活靈活現的貼在衣服上了，蓮花驚奇不已。

邱艷替沈聰和沈蕓諾洗過衣服，衣衫上的圖案她也認真琢磨過過，過沒有幾年的繡活經驗，那些花紋圖案不會栩栩如生，蓮花說的，邱艷當然是相信的，想了想，又道，“那你回屋跟著阿諾學，我晾好衣服就來。”擔心天兒還下雨，邱艷把衣衫晾到走廊上，和角落里搓玉米的邱老爹道，“爹，您也歇歇，別又傷著手了。”每年，搓玉米粒子后，邱老爹的手都紅腫不堪，她偶爾幫忙，雙手也泛疼，然而，大家都這么過來的，沒有其他法子。

“爹記著呢。”邱老爹笑笑，身下已搓了不少玉米粒子，邱老爹抓起一捧，這些都是莊戶人家的希望，手腫算什么？

邱艷記著沈聰，午飯，特意多添了米，又蒸了幾個饃，沈蕓諾站在邊上，想了想，提醒道，“艷姐，米多了，咱怕吃不完。”

邱艷神情一哽，故作懊惱道，“我怕是走神了，自己舀了多少米都不記得，不礙事，吃不完，咱晚上吃冷飯，下午去山上找菌子，晚上煮菌子湯下飯。”嘴上如此說，邱艷還是將瓢里的米舀了些回來，擔心多了，手抖了兩下。

誰知，飯后，她正苦思冥想怎么出門給沈聰送飯，蓮花神神秘秘的來了，目光復雜的盯著她，邱艷覺得莫名，“蓮花，干什么呢？吃過飯沒？桌上還有饃。”

話沒說完，蓮花大步上前捂了她的嘴，邱老爹和沈蕓諾坐在椅子上休息，聞言，望了過來，蓮花眼珠子左右轉動，拉著邱艷往外邊走，“邱叔，我和艷兒說兩句悄悄話，很快就回來。”蓮花手拽著邱艷去了灶房，又探出個身子，看堂屋里，邱老爹和沈蕓諾沒跟出來才松了口氣，轉頭，一臉焦急，“艷兒，你老實說，你早上去哪兒了？”

邱艷心咯噔一下，蓮花見她神色不對，臉色發白，雙手晃著邱艷手臂，“艷兒，你都定親了，這么不知其中利害，你真有心悅的人了？”蓮花不太相信，要知道，阿諾哥哥眉如墨畫，身如玉樹，俊郎非凡，邱艷怎么生出旁的心思？中午回家，她將沈蕓諾繡的花兒給陸氏瞧，陸氏反常的沒有稱贊，還讓她往后不準和邱艷來往，她和邱艷打小就喜歡待一塊，聽陸氏的話后，怒不可止，發了一通火，陸氏畢竟疼她，將早上有人見邱艷去珠花家的事情說了，邱艷鬼鬼祟祟，只怕是屋里藏了人。

蓮花不相信，邱艷人長得好看，阿諾哥哥又豐神俊逸，兩人栽登對不過，草草吃過飯，她迫不及待過來問邱艷問個明白，此時，見邱艷神色不對勁，明顯陸氏說的是對的，蓮花拍手，來回徘徊，“阿諾哥哥有什么不好，艷兒，你怎么能這么對阿諾哥哥。”

邱艷拉著她，示意她小聲些，既然陸氏聽到風聲，想來是早上去那邊被人發現了，邱艷壓低了聲音問，“外邊人怎么說的？”

蓮花斜她眼，沒個好氣道，“她們嘴皮子素來厲害你又不是不清楚，狗嘴吐不出象牙，肯定不是什么好話，你不喜歡阿諾哥哥？”蓮花抓著這句不放，她眼中，阿諾哥哥除去名聲不好其他可是千般萬般好，珠花都被阿諾哥哥迷得七昏八倒，邱艷怎么就無動于衷呢？

邱艷拉著她往灶臺邊走，咬著下唇，往外瞅了眼，輕聲道，“我與你說實話，那屋里確實有人。”

