上起來，還得解釋一下自己為什么要這么干，最好把話題從那聲詭異的哭腔上面繞開……艾文左思右想，決定拋棄面子，只專注于自己能夠得到什么。

他一下定決心，就立刻付諸于行動——

然后在瑞安身上又蹭了蹭。≡ω≡

他感到瑞安似乎愣了一下，隨后也收回手，非常克制地摸了摸他的背。

這已經是一個非常像示好的體現了。

艾文一時間更想哭了。QAQ

瑞安不僅沒有把他推開（其實沒有蟲是會這樣對待一只還纏著繃帶的雄蟲的），甚至還頗為寬容地回抱了抱自己，這令艾文感到非常安慰。

他同時也非常心虛。

也非常懊悔。

也非常委屈。

這些死里逃生后的大雜燴一擁而上，讓艾文再次確認自己是真的非常喜歡瑞安，盡管對方并沒有類似的意思。他有一種特別奇怪的感覺，好像經過氣角蝠的這件事，他已經和瑞安共生死了一趟，盡管瑞安本蟲和這件事似乎沒什么必要的關聯，而差點翹了辮子的只有自己。

可能是因為吊橋效應？艾文費力地想，奇妙的心理學啊。

他其實可以繼續維持這個姿勢去想。然而艾文從小到大就沒有和另一只蟲擁抱這么久的時候，于是這才意識到擁抱的時間越長，各種觸覺就會變得更加不容忽視。他又勉強自己抱了一會兒，終于感到越來越尷尬，只好依依不舍地把臉抬起來，看看瑞安是什么表情。

艾文自己其實也沒有具體地期待看見什么。但當他抬頭時，發現瑞安也低頭看著他，琥珀色眼睛里有一種非常不尋常的情緒。具體是什么艾文看不出來，只能感到那眼神非常憂郁。

下一秒，艾文聽見自己吶吶地說：“我很抱歉我違反了軍令。”

他這回沒再試圖鉆空子說自己只是想去看一看什么的。

艾文只是把頭抬起來了，但手還沒有放開，于是瑞安仍然無法走開。

他似乎猶豫了一下，摸了摸艾文的頭發：“下不為例。”

“我沒有懲罰嗎？”

瑞安垂眼又示意了一下他的繃帶，“您已經受到懲罰了。再說，我聽了卡森的轉述。如果您不在場，很難說清現場是否會出現其他傷亡，我就當您是將功補過了。”

“我聽說機械心取出來了。”

“是的。”

“成功嗎？”

“非常成功。”

艾文：“那你為什么仍然看起來這么難過呢？和那雄蟲保護法什么的有關系嗎？”

瑞安笑了一下，“沒有。”

他一笑，艾文就看出來他是在撒謊了。

“雄蟲保護法里究竟有什么？”

瑞安：“您總會知道的。”

“雄蟲保護法”似乎也是什么奇特的秘鑰。它一出場，艾文抱住瑞安腰身的手就不由自主地松開，而等這簡短的話題結束，他們已經重新變為一站一坐，中間隔了一小段距離，好像剛剛的擁抱是見了鬼一樣。艾文坐在床上，一手托著另一手的手肘，短暫地奇怪了一下瑞安究竟是來他這里做什么的，畢竟索倫剛剛已經來了一趟，而在塞爾維亞星軍營，索倫相當于是瑞安意志的傳遞筒。

有沒有可能，他只是想過來見見我呢？艾文不由得想。

他想要更仔細地觀察瑞安的表情來進一步確認，但瑞安仿佛刻意避開他的目光一樣，又后退了一步。

“這些日子我們會盡可能試驗機械心和機甲阿爾法之間的融合。”瑞安說，“在此之前，還請您好好休息。等您的身體恢復成可以安全乘坐軍艦躍遷到主星的程度，您就可以回……回家了。”

然后在艾文來得及叫住他之前，他也走了。

*

艾文又在他的新宿舍里待了幾天，至于他在里面做什么、想什么，沒有蟲知道。新宿舍距離老宿舍區有一段距離，是專門接待來自主星貴賓的區域，也是軍營里最豪華的一塊地方。那里長期廢置，因為主星已經好幾年沒派蟲來過了，可能因為異獸潮的危機，也可能是因為別的。

現在那里重新住了蟲。

沒有蟲對此表示疑問或異議，因為在艾文能夠從新宿舍里出來之前，他之前認識的所有蟲差不多都知道他是一只雄蟲了。

在氣角蝠事件結束后，少將召集了這些蟲，以較為正式的態度通報了這件事。

“是的，艾文是一只雄蟲。”他用低沉的聲音說，“也確實來自托比亞斯星。因為一些我也無法確切知曉的理由，以雌蟲的身份被撫養長大，最后在我們塞爾維亞星想星艦體驗倉中才獲知自己的真實性別。他來到塞爾維亞星，唯一的理由就是護送鑰匙。現在目的已經達成，我已經向主星傳遞消息，屆時我會親自護送他去聯邦主星去。”

“少將，”他的副官科諾表情肅穆地問，“那您呢？”

還有一個問題他沒有問出來：那我們呢？那整個塞爾維亞星上的駐軍呢？

在場的蟲都沉默地注視著年輕的長官，全部面色蒼白，表情惴惴不安。他們對于這個爆炸性消息和其產生的一系列后果都心知肚明。

“我本想隱瞞這個秘密，屆時悄悄處理，也不必引起恐慌。”瑞安繼續道，“但既然現在不可能了，我也就開誠布公。卡森（他陸續點了幾只軍雌的名字），你們既然已經受到了違反軍令的懲罰，那么對于你們來講，一切已經全部結束了。不知者無罪，都是我的疏忽。而等我去聯邦之前，會將一切工作交接給科諾，他將代替我在塞爾維亞星軍營承擔一切我過往的責任。”

他最后掃視了一圈下面的軍雌。

“等我離開塞爾維亞星，”瑞安平靜地說，“應當就不會再回來了。”

這段言語帶來的影響是巨大的。甚至在那幾天之后，相關蟲都渾渾噩噩，像是生病了一樣。伯特從食堂里出來，感到冬日里罕見的艷陽高照，不由得更加感到困惑。事情是怎么會突然跳轉到這一步的呢？

他一邊走一邊想，突然步伐頓住：

在不遠處有一個小小的黑影走過來，穿著一件笨拙的、鐵桶一樣的防寒服，正是艾文。

看到他，伯特突然想起散會的時候，他扶著同樣神色恍惚的彌爾頓出門。少將最后的叮囑猶在耳邊：

“不要把關于我的事情特意告訴艾文，也不要讓他知道其他不必要的事情。如有違反，同樣軍法處置。”

伯特正愣神的時候，艾文已經走過來了。

艾文原本就長得又瘦又矮，經過這幾天養傷，更可憐巴巴了。臉蛋原本是圓圓的，現在瘦下去一點，顴骨更加明顯，倒讓他看起來成熟了一些。他渾身罩在防寒服里面，走到伯特面前，還沒到他肩膀高。伯特越看他越覺得難以相信，不是對于這樣一只蟲竟是雄蟲的事實，而是無