外面又圍了一圈來自其他報社的記者，不過沒有一只蟲從車窗里抓怕到艾文。

因為他曖昧不明的立場，他仍然具有相當高的熱度；同時因為他在文章里那段令蟲云里霧里的探討，他們對他的后續舉動更加感興趣了。

車直接駛入會場，艾文仍然被瑞安半扶著（免得假如他的真·假腿出現個什么萬一，他又得上新聞），所有蟲走進伊爾加的專屬包間。拍賣會還有一會兒開始，于是蟲們開始翻看拍賣目錄。艾文翻了半天，沒看到米克的假腿——他稍后才想起來那是米克明年要整的拍賣品——但是看到了那顆硫酸星球。

那顆【歡迎來到主星】。

伊爾加幾乎沒有雄蟲員工，除了艾文之外就是他們的董事長（也是主編的雄主，不過沒有特別公開，那是艾文后來從大家的八卦中得知的），但董事長現在和主編在外面應酬，所以房間里單獨給艾文隔了一個沙發出來，供他不受干擾地研究拍賣目錄。他們當然不是要來買什么東西，但這種目錄表花花綠綠的，看起來很有意思。

“還有吃。”比利說，嘴里塞滿了剛剛伸入巧克力瀑布的冰激凌條，“我們是一次性交完錢的，自助零食餐包含在內，一定要吃回來。”

于是他們一邊嘰嘰喳喳，一邊盡情開吃了。倒沒有蟲因為艾文在場而不好意思，畢竟他們都比艾文大上個幾十歲，不至于扭扭捏捏。艾文也開始吃。只有瑞安沒有加入暴飲暴食行列，因為他坐在那里皺著眉看向小冊子，表情非常不自在。

“怎么了？”艾文從長桌那里溜達回來，“來，吃冰激凌條。”

瑞安接過冰激凌條，拿在手里沒有吃，仍然看目錄。

艾文：“你在看什么？”

瑞安突然回神，試圖掩飾：“不，沒有什么，只是那個塞爾維亞星……”

但是晚了。艾文已經湊過去，并且一眼看見了瑞安一定在看的那件拍賣品：

一副全自動機械化假肢，包括假腿、假臂和一只義眼。腳下可以伸展滑輪，手臂可以徹底展開，眼睛可以透視。假肢為已經不再使用的二手產品，但做工極其精致，經過改造后可以再次投入使用。

艾文慢慢地坐下了，仍然死死地盯著假肢。

他雌父的。艾文想，他雌父的。他雌父的。他雌父的。

*

霍登的特異功能或許在于，每次當艾文堅信他不會進一步令自己傷心的時候，此蟲總能令他刮目相看。這次也不錯。把艾文給他寄回去當成恩斷義絕信物的假肢拿出來拍賣，真有他的。艾文此前萬萬沒有預料到這一點，很可能是因為他還不夠缺德。

“他贏了。”艾文憤怒地說，“好家伙，我發誓以后總有一天，我要讓他在我面前肝腸寸斷、痛哭流涕。雖然這只蟲好像完全沒有心一樣。”

他自然明白為什么瑞安不想讓他看見目錄頁，但比起這個，最令蟲難以忍受的是在拍賣會結束前夕，他還要坐在那里親眼看著自己曾經用了十幾年，期間為了貼合他的身體發育進行過無數次改造的假肢被賣出去，然后余款“捐獻給慈善事業”。艾文從來沒有經歷過這么諷刺的事情。

這下好了：參加拍賣會本來應該開開心心，結果現在全給霍登攪黃了。

艾文坐在座位上，心里特別生氣，但又不敢表現得太明顯，以免其他蟲發現不對。他繼續煩躁地翻著小冊子，決定和瑞安一起去走廊上溜達一會兒。反正包間所在的通道里都是包間，并沒有什么閑散蟲物，不會出現什么安全隱患和其他麻煩事。

“我們馬上回來。”艾文說，然后他就和瑞安走了。

臨走前，他泄憤一樣抓了一大把放在自助餐臺上的熱冰激凌筒，什么味道的都有。他決定和瑞安一起把它們在走廊上全部吃掉，假裝那就是霍登。

走廊里確實安靜無蟲。一面窄墻上陳列著許多流動的電子照片，那是以往慈善拍賣會的高光時刻。拍賣會是從內戰正式結束后創立的，目標是關注邊緣蟲群和倡導和平博愛。每張照片上的蟲都笑容滿面，只有去年米克的那張照片顯得格格不入：假腿在中間，買家站在一邊，米克站在另一邊，板著臉，好像買家欠了他一百萬一樣。

“你說，”艾文看著照片，“為什么他永遠看起來那么不高興？”

這個問題挺難回答的。

他們又在走廊中溜達了一會兒，實在無聊，加上艾文站得有點累，只好打道回府。不過吃完了所有的霍登，艾文的心情卻是見好，回去后專心觀賞拍賣，不時和其他蟲一起發出激動的感嘆或者抱怨的嘆息。硫酸星球以高價賣出，接下來是某位重要蟲物的親筆自畫像、球員的球衣和皮球，還有……噢，那副假肢。

瑞安看起來有些不安：“我們再去走廊上走一回兒嗎？”

艾文：“不，我倒要看看是誰要買下它。”

他說這話的表情，好像要把膽敢這樣做的蟲整個嚼碎。這表情看著怪可怕的，艾文剛剛還在奇怪為什么米克永遠在公眾面前黑著臉，現在輪到他，他開始有點明白了。可能米克和他的藝術品和雄父之間還有更多蟲們難以理解的糾葛。

“二十萬星幣！”主持蟲高聲說，“二十萬一次，二十萬兩次，二十萬三次——”

艾文聚精會神地看著展臺，發誓要盡可能仔細地品味它帶給自己的復雜感覺。

假如他們在電影里，艾文一定是主角，而這場拍賣會一定是重頭戲。在這樣一個場景里，這副假腿絕對不可能如此輕易地被蟲買走，中途一定會出現什么意外，讓假腿仍然滯留在臺上，最后再向一只迷路的小狗一樣……算了。

艾文想，比起霍登把假肢賣了，他可能更受不了霍登把它重新給自己送過來。他可不想再接受來自這只蟲的好意了。

然而在他這樣想的時候，假肢拍賣已經結束了。沒有出現任何戲劇化的情節，沒有蟲來試圖爭奪假肢的最后歸屬權。在三次叫價后，假肢以二十萬星幣的價格歸屬于16包廂的M先生，也不知道這位M先生是何方神圣。

他要一副假肢做什么呢？難道他也被鬣須獸啃過嗎？

艾文慢慢放松下來，不再筆直筆直地坐在沙發上。下一件展品已經送到了臺上，但他已經沒有什么精力去關注它到底是什么了。他跟瑞安安靜地在角落里做了一會兒，決心繼續暴飲暴食。最后他確實成功地吃過了整個下一展品從拍賣開始到結束之間的時間段，然而就在此時，門鈴響了。

一只侍者蟲站在門外，手里拿著一只包裝精美的禮盒。

“請問依爾登的艾文雄子在這個包廂嗎？”那只蟲問。

艾文立刻站起來，“是的。”

“這里有一份給您的禮物。”侍者蟲說，“查收。”