“什么？艷兒你魔障了不成？”陸氏說那些話，蓮花不相信，從小到大，她們背地里也會談論村里男子，可誰都不敢做越矩的事兒，沒想到，平日最羞澀不好意思的邱艷竟有這個單子，蓮花驚覺自己想騙了，連連搖頭，直勾勾望著邱艷，“你說你為什么呀？”

邱艷扯著她衣袖，無奈道，“你小點聲，我與你說實話，你別大驚小怪，那屋里不是別人，正是阿諾哥哥。”看她睜大眼，明顯不信，邱艷又道，“阿諾哥哥受了傷，擔心阿諾見著了害怕，我才扶著他去那邊的，這會兒，人還在呢，你來了正好，替我想個法子，我給他送午飯去。”

蓮花多看她兩眼，確認她沒有說假話，才拍著胸口松了口氣，“我就說你眼瘸了不成，阿諾哥哥多好看的人啊，你怎么就看上其他人了？眼下村里那些長舌婦都聽到風聲了，你別去珠花家了，傍晚天快黑的那會再說。”

她和邱艷關系好，長勝娘從人嘴里聽來這件事，立即和陸氏說了，提醒她別和邱艷一塊，免得壞了自己名聲，陸氏瞞不住才和她說了實話，蓮花又哭又鬧才走出來的，晚一步，陸氏就要拘著她，不準她出門了。

邱艷擔心沈聰肚子餓，又聽蓮花道，“你千萬別去，出了這個門，多少雙眼睛盯著呢。”邱艷和邱老爹在村里日子不好過，陸氏和她說了些邱家族里的事兒，人為財死鳥為食亡，人都是貪婪的，為了邱老爹手里的田地，族里人盯著邱老爹，希望他做錯事，趁機將田地收回族里，這些年，邱老爹和邱艷小心翼翼，不敢行錯一步，這回，如果被外人抓著把柄，邱艷估計要被沉塘，白發人送黑發人，邱老爹的日子可想而知。

邱艷也明白過來，拉著蓮花，眼眶有些熱，“蓮花……”

多年相處，哪會不知對方想說的話，蓮花不以為然道，“用不著謝我，誰讓咱是多年的姐妹呢，走吧，下午咱哪兒都不去，阿諾哥哥那邊，咱之后再說。”沈聰為賭場辦事，受傷在所難免，蓮花絲毫不懷疑邱艷說的，邱艷沒必要騙她。

回到堂屋，邱老爹笑盈盈，問她們說什么了，神秘兮兮的，蓮花慣會插科打諢，挨著阿諾坐下，甜甜道，“我和艷兒商量著，柳芽生辰了，送些什么禮才好，手里沒有銀子，只有在心意上多多下功夫。”

邱老爹失笑，坐了會兒，又去走廊上搓玉米粒子，見糊弄過去，蓮花朝邱艷眨眼。下午，邱艷哪兒都沒去，卻不想，那些人主動找上門來，而且，嚴氏肖氏，李氏，以及里正都驚動了。

有蓮花提前報信，邱艷神色鎮定許多，邱老爹招呼著大家進屋坐，不明所以。

劉家住在何氏家里，李氏憋不住話，將邱艷鬼鬼祟祟去她家的事兒說了，這兩日下雨，起屋子的事情也耽擱下來，翻著眼皮道，“艷兒還真是能耐，小小年紀就知道和人私會了，邱生兄弟，不是我說你，屋里還是要有個女人才好，瞧瞧艷兒成什么樣子了？”

他們進屋，蓮花拉著沈蕓諾去了旁邊屋子，堂屋里，就邱老爹和邱艷，邱老爹云里霧里，可也聽得出李氏說的不是什么好話，冷眼道，“艷兒是我閨女，什么性子我再了解不過，用不著旁人指手畫腳，至于私會，李氏，你別血口噴人。”想了想，沒拿珠花以前的事兒噎李氏，提起珠花，難免會牽