搜刮起了能看到的信息。那種熟悉的、迷人的全知視角掃過這座古老無主的法師塔，他們剛才走過和沒走過的全部地方，都出現在了塔砂腦海里。

她看到各式各樣的魔法陣在看不到的地方緩慢地運轉，讓這座夾縫中的建筑物茍延殘喘，在惡劣的環境中堅持到了今天。她看到利安德爾沒拆過的區域里，一些重地戒備森嚴，一些被改造過的魔法生物（許多都有深淵特征，花樣百出，謝天謝地不用跟它們全部打上一場）靜靜躺在放置它們的臺面上，被觸發之前，每個角落看上去都平靜而安全。龐大的魔力網好似萬花筒一樣，追根溯源，還要經過他們所在的地方。

吊橋與這座寶庫并不在塔頂，恰恰相反，它在塔底，在這座法師塔的根基之上。吊橋下的深淵里，塔砂看到了不少魔法仆役，還有一大群休眠中的史萊姆。許多管道都通向底層，垃圾、生活殘余和沒用的試驗品都可以扔給史萊姆，簡直像個沼氣池一樣。真是有趣，這座法師塔的魔力來源居然和地下城一樣，在那個古早的年代，豢養史萊姆當魔力電池是法師們的常規選擇嗎？

最有趣的是，史萊姆身上并沒有深淵的氣息。

塔砂本以為自己這座地下城以外與深淵斷了聯系，所以地下城造物才沒有深淵氣息。過去她認為史萊姆是深淵魔物之一，是地下城的特產，因此現在的埃瑞安才看不到其他史萊姆的蹤跡，但從現在發現的痕跡看來，事情并非如此。

這座近千年的法師塔里，原始狀態的史萊姆正在休眠，它們毫無疑問來自主物質位面。史萊姆并非深淵前哨的標準配置，它們恐怕在很久很久以前的魔災中被地下城相中，被吞噬，成為了地下城穩定的魔力來源。在很久很久之后，主物質位面的人們已經忘了它們是本地的怪物，在驅逐深淵的戰役中，努力將史萊姆一起趕盡殺絕。

魔力環境的衰退就像成片倒下的多米諾骨牌，中間的每一張骨牌都既是結果也是原因。史萊姆，這種曾經到處都是的小怪物的消失，也成了這副多米諾骨牌中沉重的一張。

塔砂閃了閃神，覺得法師塔這一層像個經典的勇者斗魔王副本似的：法師塔的主人能將挑戰者扔到這里，挑戰失敗的人把尸骨扔到吊橋下面，成為史萊姆的口糧，轉化成這座塔所需的魔力。挑戰成功的人，那些成功披荊斬棘最后其實只打敗一個幻影的勇者們，或許可能得到一條生路，還能去寶庫里拿點東西-也的確有傳言說雷歇爾會對他覺得有趣的聰明人網開一面。

最底層的廢物小怪史萊姆，各式各樣有弱有強的冒險者，塔中站在食物鏈頂端的大魔王，三者差別巨大，卻都是循環當中的一個環節，好似一個能自給自足的生態圈。這奇妙的感覺讓塔砂心中閃過一些念頭，它們驀然閃現，又游魚般離去。

塔砂的意識離開了法師塔。

她正走著當初那位白袍法師走過的通道，她正走在利安德爾所尋之路。在這穩定通道的保護中，塔砂四下打量，第一次在獨自一人的時候仔細觀望。

無窮無盡的星界中，有一棵無邊無際的“樹”，掛著無數的世界——她此前粗淺的理解只能這樣形容。如今塔砂看到，所有“枝椏”都是由無數的“線”構成，她在真知之館中見過類似的東西，那是因果線。

數不勝數的因果糾纏在星界之中，比一片森林里的枝杈更多。塔砂沒有能力看清太多，她只能看到一根因果線連接著她手中的“星界信物”，好似宇航員出倉任務時綁在身上那根線，給她方向與保險，讓她不會迷失方向。

倏爾，塔砂出現在了線的另一端。

如果世界是一顆果實，精靈王曾鎮守的那四分之一埃瑞安是被切開的一片，那么現在塔砂來到的地方，連一小塊果脯都算不上。但塔砂站在這里，感到心臟狂跳。

上一次感到這樣的震撼，還是在埃瑞安都城地下看到那些魔導造物的時候。

若將一個世界比作一個星球，眼前的落腳之處就是一顆衛星，一座空間站，無論從哪個方面看都是如此。銀白色的法師塔漂浮在星界當中，無數精妙的魔法陣與符文保護著它，看不清面孔的法師與法師學徒在其中進進出出來來去去。觀察白塔遺跡也好，走過廢棄的古代法師塔也好，哪種都不能給塔砂帶來如此清晰的“法師塔究竟是什么”的概念，這一個法師塔，它還“活著”。

不止如此，這座法師塔，顯而易見地比埃瑞安所有的法師塔遺跡先進許多倍。

因果線的另一頭，一座法師塔在星界航行，宛如一座飛船在宇宙遨游，那種卓越的未來感幾乎讓人感到荒誕。先進強大的魔法結晶，竟與科技側展望的未來如此相似。

塔砂沒有參觀多久，一個人影在她面前浮現。

那個影子不是半透明的，但顯然腳不沾地，并不掩飾自己沒有實體這件事。他穿著一套古樸的、十分法師的傳統白袍，連著兜帽，拄著法杖，白胡子打著蝴蝶結，好似從哪個講述古老故事的奇幻片場中走出來，與他所在的法師塔有著不知多少年的年代斷層。這位法師的笑容很親切，不過他有一對下垂的白眉毛，笑起來也有點奇怪的憂郁。

布魯諾要是老上五十歲，大概就是這副模樣。

“預言系的一位大師說你今天要來，比我想得還早一點。”他樂呵呵地說，“我是利安德爾——這身打扮是不是有點過時？不要在意，我畢竟是個死了很多年的老頭子了。”

“您好。”塔砂停頓了一下，腦子飛快地轉動，“預言系的那位大師還預言了什么？”

“你停留的時間，你想知道的答案，等等等等。”仿佛猜到塔砂在想什么似的，利安德爾說，“你不必重復說明一次埃瑞安的狀況，我們雖然在外面，但我們并非對埃瑞安的情況一無所知。”

“我們”？“并非一無所知”？這兩句話的信息量已經非常巨大，帶給塔砂的驚詫不比發現有人在等她時少。她有許多問題，一時竟不知如何說起，于是她閉上了嘴巴，等著面前看上去知道許多的法師給他答案。

“如果我們有足夠的時間，我真想給你泡一杯茶，然后我們能從一切的開頭慢慢說起。那樣會比較好接受，可惜時間實在不夠，沒法循序漸進。”白袍法師搖了搖頭，“讓我們長話短說吧。”

利安德爾抬起頭，褐色的眼睛盯著塔砂，說：“一切故事的開始是——當你坐的那艘船即將沉沒，你會選擇留在那里試著將它拉起來，還是棄船逃生，去找另一艘船？”

**師說得沒錯，這真是太不循序漸進了。

塔砂以為自己會聽到天界的離開、星界的“失蹤”或深淵的陰謀，沒想到最大的那個謎底就這么撲面而來。