中。蕭鶴炎不喜歡，只順著他才留下這片林子。相處久了，應長風多少能從蕭鶴炎的言語動作間明白他其實算不上樸素的人，想來也是，紅塵道的大宗師，又坐擁仙山一座，自然該怎么逍遙就怎么逍遙，哪里看得上這些？

蕭鶴炎的目的很明確，就是把他當做第二個辛夷，沒事時過來說幾句話，端著架子不會動手動腳，還有幾分君子風度。如果應長風識趣點，卑躬屈膝把人哄開心了說不定早就趁機逃脫魔爪回門派。

可他天生脾氣又臭又硬，刻薄起來對誰都沒好臉色，更別提還記著被蕭鶴炎撿回此處關到現在的仇。

若是翠微山還有誰能為他的囚徒生活增添一抹顏色，恐怕就蕭白石一個了。應長風想到他，目光動了動，頭頂的風鈴不失時機地擊出音符。

至少蕭白石不像他那錦衣玉食的爹，是很喜歡這片簡陋竹林的。

這天他離開后，正當以為又是一個閑適傍晚，應長風忽覺空氣中驟然多出一個人的氣息，帶著掠奪與暴戾疾馳而至。

應長風警惕地一瞥：“誰……”

話音未落，脖子已經被人隔空一把掐住。

應長風登時呼吸困難，兩道經脈被死死地拿捏住，臉瞬間漲紅了。因為氣血不足，他眼角微濕，眉心的褶皺越發深了，話都說不出完整字句：“你……”

“不是你想的人來，失落了？”

應長風閉了閉眼，已經喘不上氣兩頰開始發紫。

見他痛苦，蕭鶴炎的手指松了力道，應長風立刻從懸空的走廊重重跌到院內。

一身干凈白衣滾上草屑泥土，他極其狼狽地捂著喉嚨咳了個死去活來。

七年前禍斗一戰中的外傷已經好全了，但應長風因武脈封閉太久，無法調息而自我療愈，靈識深處依舊殘留著妖火灼燒的舊傷。被外力一激，即刻又開始在靈識內翻涌，仿佛從里到外地燃起來，應長風手指緊緊抓著草根，仰起頭倔強看向蕭鶴炎。

他喉頭一甜，慌忙捂住了嘴。

但黑血仍從指縫間流出一點污了衣裳。

應長風擦掉嘴角血跡，冷冰冰地一抬眸，雖在下方，望著蕭鶴炎的眼神盡是不屑和鄙夷。呼吸平復片刻，他才撐著地面想要起身。

蕭鶴炎居高臨下，見狀手指只輕微一動，憑空便生出數道金光接二連三抽在應長風身上。凌空“啪”地幾聲，他外衫破開口子，身體跟著顫抖幾下，喉間一聲悶哼后徑直在蕭鶴炎面前跪了下去。

蕭鶴炎緊隨其后地蹲下身，再次掐住應長風的脖子逼他仰起頭，力道之大，那修長頸間已經有了淤青的指痕：“我當時告訴過你什么？”

應長風不閃不避迎著他的視線，卻一個字也不說。

蕭鶴炎幾乎咬牙切齒了：“別招惹白石，離他遠一點兒——這話哪怕狗都聽得懂，你卻拎不清？無人之境，你們倒是相談甚歡！”

聽見蕭白石的名字，應長風反而釋然得多了。他全無性命只在對方一念之間時的不安，眉梢一挑，目光“不經意”地瞥過落在一旁的。蕭鶴炎果然察覺到，順勢看去，那本破舊的書即刻被一股隱形的力量托到了他眼前。

“這是什么？”

應長風被他松開鉗制又是一陣猛咳，聞言表情突然似笑非笑，唇邊血跡凝結，襯得一張生人勿近的蒼白面容多了一抹艷麗，甚至有點兒妖氣。

他直視蕭鶴炎冷若冰霜的眼睛，一字一頓道：“你不識字嗎？”

“啪”！

蕭鶴炎忍無可忍一個耳光向他甩去。

當世大宗師自不比凡夫俗子，掌力中暗蓄深厚修為，直把應長風打得偏過頭去，口中立刻一片濃重的血腥味蔓延開。他一陣惡心正要吐，蕭鶴炎又是一掌，淤血不上不下地卡在喉嚨間，應長風錯覺自己差點被嗆得暈過去。

“藏經洞的書……他帶你進去過了。”蕭鶴炎逼近他，兩人鼻尖險些