“一群大老爺們，跟婦人似的小心眼，也不知給孩子們留些。”

每年割麥子，村子孩子多背著背簍，提著籃子，一個山頭一個山頭拾麥穗，勤奮點的人家光是靠拾麥穗就能弄得一小袋玉米，年年這會兒，山里的孩子也是最忙的時候，撿菌子，掏鳥蛋，拾麥穗，幫著點玉米，事情多著。

送幾人出了村，邱老爹提著籃子轉(zhuǎn)去地里，聽周圍人含沙射影說沈聰勤儉，心情大好，尤其，地里半點麥穗不剩，可把他高興壞了，在邱艷跟前，少不得又稱贊沈聰番，“這門親事說對了，聰子性子是個好的，嫁過去，你好好跟著他過日子。”

鬧得邱艷滿臉通紅，沈蕓諾在邊上也咯咯笑。

不到兩日，沈聰領頭幫邱老爹收麥子鋤土的事兒就傳開了，有人感慨邱老爹福氣好，有人心頭泛酸，蓮花和邱長勝的親事定下了，明年春上，邱長勝也去蓮花家干了兩日的活兒，說起這個，蓮花又羞又笑。

邱艷記著李氏一事，問蓮花怎么回事，李氏慣會來事兒，怕蓮花吃了虧，誰知，蓮花收斂臉上笑，冷哼道，“虧得你提醒我，我回家問我娘，我娘讓我那兩天別出門，原來，是珠花鬧得厲害，還想和長勝哥好，珠花娘認為我搶了珠花親事，尋機會逮我的小辮子了。”

說起這個，蓮花一臉憤恨，將前兩日發(fā)生的事情說了，邱艷聽后嘖嘖稱奇，沒想著，珠花竟夜里翻到長勝家，想要壞了長勝的名聲，兩人湊一對，問蓮花，“長勝哥和珠花……”

蓮花嗔她一眼，“沒事兒，長勝哥自幼和我們一塊長大，什么性子我還能不清楚，長石半夜起床，見院子里有個人影，嚇得大叫，以為是小偷，叔和嬸子起床把人逮了個正著，才看清是珠花，珠花娘自知理虧，哭著求嬸子別將這事兒傳出去，否則，珠花的親事就更難了。”那晚上的事兒多少有人聽著動靜，長勝娘擔心陸氏胡思亂想，親自跑一趟將這事兒說了，陸氏自幼疼蓮花，也沒瞞她。

即使事情過了，蓮花一想到珠花，喉嚨卡了根刺似的，吐口痰，碎罵道，“她不落到我手里就算，瞧我不撕爛她，整天打扮得跟狐媚子似的，就知道勾引人。”

邱艷勸她，不知道珠花看上邱長勝什么，她眼里，邱長勝只算無關周正，不是那種歪瓜裂棗之人，值得珠花什么費盡心思么？然而，看蓮花護犢子似的，邱艷不敢說這話，安慰了兩句。

臨走了，蓮花想到什么，更是沒個好氣，和邱艷道，“昨天，珠花走親戚去了，傍晚回來，和方翠說不喜歡長勝哥了，瞧著那模樣，心里又有人了，她娘也不是離不得男人的性子，怎么她瞅著誰都喜歡呢？”

聽她話說得露骨，邱艷戳了戳她手臂，拉著她往外邊走，“說什么呢，這話傳出去，你還要不要名聲了，天色不早了，快回家吧。”

說親后，蓮花不用去田地干活，忙著繡她的嫁衣棉被，邱家出手大方，送了兩床棉被，還有幾匹布，把陸氏高興得合不攏嘴，陸氏琢磨的是成親借老一輩成親那會的衣服穿，邱家送了布，蓮花娘咬牙去鎮(zhèn)上給蓮花買了紅色布料，叫蓮花縫件嫁衣成親那日穿。

蓮花性子坐不住，剛開始興致勃勃，針線活起了頭就不想做針線了，才抽空過來和邱艷聊天，記得沈蕓諾針線不錯，蓮花計上心來，“成，我明早再來，順便把針線籃子拿過來。”

