正滿面笑容地為李爺捶背。元岳瞅著他這幅討好的樣子，發現他在李爺看不到的地方翻了個白眼，忍不住噗嗤一笑。

“你？！”小祝吃了一驚，“你什么時候進來的？”

元岳干咳了兩聲，說出了進門以來的第一句話：“你們開著門，難道不是做生意的？”

他其實只是單純的反問，但聽在小祝耳中，立時便成了別有用心的諷刺。

冷笑一聲，小祝向李爺低聲說了句話，便朝他走來：“嘖嘖嘖，真人不露相啊。看不出來你還買得起這里的東西，你看上什么了？對了，若是碰壞了，我們店里是要按原價賠償的，你可要小心些。”

元岳笑道：“我不是來買的，你們這里收不收玉？”

但凡玉器店，自然也同時會收購玉石，尤其是質地上佳的古玉。但小祝一聽，頓時嗤笑起來：“你有什么好東西？事先說明，什么家里長輩去世前給的，不識貨的農民手里收的，干農活地里挖到的……這種爛大街的套路，我們這兒一概不要。”

元岳慚愧了一下，因為他本來想說是地上撿的，理由好像還沒有這些靠譜。然而他沒什么撒謊的經驗，一時間也找不到更好的說法，便索性將來由略去不說，直接拿出兜里的小布包。正要遞過去，小祝朝一旁努努嘴，示意他放在柜臺上。

元岳雖然涉世未深，對許多東西一知半解，但畢竟心思聰穎，聯系方才碰壞賠償的說法，就想明白這是防止玉器發生意外，買賣雙方攀扯不清。他從善如流地將小布包放上柜臺，揭開簡陋的包裝，露出剛剛被自己“改造”之后的羊脂美玉。

“這……”小祝微微睜大了眼睛。

眼前的玉石，用任何人類的語言都無法形容。它無瑕的質地竟令這個玉店伙計有了一剎那的失神，他著迷地注視著，喉嚨里發出吞咽聲，手指顫抖地朝它伸去——就在這一刻，元岳發現，這人雙手的肌膚竟然比美玉更勝了幾分。

這人倒不像是個一般的伙計。元岳雖然不懂看人，卻也感覺到了一絲違和。

“嗯？”小祝這時也發出了短暫的疑惑聲，似乎有什么困惑不解的事物。但他很快回過神，頗為忌憚地看了一眼背對此處、正悠閑品茶的李爺，然后迅速將平安扣用布重新包好。這一次，他沒有顧忌什么行規，直接小心地塞進元岳手中，大聲說：“這種破料子，一百塊錢一大把，我們不收，你去別家賣吧！”

咦？

元岳眨了眨眼：“這塊玉不好嗎？”

“當然不好！”小祝斬釘截鐵地說，目光又很快地瞟過李爺，手上用了點勁，似乎想把元岳朝門外推。

然而，元岳站得穩穩當當，任憑小祝使出全身力氣，臉蛋都憋得通紅，依然如大山一般巍峨不動。

“別推我啦，我現在跟一座山一樣重，一個人是推不動的。你胳膊累不累？”他低聲勸說。

“廢話！你是不是傻？”小祝瞪了他一眼，“臭小子，你是不是來找事的？”

兩人在這里角力，終于還是驚動了喝茶的李爺。他笑瞇瞇轉過頭，問：“小祝，需不需要我幫忙呀？我總教你說，對待客人要好一點，你怎么就是不長記性呢？”

令元岳驚訝的是，這平淡的一句話竟令那個性子頑劣的小祝打了個寒顫。一瞬間，元岳以為他害怕了，可緊接著，他咬著牙賠笑道：“李爺的教誨，我當然牢記在心啦。不用勞動您，我這就把這傻小子弄出去，不讓他擾您的清靜。”

然后，他就更加使勁地推搡起來。

“還不快走！”他低聲呵斥，神情十分不耐煩，“再賴著不走，我找人轟你了！”

元岳縱然滿心疑惑，但想到自己是個上門賣玉的人，還是應景地喊了幾嗓子：“我的玉明明很好呀，你再看看，或許就想收下了呢？”

“哦？”元岳的喊叫終于引起了李爺的興趣，他起身慢慢踱到柜臺邊，朝元岳點點頭，“小兄弟，可否讓我看看？”

小祝似乎倒吸口氣。元岳朝小祝看了看，對方馬上放開了手，狠狠瞪了他一眼，罵了一句傻x。

這回元岳聽到了，他腳步一頓，扭頭無辜地看看小祝，走到柜臺邊，又一次將平安扣放在上面。

李爺漫不經心瞥了一瞥，目光頓住了。

他顯然更為見多識廣，若不是元岳聽到他呼吸急促、心跳加快，僅僅從表面來看，或許會以為他對這塊玉絲毫不感興趣。

“唔，料子是不錯，只是雕工太粗糙。”他用拇指摩挲著光潔柔滑的玉質，看了看小祝，發現他神情復雜地點了點頭，目光中閃過一絲不易察覺的貪婪，笑著向元岳問，“小兄弟哪里人呀？我看你還帶著行李，是外地剛來的吧？”

元岳點點頭：“對，我是葳蕤山那邊來的。”

“哦，那里是個好地方。我去過一次，風景很不錯，就是人煙少了些。你獨自到這么遠的地方來，家里人很擔心吧？”

元岳笑笑道：“不瞞您說，我是偷偷跑出來的。家里人還都不知道我來到這兒了呢。”

“這樣啊……”李爺放下平安扣。他的笑容還是那樣和煦慈祥，只是其中多了些別的東西，讓元岳想到月夜里饑餓兇殘的狼。

“你真的不收嗎？”

小祝打了個激靈，他怯怯地望了望滿面笑容的李爺，沒得到什么答復。狠狠心，商量一般地問：“這只是一塊玉……”

李爺笑著搖了搖頭。

小祝閉了閉眼，默然搖了搖頭，無精打采地對元岳說：“你走吧，你的東西，我們不收。”

元岳就這樣被拒之門外。他歪著腦袋看了會兒瑯華苑的招牌，撓撓腦袋，決定先去找個住的地方。

可他不認識路，隨便走走停停，慢悠悠走進一條偏僻的小巷，七拐八拐很快走到路的盡頭，然后他就站在那里不動了。

半晌后——

“你們還出不出來？”元岳對著無人的巷道，提高聲音問，“如果不出來，我就要走了。”

等了一會兒，還是沒聲音。元岳又說：“真不出來？那我真走了啊。”

說著他舉步要走，這下，終于見到幾個人從巷口的拐角處一臉兇惡地走了出來。

“你們真慢，讓我等了半天。”元岳打量著他們，終于找出了一個看起來很像是領頭的，“你們一路