兒他居然主動想替她疼，疼久一些都沒關系。

他越疼，鏟鏟便越輕松。

他按照柳九九的描述，將環境大概畫下來，他擔心排骨變涼，不能再與她說話，便從桌上端起排骨焐在懷里，企圖阻止糖醋排骨涼透，又囑咐她，「鏟鏟，別讓你的排骨出鍋。」

柳九九懂他的意思，「嗯。」她從灶里取出兩根燒得正旺的柴，只余下幾根微微弱弱的小柴炭。她攥著鍋鏟，望著灶內忽明忽暗的火星子，有些難過，「排骨大哥，你說我是不是很沒出息？我怕死……剛才我差點沒給那人跪下，求他不要殺我。」

周凌恒聲音柔了下來，安慰她，「鏟鏟，怕死是人之常情，若那人肯放了你，就算磕頭也沒關系。尊嚴這東西又不能當飯吃，你盡量護著自己，保持冷靜，盡可能的將傷害降到最低，我和鄧琰會來救你。」

「排骨大哥，你真的會來嗎？」柳九九心里有些沒底。

「來，否則怎么對得起我吃了一天的排骨？我這好好的肚子都快被撐壞嘍！總算知道你沒事……」他明顯松了口氣，接著又說：「切記，不要跟對方硬碰硬。」

「死排骨，你真的為了我吃了一天排骨？」在這種孤立無援的時候，有排骨大哥跟她說話，給她希望，她忍不住感動得鼻間發酸，淚珠子啪答啪答往下落，捂著臉就「嗚嗚嗚」地哭了起來。

周凌恒聽見她哭，心口那里悶著發疼，很想伸手揉揉她的腦袋，將她摟進懷里，用自己的雙臂將她裹得嚴嚴實實。「鏟鏟，是我害了你。」他幾乎能看見她哭得梨花帶雨的模樣，愧疚感和心疼紛紛涌上心頭。

「排骨，我等你來救我，你一定要來救我。」如果他不來，她說不定會被大花虎給吃掉，胳膊和腿被咬斷，就跟她平時吃脆骨似的發出「嘎砰嘎砰」的脆響。

即便周凌恒焐著餐盤，糖醋排骨終究還是涼透了。

直到耳邊沒了周凌恒的聲音，柳九九才起身，抬起手捶了捶發麻的腿，拿起鍋鏟將微微焦糊的糖醋排骨鏟了起來。她在水藍色圍裙上擦了擦手，偏頭覷了眼外頭舉著大刀來回走動的人影，心里頭一陣打鼓。

她不敢磨蹭，另起一口鍋燒水蒸飯，煲湯燉雞，隨后用刀背從水缸里撈出一條魚，刮鱗去鰓。考慮到吃魚的人可能不愛魚刺，她將菜刀在手掌間飛速旋轉，快刀將魚切成薄片擺盤。經她片出的魚片每一片都薄如宣紙，放在手背上攤平還能看見皮膚下纖細的血管。

柳九九在廚房找到一些蜜酒，調成醬腌魚片，腌魚的空檔她也不停下，開始涮鍋炒茄子，煸炒幾道素菜。等菜炒好，她用打濕的紗布裹住手，打開鍋蓋，用鐵勺各取火腿湯一勺，雞湯一勺，筍子湯一勺，分別澆在魚片上，再淋上guntang的熱油，薄如宣紙的魚片經熱油那么一澆，發出「滋滋啦啦」的聲響，湯汁的鮮味兒立即滲入魚片中，隨后再將魚片放入鍋內，熱氣微微一蒸，待魚片變色便出鍋。