邱艷想打趣她兩句，想想還是算了，“你拿過來吧，明日我爹打麥子，灰塵大，你陪著阿諾在屋里也好。”

邱老爹借了連枷打麥子，明日就要脫粒，地里，邱老爹挑了幾桶糞水撒進地，麥子脫粒后就能點玉米了，邱艷要幫邱老爹翻曬麥稈，沈蕓諾一人在屋里無事可做，蓮花來，她有個伴兒，倒是好事兒。

想得周全，到了第二天，邱老爹在院子里打麥子，沈蕓諾也要在旁邊幫忙，拗不過，邱艷只能由著沈蕓諾，聽沈蕓諾的話，找了巾子圍在脖子上，只露出一張臉，防止被麥穗刺到。

三天，麥子才完完全全從麥稈上脫離，穗去得干干凈凈，邱老爹曬麥稈，邱艷在家曬麥子，這幾日，不見沈聰人影，邱艷沒往心里去，反而是沈蕓諾，嚷著要回家，再過兩日，麥子就能收了，邱老爹還要挑去鎮(zhèn)上繳稅，點玉米，家里事情多得脫不開身，邱艷和沈蕓諾商量，“不若過兩日，曬好麥子，我送你回去。”

見沈蕓諾面有猶豫，邱艷又說了幾句，總算將人哄住了。

這日，晨光熹微，邱老爹昨晚就將麥子裝好，今日去鎮(zhèn)上繳稅，縣老爺規(guī)矩多，過了規(guī)定日子，稅收長一成，每年，邱老爹都提心吊膽的，生怕晚了一步，有時，天兒不好，只有花錢找村里人幫忙，趕不及了，只有給銀子，難得，今年趕了早。

邱艷送沈蕓諾回家，三人，說說笑笑往村外走，路上遇著大房的人，嚴氏背著背簍趕集，見著邱艷，臉上堆滿了笑，“是四弟和艷兒啊，你們也去鎮(zhèn)上？”瞧邱老爹挑著的擔子，笑意更深，“四弟去鎮(zhèn)上繳稅呢？”

嚴氏會做人，邱老爹心底還是敬佩這個大嫂的，當初，嚴氏想撮合嚴家和邱艷，他沒答應，此后，嚴氏再沒提過，旁人問起這事兒，也多說雙方年齡不適，而非像肖氏那般，逢人就說艷兒心氣高，看不上人家。

“大嫂也去鎮(zhèn)上呢。”邱老爹笑著反問句，到岔路了，讓邱艷將背簍遞給他，“你去那邊等著，下午爹去接你。”邱艷說了親，拋頭露面不太好，加之，這段路說長不長說短不短，路上若遇著什么人，傳出去，對邱艷名聲不好。

邱艷點了點頭，和嚴氏說了兩句話，才牽著沈蕓諾往另一條小路去了，農(nóng)忙時節(jié)，杏山村杏樹下光禿禿的，空無一人，順著往里，嶄新的木門上落了鎖，沈聰不在家，邱艷轉(zhuǎn)頭，想讓沈蕓諾跟她一塊，沈聰不來接她，可見手頭有事兒，卻見沈蕓諾拿出鑰匙，打開了門，院子里，三只雞到處亂跑，雞籠邊的雞窩里，堆著好幾個了，邱艷皺眉，她也養(yǎng)雞，每日都會記得去雞窩撿蛋，以雞窩的雞蛋來看，沈聰怕是從青禾村離開就不曾回家了。

“阿諾。”

邱艷張了張嘴，盯著沈蕓諾發(fā)白的臉，她頓了頓，不知說點什么，“你哥，往回也常常不回家，該是有事耽擱了，別擔心。”上前握沈蕓諾的手，故作輕松道，“你把門打開，我撿蛋。”

沈蕓諾頭埋得低低的，鼻尖發(fā)紅，半晌，才直起身子，緩緩往里邊走。

邱艷先轉(zhuǎn)身落好門閂，才去雞窩撿蛋，拿去灶房放好，看沈蕓諾像是哭過的樣子，眼眶紅紅的，邱艷嘆了口氣，并未說什么。沈