而言他的回答方式其實也給了塔砂答案，是呀，這家伙運用了一點惡魔把戲，讓他人無意識地躲避，讓他與塔砂從人群中分離。于是這一支舞發生在大庭廣眾之下，卻又為他倆獨享。

無論這出于幾分有意幾分無意，塔砂都覺得這挺可愛。

維克多的否認甚至讓他顯得更可愛了，像送完花后扭過頭去的小男孩。一個厚顏無恥、油嘴滑舌的家伙，一旦顯露出一點羞赧來，反而比內向之人的臉紅還要迷人。

話說回來，即使惡魔沒用上這點小手段，舞會上對他們猛拍照的人也不會很多。娜塔莎女士與維克多先生相關的報道已經過了峰值，所有新聞最后都會變成舊聞，提起“執政官女士的情人”也不會讓人們大驚小怪、胸悶氣短。維克多的公眾形象一步步建立，他的“人設”一點點植入公眾心中，開始為人認可。

他參與了一些關于深淵的學術性會議，從容應對各種質疑，成功說服了所有人。他在應對深淵入侵的上層議會上以顧問的身份出場，并且很快證明自己出現在那里并非只靠著枕邊風。他在藝術方面高超的見解、廣闊的眼界和海量的知識儲備征服了瑞貝湖，最終扭轉了風向，讓最刻薄的媒體也改變了說辭。維克多足夠狡猾，活得足夠久，此外還能說會道，一分顏色都能開起染坊，這樣的合作者，給塔砂省了大量幕后推手的工作。

“來歷不明的小白臉”，最開始他們這樣說。

“得到青睞的幸運兒”，后來他們這樣說。

現在，人們把“非凡”、“了不起”、“神奇”的頭銜放到維克多的名字前面，不帶任何諷刺意義。維克多在短暫的時間里展現出了非常多的不凡之處，要是開始他不是以近乎小丑的身份出現，如果他的出場不是那么具有娛樂性，人們或許會感到恐懼。

一切都何他們計劃好的一樣。

施法者協會的聰明人們自認為知道了真相，把維克多當做古代法師塔中戰利品的一員，一名被古代法師封印、深淵放逐又被執政官大人捕獲的惡魔。在塔砂的默認和推波助瀾之下，這“真相”終將慢慢傳播開來。

“知情”的法師們贊嘆塔砂捕獲惡魔的智慧與魄力，相對感性的女巫們則認為這段奇特的愛情故事相當動人，有幾個還主動給塔砂送來了愛情魔藥（例：“真愛魔藥之如何讓背叛你的情人死得十分好看”）。不過無論認為這種結合出于謀略還是愛情，相信了這種小道消息的人們，全都一致認為，執政官女士擺平了惡魔。

塔斯馬林的執政官娜塔莎絕不可能被惡魔擺布，她既不會拋棄我們，也不會輸——這是塔砂在埃瑞安奮斗到今天，最終樹立起的信譽。

噠！維克多在塔砂耳邊打了個響指，顯然看出了她的走神。塔砂收回了發散開的念頭，笑道：“我欣賞你的自信。”

“過獎過獎。”維克多謙虛地說，“如果我不是如此卓爾不凡，你怎么會看上我呢？”

“你不是還有這身好皮囊嗎？”塔砂調笑道。

她伸出兩根手指彈了彈維克多的小腹，維克多抓住她的手，放到唇邊親了親。不遠處的記者抬起相機又放下，一臉呆滯地目視前方，仿佛剛剛那顆敬業的心險些動搖了惡魔的法術。塔砂與維克多看到這一幕，不約而同地笑了起來。

“我這不能叫示威，只是一點小清場。”維克多舊話重提道，“要說示威，我早就開始了啊。你的人民把你當神看，不相信任何凡人能站在你身邊、我越不像個普通人，他們越認可我。”

“人們總是神化心中的非凡人物。”塔砂回答，“我猜你已經見過許多例子了。”

“是啊，庸人神化英雄、異化英雄，好把責任甩給他們，好給他們無望的生活弄點指望。他們的英雄只是一個借口，就像節日是個狂歡與忘卻恐懼的借口。”維克多感嘆道，“他們倒從不深究你來自哪里，執政官娜塔莎是奇跡的代名詞，不需要任何理由。”

“這樣也不壞，只希望他們別變成躺在地上期待奇跡降臨的空想家就好。”塔砂嘆了口氣，“我不是奇跡，只是做了能做的事情。”

“哎呀，親愛的，”維克多笑出聲來，“你說得好像自己真是他們當中的一員似的。”

“我的確是。”塔砂說。

“是嗎？”惡魔挑起了眉頭，“不不不，你跟我見過的任何存在都不一樣，不論是天界生物，深淵造物還是人間生靈。你是個特立獨行的巢母——有時候我真不知道你為什么會對這么多情感無師自通——但你依然不屬于你的子民。”

“我不屬于他們。”塔砂點頭，“但我什么時候說過，我是巢母？”

維克多愣了愣，恍然大悟。

“你的確從來都沒說過，啊，回避問題，我居然也會中這一招。”他失笑道，露出幾分好奇來，“那你是什么？天上掉下來的嗎？”

“你的記憶找回來了，那你呼喚過我嗎？”塔砂問。

“沒有。”維克多回答，“這座地下城本該完全摧毀，我從未準備過一個地下城意識。”

“那就不太清楚了。”

“什么？”

“‘天上掉下來的’。”塔砂莞爾道，“說不定呢。”

來到埃瑞安二十多年以后，紅雨節的最后一天，這個共舞的夜晚，塔砂第一次吐露了她的故事。

她說到自己在埃瑞安醒來的第一天，說到靈魂如何進入地下城核心，她如何從漂浮的幽魂變成這座地下城的意識。

她說到自己來到埃瑞安之前的那一天，說起她因何而死。故事關于一個風雨交加、雷鳴電閃的夜晚，一條空曠道路上失靈打滑的車，一個不知道自己撞上了什么的司機。她死了，又活了，只是醒來的地方不再是她過去的世界，而是全新的、未知的埃瑞安。

她說到“第一天”和“最后一天”之間不見蹤影的夾層，那段記憶被完全抹消，只剩下了模糊的印象。當地下城之書上的禁咒保護著塔砂穿行星界，她突然感到熟悉：空間割裂時，皮膚上針刺般的緊張感與車禍前的一刻無比相似；空間跳躍時，脫離的失重感與死亡之后、失去意識之前相差仿佛。她意識到死亡并穿越到埃瑞安的那個時刻，她也曾從星界穿行。

“我不知道自己因何而來。”塔砂說，“但我依然記得，我只是個普通人罷了。”

維克多不說話，他琥珀色的眼睛大睜著，似乎在消化這一大堆驚人的信息。過了好一會兒，他才終于開了口。

“原來你叫‘塔砂’。”維克多語氣古怪地說，“你都沒有告訴我。”

“你就在想這個？”塔砂險些沒繃住，她深思熟慮之下決心說出她最大的秘密，還等著維克多提供一點有參高價值的假設，關于她到底是因為什