在地圖上見過主星，那里跟我一點關系沒有。”

瑞安看起來很想對快遞派送員和機械師的工作發表一些看法，但他嘴唇動了動，只是說：

“但您是一只雄蟲，那就是全部的理由了。”

艾文很討厭瑞安總是用奇奇怪怪的語氣強調“雄蟲”。他決定停止喜歡他五分鐘。

不過這不妨礙他繼續刨根問底：“雄蟲不是蟲嗎？為什么你這樣一說，我聽起來那么像一件流落宇宙的聯邦藏品，要物歸原主上交主星的那種？”

“您可能暫時還不習慣，也不理解。”瑞安的聲音一如既往地溫和，“但我想你雌父選擇你出來，或許也有類似的考量。在我個蟲看來，他并非真心想讓您去當……快遞派送員和機械師。”

“但那家工廠很缺蟲手，所有蟲都必須在休息時間替他們送快遞。”

“……你的房間到了。”

艾文不情愿地抬頭，看向前面的階梯，和瑞安告別后走了進去。

瑞安目送他關門，正要離開，那門又突然開了。

艾文可憐巴巴地探頭出來：

“我剛起床兩個小時。你真想讓我一直待在這個除了睡覺外什么也干不成的房間里頭嗎？”

第9章

艾文的本意是別讓瑞安把他一只蟲丟在一邊，最起碼別丟在宿舍門口。但瑞安對他的請求思索片刻，最后還是自己走了。不過走之前，

瑞安最后還是自己一只蟲走了。但在走之前，他把索倫的簡單派遣權交給了艾文。如果艾文有任何需要或者想要去任何地方，只要不違反什么軍令，索倫都會滿足他。

他直到徹底離開宿舍區才回過頭，果然發現那扇剛剛探出一只雄蟲頭的門已經完全關上了。

瑞安繼續行走。有路過的軍雌，也向他問好。

瑞安也有自己的每日日程。

往日他走在這樣的路上，心里想的內容不是塞爾維亞星上的蟲就是塞爾維亞星上的其他什么東西，總之繞不開這些工作相關的內容。然而今日軍營里多了一位小朋友，于是他開始想艾文和他的到來所預示著的一系列事件。

他想起艾文問：“雄蟲保護法有什么特別？”

他當時回答：“或許您即使離開這里，也不會再回到托比亞斯星的家了。”

瑞安用他能想到的最平和、最容易理解的方式回答那個或許根本沒有雄蟲問過的問題。它更加細致、更加全面的版本應當是：

【特別在于雄蟲不可以在前線，即使是異獸潮來臨前的前線也不行。】

【以及，雄蟲不可以停留在貧瘠的托比亞斯星。】

于是在剩余的時間里，瑞安開始慢慢思索，改如何處理前者即將帶給他和塞爾維亞星的問題。

再去思考霍登的用意已經毫無意義，當務之急是應對的方式。這其實有一條格外便捷的法子：瑞安毫不懷疑只要他現在轉回去，把一切告訴艾文，那只天真又懵懂的小雄子就會滿口答應替他保守秘密。

隨后一切就簡單了。

只要把艾文全須全尾地送回去，霍登有相當大的概率不會透露出什么，因為他也是共犯。

但由此以來，艾文或許終生都不會再有機會離開偏遠貧瘠的托比亞斯星。

瑞安又想到艾文的眼睛。一只真眼，一只假眼，但很難判斷出哪一只在高興的時候更加閃閃發亮。他不斷告訴自己他只不過認識艾文一天，而且對方雖然已經成年，但仍然是個孩子。然而即使如此，他心里仍然彌漫著一種古怪的感覺，他相信它會很快消失。

等到他下定決心，隨后做出他應該做的選擇。

他自然不會回去請求艾文保密。不說別的，如此舉動實屬像個逃兵。而且霍登大名遠揚。這只黯然離開主星的神秘亞雌在近半個世紀后重新出場，想必不是為了把他的雄蟲養子送出去，再被蟲原模原樣地送回來。即使瑞安做出如上的選擇，他也一定會遇到其他麻煩，這些復雜的事件成為曲線，一點點將被卷入其中的所有蟲推向應有的命運。

其中有太多撲朔迷離，但歸根究底，瑞安只需要遵守規則。

等異獸潮事件結束，我就向聯邦報告。瑞安想。

他將自首，隨后提拔副官代替自己的領導者職務。而艾文會離開家，即使那是他并不愿意的出路。

這或許是霍登計劃的巧妙之處：

他相當清楚，在這場謀劃里，所有參與者都必須遵守規則。

*

艾文背靠在宿舍大門上，長嘆一聲，讓自己像一只沙袋一樣滑了下去。

然后他高高舉起一只手，上面掛著一只嶄新的光腦，是瑞安臨走前給他的。艾文花費了一點時間，饒有興趣地研究塞爾維亞星的光腦和霍登以前給他配備的那一只，最后得出結論：雖然外觀上差別不小，但歸根結底，兩者之間其實沒什么本質上的區別。他又開始想象聯邦主星上面的光腦（“特意配備給雄蟲的”——此處模仿瑞安講“雄蟲”時的語氣），最后再次得出結論，即它們不僅用鉆石打造，且各個功能齊全，必要時還能自己從中刺出毒箭以保護雄蟲的安危。

艾文自己陰陽怪氣地胡思亂想一陣，終于決定讓自己在有限的空虛里無限地娛樂一下。他思來想去，到底按捺住了把光腦拆開的欲望，而是如瑞安所愿聯系索倫，詢問他自己在軍營里有沒有什么事可做，或者有沒有什么可以去的地方來消磨時間。

消息發出后他每隔一秒鐘看一次光腦（換而言之，他一直盯著光腦，除了眨眼的時候），然而等了半天，只得到一句“收到”。

艾文：“這是什么意思？？”

他臉朝下倒在床上，正準備把自己調整成一個可以在被單間順利呼吸的姿勢，身后的門板上突然傳來一陣敲門聲。

艾文：“！”

艾文一驚，立刻一個戰術翻滾，然后臉朝下掉在了地上。

敲門聲似乎困惑地暫停了片刻。

艾文打開門，果然發現索倫站在外面，面無表情，好像一具雕塑。看到他這副表情，艾文突然不想讓索倫領他出去了。和用一雙死魚眼看著你的蟲一起出門，他無論如何都不認為自己能夠心情放松的。

但既然蟲已經來了，他實在不好意思再讓索倫走開。

艾文思來想去，終于想到一個合理的理由。

“我還是不想出去走了。”他對索倫說，“我還是決定待在這里。但我還想問問，等到開飯的時候，我要去什么地方和其他蟲一起用餐呢？”

“你不必和其他蟲一起用餐。”索倫一板一眼地回答（通過那個“你”字，艾文合理推斷他并不知道雄蟲相關的事情），“少將擔心這里的飯菜不合你的胃口，所以特意安排了食堂的蟲專門為你烹飪特殊的飯菜，到時候會被送