魚片一出鍋，滿廚房都是鮮妙絕倫的香味，飯菜香味從廚房的門縫里擠出去，飄進看守的人鼻子里，饞得他們收起刀，臉貼著門縫往里頭瞅。

待柳九九說飯菜已經備好，那兩名看守的大漢迫不及待的進去，望著六菜一湯不由自主地深吸一口飯菜香，許久沒有聞過如此飯香，渾身舒暢啊。

兩名看守的大漢端著飯菜給周澤和花皮虎送去，臨走前將廚房門鎖死，柳九九掀開鍋蓋，松了口氣，還好，還剩一層鍋巴飯。

她用鍋鏟將鍋巴飯鏟起來，就著魚片的湯汁和剩下一些菜，蹲在灶臺邊吃起來。

鍋巴飯又香又脆，她蒸飯的時候為了讓米飯更香，特意在鍋底鋪了一層紅薯，被煮爛的紅薯同米飯攪和在一起，成了香脆的鍋巴，一口咬下去嘎砰脆，香韌有嚼勁兒。

吃飽喝足，她走到門前，戳開油紙糊的窗戶往外頭覷，時不時有大漢來回走動，她根本沒辦法逃走。她摸了摸腦袋，發現發簪不見了，頓覺渾身沒勁兒，癱軟的坐在地上。

一坐下來頓時覺得又困又冷，她在灶臺前鋪了一層干燥的稻草，從灶里取出余下的炭火放在瓷盆里擺在面前，借著炭火的溫暖，枕著胳膊闔眼打盹。

沒想到這一睡，整個身子就跟火燒似的，迷迷糊糊間，她覺得有些不太對勁，抬手一摸自己額頭，果然是發燒了。

她下意識揉了揉胸口，這才發現，胸口居然不疼……從方才跟排骨大哥心靈相通之后，她身上的傷便不疼了，但她卻沒有太開心的感覺，想著自己胸口的疼，排骨大哥受得住嗎？

想著想著，便睡過去了……

第九章懷念的紅棗酥

乾極殿內——

周凌恒召來鄧琰，將畫下的那宅子特征圖交給他，吩咐他無論如何都要找到這處宅子。

鄧琰從他手中接過畫，仔細打量，抬頭見他揉著胸口，臉色并不是很好。他疑惑問道：「陛下，這畫您是從何而來？」

「有人給的。」周凌恒喘著粗氣，胸口一片火灼似的疼。抓鏟鏟的人下手到底是有多狠？將一個姑娘家打得這般疼，真的是大丈夫所為？

「這畫里的環境，可不就是先皇的西郊別苑嗎？」鄧琰望著他，打量了他一眼，「那里許久無人去過，只剩下幾個看門的，找這里做什么？」

「西郊別苑？」周凌恒揉著胸，想了一下，怪不得他也覺得鏟鏟描述的地方有點熟，原來是西郊別苑。「九九就被囚在這里，你帶人過去。」

鄧琰點頭「嗯」了一聲，將畫紙折好塞進衣服里，問道：「陛下，您胸疼？」

「你這不是廢話，沒瞧見朕在揉胸？」他沒好氣道。

鄧琰無辜攤手道：「就是因為看見你在揉胸，所以才問你的啊。」他捋起袖子，露出一段結實的胳臂，「來，你要是疼，我幫你揉，我媳婦兒胸疼都是我來揉的。」

眼看著鄧琰伸手過來，周凌恒側身閃開，狠狠瞪了他一眼，「你給朕，圓潤的滾！」

「好，臣告退。」鄧琰扭身就走，剛跳到窗戶邊兒上，又被周凌恒叫住。

「等等，你給朕回來，朕跟你一起去。」

「這可萬萬使不得啊，您千金之軀哪兒能跟著臣上躐下跳的？這種找姑娘的粗活兒還是交給臣好了，臣一定將九九……哦，不，您的鏟鏟給扛回來！」鄧琰蹲在窗戶上扭頭道。

聽了鄧琰的話，周凌恒腦中立刻跳出鄧琰扛著柳九九的曖昧情景，他板著一張臉，剜了一眼鄧琰，「朕的話是圣旨，你想抗旨不成？」