喚醒的兇獸。

“我知道，我對Cycler的推斷，其實只能證明我有一定的能與你合作的能力。”謝爭垂了垂眉，卻并非躲避男人的視線：“你是因為我的最后一句話，才覺得我有這種資格的，對嗎？”

洛昂的手在他帶來的花瓶上輕輕摩挲，暗示似的：

“不，孩子，我已經不需要懷疑這些了。”他低聲說：“我想看的，是你的籌碼。”

謝爭想象是思考了一會兒，抬起的眼中映出罌粟嫵媚的紅：

“真正的逆骨。”

他緩緩轉向男人驚訝與喜悅并存的眼睛，不帶任何感情地說：“我知道，這就是Cycler實驗遇到的瓶頸。”

“逆骨基因很特別，它的結構在不斷變化……就像一個很會撒謊的人，沒人知道他真正的模樣。”

謝爭眼瞼輕合，手指摩挲著溫熱的杯壁，捏住流瀉的情緒：

“……又或者說，和他無限修復的身體一樣，這種基因始終在不斷地更新。因此顧青努力了這么多年，都無法得到一個穩定的、可以復制的基因組。你們就算得到了一個足夠強大的人體兵器，也有了復制生產的技術，卻無法參照這個模型投入生產。而只有他一個，是遠遠不夠的，對嗎？”

謝爭對男人輕輕眨眼，給出自己的籌碼：

“我能給你真正的逆骨基因。”

謝爭很輕地動了動唇角：“你也可以向顧青求證，在這個世界上，只有我能破解逆骨。”

洛昂停了很久，甚至有一刻并沒有呼吸的聲音，直到暗室中的沉默被游魚擊水的輕響打破。

“那你想要什么呢？”男人緩緩問：“看起來，你已經足夠強大到占有這個屬于你的寶藏了，不是嗎？”

謝爭像是很輕地笑了：“不，洛昂先生，我比任何人都知道個人能力的有限。”

他垂下的長睫似乎輕顫，過多的陰影讓男人無法看清那些細小的變化。

“我跟他，都是基于一種對個人能力的妄想，而被創造出來的。”謝爭輕聲說：“我曾經也以為，我們可以不需要任何人。”

“但后來我為此付出了代價，這個代價……是你讓我看到的。”謝爭的目光凝在洛昂瞳中的火焰上：“所以這一次，我選擇一種安全的妥協。”

洛昂端詳著這個自己并不足夠了解的年輕人，似乎想尋找他真實的個性。而謝爭看似毫無隱藏的姿態之下卻自始至終沒有泄露出足夠激烈的痕跡。

“我可以把逆骨基因交給你，你可以隨意使用它，復制它，生產更多的你需要的……或者喜歡的工具。”

年輕Alpha的聲音仿佛來自海底，所有情緒都變得模糊，難以辨識。

“而在那之后……我只要他屬于我。”

謝爭平靜地看著似乎愣住的洛昂，像是一個足夠坦誠的少年人。

洛昂仿佛被這句過分簡單直白的要求擊穿，終于明白了什么，眼角涌出慈祥般的笑意：“但是，我的孩子，愛應該是包容與分享。”

“你可以拿走他的基因。”謝爭的手指在男人眼中微微攥緊了：“我說過，這是我的妥協。”

他放下了手中的水杯，微微展開肩膀：“也是我能做出的，唯一的分享。”

洛昂眼中是謝爭壓抑著起伏的胸膛，這樣的表現讓Alpha終于有了一些貼近他真實年齡的氣質。男人沉思似的，手指輕撫桌上嬌嫩的花瓣，問：

“可你確定，你能得到他嗎？”

洛昂微微抬眼，看著年輕Alpha的目光有些許的挑釁：“比如今晚，就算我退出了，也有許多人正在迫不及待地……等著他的出現。”

“帶走他的人，只會是我。”

謝爭的聲音并不重，卻帶著股莫名的力量，壓在男人耳畔。

男人笑了笑，拂下一枚過度成熟的花瓣，指上沾著甜膩的香氣，對謝爭伸出手：

“那么，如果你真的得手了，我們的合作就正式開始。”

謝爭看著男人離開的背影，手心像是抓過一把淬毒的刀刃，攥得愈緊，就能把那些毒血逼出來。這把刀讓他覺得惡心，似乎應該空手折斷，才能泄出他剛剛在這座地下室里隱藏的所有情緒，讓他方才所有努力的謊言都有所報償。

他在男人徹底消失后，才轉過身，對著水族箱中安靜的水面調整了自己的呼吸，坐回到那張只屬于自己的辦公桌后，看了看時間。

謝爭微微瞇起眼，打開電腦屏幕，找到謝晴發給他的監控視頻鏈接，目光落在屏幕上昏暗的走廊盡頭，那扇小小的門上。

他的心跳無法抑制地加快，很像一個從來沒有發生任何變化的十八歲少年，而突然響起的手機鈴聲稍稍緩解了這種過分緊張的情緒。

“何姨。”謝爭對著手機，禮貌地溫聲說話：“您兒子已經到了，是嗎？”

那邊的女人沉穩地嗯了一聲，又暴露出一個關愛過度的母親的慌張，問：“你確定沒事吧？其實小苓跟我說的時候，我還是有點擔心。但你做事一向很沉穩，我才敢讓小慈去的……”

“不會有事的，何姨。”謝爭用向來能夠安撫別人的聲音對女人說：“都是假的。這個城市里，也沒人敢傷害你兒子，對嗎？”

何玉姝像是恢復了一些白手起家的獨立女性自信，笑了一聲：“說起來，還是你們年輕人辦法多。我們家小慈都分化了，還每天傻兮兮地跟一群不懷好意的人在外面玩，讓他去學些防身的本事又嫌累……唉，怪我平時太慣著他了。”

女人嘆了口氣，又說：“要不是你給寄苓出了這個主意，我們都想不到可以這么嚇嚇他。”

“人吃了虧，就自然想改變了。”

謝爭仍然盯著屏幕上的那扇門，輕聲提醒：“那家店有些人不大守規矩，您記得讓他把口罩戴好，免得聞到一些不干凈的信息素。”

何玉姝答應著，又說了一些客套的話，才掛了電話。

謝爭回到一個人的寂靜里，盯著那扇門。一個年輕瘦弱的Omega出現了，臉上戴著一只黑色口罩，睜著一雙干凈漂亮的眼睛，像是對著手機確認什么，走進了那扇門里。

謝爭看著手機上的時間，腦中有流逝的指針聲響，過于細密了，就很像綿綿的河水。

過了一會兒，何寄慈又疑惑似地推門走出來，然后剛走出兩步，就被一群黑衣人迎面噴了一臉奇怪的藥物。

謝爭看著那些人撕掉手無縛雞之力的Omega臉上的口罩，貼上黑色的膠帶，繼而用紅色的繩子五花大綁起來，有些愧疚似的垂了垂眼。

他用余光盯著流逝的時間，聽見自己越來越重的心跳。

時間到時，謝爭才抬起眼，再次看向屏幕上那扇窄小的門。

他的眼睛不知為何開始發酸，或許是過度