藝術家正色道。

“噢……”亞倫遲疑地說，“所以那些從墻面上滴落下來的顏料不是意外……”

亞馬遜出身的亞倫早早留起了小胡子，用來中和他的年紀與雀斑帶來的稚氣感。這位東南商會的副會長可沒會長那么愛崗敬業，他來這里并非為了視察，純粹是跟家人一起出來過節。可惜那身瑞貝湖時興的考究打扮多少暴露了他的身家，即使不知道亞倫副會長的身份，需要拉贊助的藝術家也很樂意往他身邊湊。

“是繁忙生活中人們對心靈的自我壓制與彼此之間的相互審視。”這藝術家嚴肅地重復。

“這真是，”亞倫停了停，維持著笑容，“充滿新意的藝術形式。”

“mama，我可以吃一個蘋果嗎？”背景里傳來了亞倫的小兒子的聲音。

“等一等，別拿！”他的母親利蒂希婭慌忙道，“那是展品！”

古典藝術興旺發達，自稱“新埃瑞安”藝術流派的分支也在興起，年輕的藝術家們像春天的野草一樣活力十足，充滿干勁地摸索著新的道路。打破常規的作品讓人嘖嘖稱奇，不過觀眾們是驚為天人還是一頭霧水，那是另一回事。

“也是我的作品，代表了形式與美在藝術中的無用性，藝術的審美價值是人們成見的結果。”藝術家自豪地展示著一把扶手椅上的蘋果，“就像放在門口的那把弓，盡管我不知道它的作者是誰，但那精巧絕倫的弧度，弓面上做舊的包漿，還有那樸素的色彩與暗藏玄機的花紋，都足以說明其作者與我是同道中人。在這次展會后，我一定要與他或她暢談一番。”

副會長的目光隨之轉向展廳門口，在那里，記者們的閃光燈正此起彼伏，咔嚓咔嚓響個不停。

節日的媒體總是相當忙碌，記者們在一個個可能成為焦點的地方駐足，他們記錄、報道，將這盛況帶給全國各地的人們，讓讀者與觀眾得以俯瞰整座狂歡的城市。“新埃瑞安”流派的新興藝術頭一次在公眾面前大規模露面，其中的作品又不像大部分傳統藝術品一樣不允許拍攝，于是理所當然地，各大媒體爭相撲向這些展館，如同蜜蜂撲向花朵。

“這看上去只是一把短弓，事實上并非如此！”一位主持人唾沫橫飛地對著話筒說，“它凸顯出作者本人的思想，不拘泥于任何形式。這是對傳統藝術形式的一次驚人挑戰！它象征了擺脫物質化框定的藝術思想……”

“……代表了對戰爭的深思與對職業者的思考。”另一家報社的特邀評論員侃侃而談，“我們可以看到，該作品狀似隨意地被放在展館門口，乍一看與展館環境格格不入，仿佛一位外來的弓箭手隨手為之。這不羈的態度完美表現了作者渴望和平的美好理想……”

亞倫險些笑出聲來，他轉過頭去，與妻子啼笑皆非地對視。弓箭手利蒂希婭就站在那群圍著短弓的人群之外，好笑且無奈，不知該不該在萬眾矚目之下，把自己隨手放在門邊的短弓拿回來。

看上去新興藝術的發展，還有待時間的考驗與篩選。

紅雨節的第五天，瑞貝湖有盛大的花車巡游。這一天的上午九點，長長的花車隊伍在瑞貝湖與紅桉縣之間的那條道路上集結，來自各大組織的近百輛花車爭奇斗艷，開始向內城進發。

最大的花車足有三層樓高，屬于財大氣粗的東南商會。它以馬力十足的魔導汽車為基底，外殼金碧輝煌，上頭東南商會的標志相當醒目。花車上堆砌著一座層層疊疊的微型宮殿，每一層各不相同，遠遠望去，好似一只雄赳赳氣昂昂的大蛋糕。這外形固然被不少人笑話為暴發戶品味，但每個人都得承認，它讓人印象深刻，見之難忘。

規模緊隨其后的是冒險者公會的花車，六匹馬拉著一架南瓜外形的大馬車，它曾是某個馬戲團的移動車廂。真正的職業者坐在馬上、馬車車里與馬車頂上，向周圍的人揮手，還會在某些停頓的路口表演拿手好戲。一名劍舞者在馬車頂上表演著一劍把一根大蘿卜削成花的技藝，觀眾們歡笑著去接從天而降的蘿卜花。一些人爭論著那個吐火的人是演員還是法師，真正的法師到底會不會愿意站在這里。等馬車向前開走，他們還沒得出結論。

最小的花車只比人高一點，嚴格地說，它們可能都不算花車，叫“□□方陣”更恰當一些。穿著玩偶裝的人們抬著紙板車，向周圍拋灑糖果與贊助商的試用品，半點不掩飾植入廣告的事實；有著巨人血統的高個子站在一起，都打扮成古代野蠻人的樣子，故作兇狠地揮舞著木棒；一些奇裝異服的藝術家氣喘吁吁跟在車隊中，以此表現某種行為藝術，要是他們真的堅持不住，巡邏的工作人員會將他們帶走。

最“貼切”的花車真是一朵移動的鮮花，一朵巨大的鳳仙花馱著一名德魯伊，用綠色的莖葉在道路上攀爬。它的速度看上去非常緩慢，但因為它的體型足有幾米高，哪怕步調緩慢，也足以跟上隊伍。這朵鳳仙花實在是個意外，它被嘗試新法術的德魯伊催化而成，卻既不能戰斗也不能運輸，唯一可取的便是色彩鮮麗了。這一點用在慶典上，倒十分恰當，廣受歡迎。

巡游從當天上午九點開始，花車在整個瑞貝湖的各條主要街道里巡回，到當天晚上九點來到中心廣場，□□才宣告結束。這一天的主要街道兩邊擠滿了觀眾，人頭攢動，歡笑不斷。好多地方被圍得水泄不通，多虧負責主持現場秩序的官方部門訓練有素，準備充足——都進行過好幾次“惡魔入侵時如何疏散群眾”演習了，區區花車算什么？——沒發生什么破壞氣氛的意外。

花車停下的時候，人們依然意猶未盡，久久不愿散去。

次日便是音樂家們的盛會，第一個音樂節還沒有固定的主題，只是對各種音樂的展示。古典音樂會在大劇院中舉行，管弦樂團的精彩演奏讓觀眾們如癡如醉。傳統合唱團與唱詩班在撒羅教堂登場，管風琴優美莊重的音色與澄澈的人聲合唱一道飄揚。年輕人則大部分聚集在中心廣場上，比起上述兩個表演地點的觀眾來，這一邊的參與者更加熱情澎湃。

“杰奎琳！杰奎琳！杰奎琳！！”

他們聲嘶力竭地喊著游吟詩人的名字，胳膊上系著和杰奎琳眼睛同色的紫羅蘭絲帶，要是有不明真相的信徒在場，沒準以為這是哪個教派的教主正要出場。造價不菲的舞臺大燈在白天都相當奪目，從法師那里購得的無毒彩色霧氣包圍了整個舞臺。杰奎琳在萬眾矚目之下走上前臺，她抱著豎琴，面無表情地點了點頭，聲浪便再度掀起。人們的熱情簡直能化為實質，要是在室內，這音浪沒準能把天花板都掀起來。

這位有著妖精血統的游吟詩人看起來還是只有十來歲，跟很多很多年前差