多說什么，可是內心里，哪個不是在嘆惋的。

甚至太子還囑托太監，于無人處來叮囑楚歌，定要好好侍奉在病中的君主，偏偏找的太監又是個嘴上沒把門兒的，于是沒過的多久，滿朝上下，便曉得了太子孝心，殷殷可鑒。

金馬玉堂之上，市井巷陌之間，有飲水處，哪個不曉得，太子是頂頂的溫柔敦厚，寬和仁慈，可偏偏皇帝像著了魔，不但不聞不問，仿佛還有厭棄的架勢。

歸根究底，都是偏疼小兒子惹出來的禍事。

楚王吶楚王，那個驕縱肆意，胸無點墨的繡花枕頭，當真是憑著一張與昔年元后相同的臉，把皇帝哄得都迷了心竅。

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傳言愈演愈烈，太子在民間聲望，亦然水漲船高。

皇帝知曉了面上全是森冷意味，勃然大怒，直直賞了亂嚼舌根者一頓杖刑，皮開rou綻，鮮血模糊，當場就生生打的幾個沒了氣。

在場旁觀者無不噤若寒蟬，滿面驚恐，一傳十十傳百，于是皇帝周遭，徹底沒了人，敢嚼那舌頭。

與之同時要替昔年岳家一案平反的折子雪片般飛，大臣們眼見皇帝是真的束之高閣，置之不理，終于拿出殺手锏，有那些個激進的，三兩相約，于承天門外跪倒死諫。

那當真便是觸了皇帝逆鱗。

若果說先前還是小打小鬧，如今那些個大臣于承天門外跪諫，終于讓事情一發不可收拾起來。

楚歌都沒有辦法形容皇帝當時表情，他從沒有見過皇帝臉色嚇人成那個樣子，幾乎是氣的說不出來話。

皇帝令人傳話，讓大臣們通通都滾回去，既往不咎，但沒哪個是愿意走的。中午正是毒辣的日頭，那些鬢發斑白的大臣們卻依舊一個個挺直了脊梁。

不顧眾人勸說，皇帝到了承天門外，見著那一地烏泱泱的烏紗帽，胸臆中燃燒的怒火徹底沒法壓制。

“是朕錯了？“皇帝冷笑，目中有森寒壓迫意味，直直囑咐兩旁侍衛，“打，給朕狠狠地打，都是些不見棺材不落淚的老骨頭。“

這才什么時候，這群臣子竟然敢來這么逼迫他？

皇帝眼神暗沉，晦重到無人敢承受：“朕……還沒有死吶。“

板子疊連的賞了下去，卻依舊沒有人后退的，那些老骨頭，硬茬子，無不沉默的受了。

皇帝站在高處的陰影里，暴躁而又憤怒的掃過了玉階下的一張張臉，那些十分熟悉的面孔，此刻變得抽搐而扭曲，但卻沒有一點退縮懼怕的意思。

承天門化作雙方角力的場所，皇帝縱然握有生殺大權，可一時間，卻無可奈何。

自皇帝選擇杖刑大臣的開始，天平就悄無聲息的倒向了另一邊去。

若果早上十年，乃至五年，皇帝定會稱贊一句，好心計，好手段，而在他遲遲垂暮的眼下……

內心皆是一片森寒破人的陰冷。

還有緩慢升起的，隱晦且復雜的殺機。

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最終，承天門外這場無聲的反抗以人命結束。

皇帝那一頓板子，當場便打的眾人奄奄一息，被抬回去后，當天夜里便有人高燒不退，第二天直直丟了性命。

此事之后，百官嘩然。

兔死狐悲，物傷其類，此刻的君主，教人又想起來數年前的那樁冤案，今日慘死的是上諫言官，焉知日后送命的……不會是他人？

群情激奮，終至君臣對峙。

太子欲要相勸，皇帝漠然忽視。容華清貴的儲君當真在殿外等候了一日，從始至終皇帝也沒有宣他進去。

這當真是病的腦子都糊涂了。

皇帝在病中，脾氣越發古怪，宮中之人無不戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，生怕做錯了一點小事，便要大禍臨頭。

楚歌成了連軸的陀螺，幾乎日日都要守在皇帝身旁，離不開半日。他只要稍微離開，皇帝醒來時見不著他，那些宮人們便要遭殃。

這時候，也只有楚歌上前求情，才能讓皇帝心意，變上那么分毫。

眼見著周圍宮人哀求的神色，于是楚歌越發不敢離開皇帝病榻了。

清醒的時間越來越短，醒來后的脾氣又越來越暴躁，大概所有曾經的明君，到了晚年都會有不可避免的昏聵，眼下這垂垂暮年的君王，更是如此。

他時常念叨著姬楚年幼時的小事，又時常恍惚，將楚歌認做早已逝去的元后，又偶爾勃然大怒，把宮人當做太子，喋喋怒罵一通。

那態度已無半分父子間的慈愛，更像是獅群中年邁的雄獅虎視眈眈的警惕自己的挑戰者。楚歌知曉帝王與太子間天然的對立，卻沒想到會演變到這么糟糕。

皇帝一度取出半塊虎符，令他調兵入京。

楚歌一時驚愕，幾乎不敢作想，皇帝此舉何意。

皇帝面容枯槁，目中泛著血絲，隱隱有瘋狂意味：“拿著，這么膽小，如何做朕的兒子。“

楚歌手指輕顫，望著銅鑄虎符，依舊伸不出手。皇帝此刻精神極好，卻像足了是回光返照，他喃喃道：“父皇，我不敢……“

皇帝緊緊看著他，逼問道：“有什么不敢？你是怕自己擔不上，還是怕你的哥哥？“

楚歌嘴唇顫抖，被皇帝刀鋒般銳利的目光逼著，卻一句話都說不出來。

皇帝看著他，忽然短促的笑了聲，目光里有說不出的失望：“你告訴朕，你想要上沙場，如今卻連一塊虎符都不敢接……教朕如何相信你。“

上沙場何曾需要虎符，那是將軍元帥才需要的信物，本朝以來，又何曾交付到皇子手中。

但皇帝已然追問，楚歌如何能夠說不，他只得接過銅質虎符，小小信物，捏在掌心，重于千鈞。

皇帝如同放下重擔，神色間有些疲倦，已是閉上了眼簾。

楚歌方要開口，便聽他道：“去，御書房書案的暗格下，把那道圣旨拿出來。“

這段時間皇帝的旨意都是讓楚歌草擬的，他不記得在御書房書案暗格里，自己有擬過什么圣旨。

他心里有一種隱約的不安，但皇帝卻催促著，讓他趕緊取來。

楚歌終究起身，邁出寢殿。

兩側禁衛森嚴，兵甲雪亮，無不讓人心悸。

一路上他做過很多猜測，生怕皇帝是怒火中燒要廢掉太子，令他拿虎符調兵親自掌軍，等到在暗格下摸出那道明黃的圣旨，展開看了后，才終于安了心。

這上面的墨跡是他無比熟悉的，皇帝的字跡，尚且遒勁有力，是在軍中封了他一官職，令他前往帝京之外，扎地駐軍。

是老長一段日子前，楚歌入宮時的請求，原來皇帝早已擬好了旨意，一直都放在書案之下。

另外還有一張雪白宣紙，夾在其中，卻是皇帝洋洋灑灑叮囑，衣食住行，無微不至，拳拳父愛，躍然于紙。

楚歌看的眼睛有一點酸澀