船艙內，控制不住地蜷縮起自己的身體，閉上眼，試圖抵抗不斷侵入他腦海的那些過于龐雜的信息。

呯！呯！呯！

“達文特，達文特先生？開飯了，請您出來用餐吧。”船艙的鐵門被大力敲擊著，船員在外面用蹩腳的羅德語喊道。

他重新睜開眼，感到胃里一陣翻涌，門外的人聲聽起來無比清晰，又如此模糊。隔著鋼板，上一層食堂里的食物味道再也無法忽視。維特咬緊牙關，忍著讓人作嘔的暈眩感爬了起來。

“好的，我馬上就過去。”他高聲應道，聲音里沒有半點不適的痕跡。

沒有一個國家會安然接受別國的‘黑暗哨兵’踏上他們的領土，這種行為無疑會被認定為是一種挑釁，甚至引發戰爭。

所以維特舍棄了自己的姓名，借用了‘達文特’的名字，現在的他是一名要橫跨大洋的商人，帶著大批的貨物，打算前往遙遠又陌生的東方大陸，大賺一筆。

搭乘遠洋貨輪，并非全無風險，在海上什么事情都有可能發生。船長臨時變卦只是小事，遇見海盜也并不稀奇。

維特臨時雇用了一批海員，但這種雇傭關系十分脆弱，必須由完全的支配和強大的領導力來掌控。

所以他不能露出一點軟弱的地方，直到他找到艾利為止。

船上的食堂帶著海洋特有的腥臭與腐爛味道，維特能感知到后廚有一只碩大的老鼠，爬過正在變質的蔬菜，也能無比清晰地聽見身旁船員吧唧嘴的聲音，甚至能看到汗水和口水混雜著飛灑在空氣中。

他面無表情但快速地一口口塞下食物，無視攪成一團的胃和精神海里那只飽受折磨的游隼，對這種環境已經駕輕就熟。

事實上，這艘船已經是維特搭上的第3艘貨輪了，自上次夢境他發現他家小向導有條魚尾巴之后，他就把尋找的范圍鎖定到了海上。

關于‘人魚’的傳說，在羅德大陸上由來已久，維特深入研究之后發現，這種只出現在童話故事及海員們空耳相傳中的神秘種族，大多有著曼妙的身姿、人身魚尾，生活在水手出沒的大海，會用歌聲迷惑過往的船只。

這些描述和他的小向導不謀而合，也是維特堅信艾利一定是只‘人魚’，并且和他的族人們生活在某個海域的依據。

隨后他就開始了漫長的海上尋人之旅。先開始是羅德大陸的近海，他買下了一艘客輪，花了3個月，沿著海岸線轉了一圈，但一無所獲。

接著，他把目光放到了更遠得海域，依照著虛無縹緲的傳聞，前往只有大型貨輪才會經過的大洋，或是無人踏足的神秘海域。

海上的雨天是水手的噩夢，滔天巨浪中，看似堅不可摧的貨輪，渺小得就像是一片隨波逐流的落葉，隨時都會被狂風撕成碎片。

維特用繩子把自己固定在鐵床上，船艙里的床是特質的，被牢牢焊接在了鋼板上。貨船在海浪中飄蕩，他能夠隔著層層鐵板，聽見有船員在小聲祈禱，或是小聲啜泣。

外面電閃雷鳴、狂風暴雨，但他卻只覺得心中無比安寧。

他閉上了眼。

深海中，他的小向導正在那里等待著他，一如既往的充滿生命力，像一簇永不熄滅的火焰，但看向他得眼神里卻憑添了許多的擔憂。

他現在看起來一定很糟糕，維特苦笑。

尋找已經持續了將近1整年了，失眠加上不規律的飲食讓他的身體每況愈下，船上的糟糕的環境，也讓他的精神越崩越緊。

他在夢中的樣貌嚴格來說是他精神的投射，他看起來肯定十分得疲憊，也許還很邋遢，畢竟……船上可沒有那么多清水供他洗漱。

艾利擺動魚尾，迎上了正在下墜的維特。

他看起來很不好，原先利落的銀色短發凌亂地貼在額頭，面色是顯而易見的蒼白，那雙銳利的煙灰色眼眸充滿了血絲。

經過了這么久，饒是艾利再怎么遲鈍也發現了，他夢見的這個名為‘維特’的人類是真實存在的，而且……也許、也許，就生活在陸地上的某個國家里。

‘陸地’對艾利來說是一個十分陌生的地方。他曾聽他的哥哥們說過，陸地人狡猾又邪惡，他們會抓捕人魚，把他們關在玻璃罐子里，折磨他們，或是用來欣賞。

但維特他是那么的好，那么的溫柔，他能感受到他們之間的聯系，如此緊密而不可分割。所以當維特說要來找他時候，他沒怎么猶豫就答應了。

甚至……有些期待，好吧，是非常期待。

現在想一想，那時候無論是維特還是他自己，都低估了這件事真正實施起來的難度。

他們試過很多方法確定彼此雙方的位置。潮汐的時間、星星的方位、上下玄月及太陽的位置、洋流的運動方向、海底的生物特征……

他甚至冒險浮出海面，偷聽過附近船只的對話，想要確定他所在的海域在‘陸地人’口中叫什么名字。

但是他并沒有聽懂那些水手們的語言，他們猜測，也許他們其實也不會說對方的語言，但是他們并不是用語言在溝通，而是思維本身，所以才會一直沒有發現這一點。

這些方法統統不起作用。

有時候，艾利甚至會再度懷疑維特是他臆想出來的人物，或者干脆他們就不存在與同一個世界。

是維特一次又一次的說服了他，一次又一次的證明他的存在。

然而不可避免的，在艾利眼中，見面這件值得期待、讓他滿心歡喜得事情，已經變成了一場看不到盡頭的拉力賽，而每一次夢中的會面，都會伴隨著更多的沉默與擔憂。

但他始終沒有開口說出那句：放棄吧，別來找我了。

他舍不得。

他也不敢去問維特他找得怎么樣了，他們還有多久才能見面，只能偷偷計劃著去陸地上找他。艾利從來不是一只坐享其成的人魚，既然等不到維特找到他，那他就主動去找維特。

現在他去陸地唯一的阻礙，就是‘成年’。只要成年之后，他就可以擁有雙腿，到時候只要上岸，然后一路去那個叫做‘羅德’的地方就可以了。

不過，這件事他可不打算告訴維特。

這些日子他已經充分了解了維特對他過于強烈的保護欲，不知道是不是他的人魚姿態給了他錯覺，他家‘夢中情人’先生，總把他當做幼崽對待，選擇獨自一人面對所有苦難與煩惱。

這樣可不對，他想分擔他的煩惱與憂愁，開心與喜悅。艾利即憤怒又甜蜜地想到。看著滿臉疲憊的維特，悄悄藏起眼睛里的憂郁，對他露出一個乖巧地笑容來。

‘等我，我馬上就來找你。’艾利無聲地說道。

然而，就在艾利等待成年的這些日子里，維特的精神終于到了極限，夢中短暫的精神連接再也安撫不了腦內的那只游隼了。

哪怕是下雨的日子，他也無法入睡。

緊接著，他的精神力暴走了。游隼掙脫了束縛，他體內的‘黑暗哨兵’睜開了眼睛，維特徹底地暈了過去。

電光火石之間