辭跪在地上，眼睛看著地下。

——如果是那個愛他護他、珍他重他的樓越。

朝華卻得意道：“本宮早知兄長會心存這般僥幸，碧落，你把先前向本宮坦白的，再說一遍。”

碧落，是他身邊的兩位大宮女之一。

他的心腹。

“是。”碧落站了出來，她不敢看朝辭，只是跪在樓越面前，一字一句地說著那些莫無須有的欲加之罪。

最后，她重重地向樓越磕了一個頭：“主子執意如此，奴婢無法干涉，但日日夜夜卻難以入眠。奴婢自知自己罪孽深重，只求不要牽連家人。”

“朝辭，可認罪？”男人一字一頓，像敲在朝辭的心上。

“不認。”

——那樓越一定會……

“將皇后拘于瓊華宮，沒有孤允許，不得踏出一步。”

瓊華宮，便是冷宮。

——終究，還不是他。

朝辭閉上眼睛，淚聞聲而落。

…………

冷宮的日子，的確不是那么好過。

臨華宮那數十位宮女太監自然是不能來了，只有碧翡堅持要跟著朝辭。

到了冷宮，朝辭還背上了謀反的罪名，那從前皇后的待遇也更是沾不上邊了。

只是朝辭畢竟還占著個皇后的名頭，樓越也還沒有廢后，那些人總不好做的太過分。

吃穿還算不上惡劣。

過得去，便就能過罷。

朝辭坐在案桌前，面前是一張白紙。

他提筆，卻不知道要做什么。

最終他不知想到了什么，突然提筆動了起來。

半個時辰后，他擱下筆，再往那畫上一看，卻是心中一驚。

那是過了不惑之年的樓越。

上天偏愛這個男人，哪怕到了四十多歲，他也不見老態。

只是眼角多了些細紋，卻另有威嚴俊美。

朝辭將這幅畫擱置一旁。

將筆蘸上了墨，又畫了起來。

他而立年的模樣，他不惑時的模樣，他年逾半百時的模樣……還有他白發蒼蒼的模樣。

朝辭活到了八十三歲，那時候樓越也八十五了。

再如何受上天偏愛，也是一副白發老態。

滿臉皺紋與溝壑。

但這是他的愛人。

是他愛逾性命的愛人。

…………

朝辭被打入冷宮，收到消息的朝家，卻是鬧翻了天。

朝丞相與阮氏，連夜去求見了朝華。

“辭兒是你的兄長，他疼愛你十數栽，他如何為人，你不清楚么？他怎么可能與那前太子有染！”朝銘之痛心地看著朝華。

“知人知面不知心，他如何想的，本宮如何知曉？”朝華高坐著，挑眉反問。

朝銘之看著自己這膝下唯一的女兒。她的母親，也是自己除了阮氏之外唯一的妾室。

雖然是庶女，但是作為他唯一的女兒，他一直都把她當做嫡女疼愛。

她的姨娘是商戶之女，目光短淺，朝銘之不愿將朝華交給她的姨娘教養，但朝華自幼卻與她姨娘格外親厚，一旦離開便大吵大鬧。朝銘之無法，只能將她交給姨娘撫養。

這么多年下來，他知道她難免會沾上些短淺的性子，只是沒想到……卻是移了根。

陷害兄長，讓兄長生生背上了謀反的罪名。

她如何敢！

朝銘之失望又痛心。

“你既然執迷不悟，我也不逼你。”

“明日上朝，我便向陛下稟明一切，朝家與辭兒一榮俱榮，一損俱損。”

“娘娘，好自為之。”

朝朝銘之深深對朝華一拜，轉身攜著阮氏離開了。

……

朝華險些將手中的護甲都要掐碎了。

說什么她與嫡女無區別。

實際上上一世她在那窮山惡水的鄉下莊子，朝銘之也沒來見過她幾次。

任由她在那里，過著賤民一樣的生活。

如今朝辭遇難，他便要拖上整個朝家，為了朝辭一搏。

算什么！

滿口謊言！

她當然不可能讓朝辭就這么翻身。

朝家……

也不是她的家。

這般想著，她又去書房飛快地寫了一封信，那封信寫完過了一炷香，字跡便消失了。

…………

朝家為朝辭請命，求皇上徹查。

但最終卻在朝家搜出了更多證物，甚至在城郊找到了朝家養的私兵。

這一下，便不是那幾封書信，幾個人證能了清的事了。

朝家全家入了大牢，等待皇上發落。

朝辭聽到這個消息，不顧阻攔，硬闖到了勤政殿。

禁軍倒是想攔他，但是朝辭不是手無縛雞之力的女子，作為名門嫡子，他就算不精通武道，也是練過的。他自然不可能是禁軍的對手，但是動起手來對自己也下手極狠，禁軍不敢真的將他如何，只能任由他一路闖到了勤政殿。

朝辭在勤政殿前，重重跪下。

膝蓋與地面的石板猛地碰撞。

朝辭臉上看不出一絲痛色，又一下力道極重地在地上磕著頭。

不過幾下，頭上有了血跡。

……

夜半，連石板都被朝辭染上了化不開的血色。

朝辭不知道自己磕了多少下，只覺得眼前一黑，身體不受控制地朝一邊倒去。

還不等人來扶他，他又強自坐了起來，額頭上滿是冷汗。

他再次，緩慢而堅定地，將頭磕下。

又過了半個時辰。

朝辭的身體到了意念也無法支撐的極限，頭磕下去了，卻再也起不來。

無論是頭，還是身體的哪里，都像是斷開了一樣。

殿門開了。

陳總管從里面走出來，將朝辭扶了起來。

“皇后娘娘，回去吧。”

“陛下開恩了，判你朝家流放。”

流放，至少命還在。

這是朝辭最后一個念頭。

隨后，他徹底失去了意識。

…………

三天后，朝辭還在瓊華宮中臥床不起。

他收到了一封信，是來自朝家的。

——辭兒，多多保重。

那封信后來被他的淚水暈開，寥寥幾字幾乎不能看了。

朝辭也寄了一封信。

讓人帶到了宮外。

又過了幾日，朝辭也收到了一封回信。

——好。

…………

朝辭入宮前一年，救過一名江湖少年。

他自稱自己天縱奇才，如今武功已臻至化境，朝辭既然救了他，他愿意達成朝辭的一個要求。

那時候，那名少年也才十五歲的模樣。

朝辭見他小小年紀便這般大言不慚，不免覺得好笑。但是少年一片報恩之心卻是真摯的，因此他還是收下了少年的信物。

少年說，如果想要了想他做什么，就拿著這個信物，去皇城東城的一家叫同光當鋪的地方。

少年見朝辭不信他，還頗為不滿，特地施展了幾手。

如今還是有內家功夫存在的，京城中有不少武將就是練這些，聽聞樓越也是個內家高手。但是這些內家功夫，不過是讓人更加強健、更加耐久……若說多么神異，倒也沒有。

但是少年卻能徒手結水成冰，能踏空而行。

朝辭見他這般，也信了三分。

只是他人生順風順水，一直沒有什么無法實現的奢求。

如今卻是窮途末路，只能急病亂投醫了。

…