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她顫巍巍地站了起來，渾身發抖，瞳孔放大，呼吸聲粗重得好似剛跑過幾千米。她上前幾步，看上去隨時都會摔回地上，但她毫無疑問正一步步走近王座，而不是像別人一樣趴在原地。最強壯的士兵沒法動彈，反應最快的布魯諾沒有還手之力，給自己加了很多層防護的魯道夫倒下的速度不必別人慢……偏偏是看上去最不冷靜的米蘭達能夠行動，為什么？

這問題同樣在米蘭達心中閃過，為什么是我？而后答案立刻浮上腦海：對，當然是我，我是這里唯一的黑袍法師，對古代法師懷著敬意與野心的繼承者。

答案給了她底氣，但不知怎么的，畏懼還是越來越深。黑袍法師的后背已經濕透了，過去最接近死亡的危機都不曾讓她如此恐懼，連大腦都難以轉動。米蘭達像踩在沼澤當中，越接近王座，她越雙腳發軟，腦中轟鳴。

為什么會這么害怕呢？那可是真正的古代法師，米蘭達本以為自己會激動萬分地撲上去，像螞蟻撲向蜜糖。不過會害怕也是非常正常的吧，那可是聲名顯赫的雷歇爾！他輕描淡寫地殺死巨龍，彈指之間奪取神器、擊殺同道、屠戮國家……這位惡名昭著的**師被銘記流傳，他的故事在黑袍法師的低語中被流傳了這么多年。對于在埃瑞安帝國的陰影下躲躲藏藏的法師來說，他的兇名讓他們神往，他的存在是古代法師光輝的縮影，是黑袍法師的標桿。你怎么可能戰勝一個光環加身的標志？你怎么敢對心中的神像不敬？

米蘭達的牙關開始咯咯打顫，可能因為汗水流入了眼眶，走到這么近之后，她依然看不清王座上的人影。黑霧環繞著座上王者，米蘭達看不清那張臉，只能看到蒼白到透明的皮膚，還有記載中一樣的紅眼睛。

當她與那雙紅眼睛對視，她跪了下來。

米蘭達感到了模糊的羞恥，她并無下跪的打算，但雙腿似乎再也撐不住她了。黑袍法師準備所有言辭都被一片混亂打散，她張口結舌，一時間忘卻了他們來到這里的目的，忘卻了掉下去的契約者和身后的隊友，忘卻了想問的所有問題，只剩下深深的、難以遏制的恐懼。

王座上的人伸出了一根指頭，指向米蘭達身后。

黑袍下是手指還是骨頭這種事，米蘭達已經無心關注，她僅存的所有注意力都被接下來聽到的話語奪取。一個嘶啞的聲音傳到米蘭達耳中，王座上的人對她說：“殺了他們。”

黑袍法師機械地轉過頭去，在那根手指指向的方向，她看到了依然趴在原地的人們。

他們也聽到這句話了，不少人變了顏色。有護衛兵一臉迷惑，有護衛兵一臉驚恐，有護衛兵的目光在黑袍法師與其他法師之間徘徊。穿著扎眼彩色袍子的煉金法師用力動著嘴唇，想說什么卻一句話都說不出來；死靈法師依然一臉麻木；米蘭達的學徒哀求地看著她；白袍法師無奈地嘆氣，連嘆氣聲都沒能發出，他的徒弟對米蘭達怒目而視，顯然已經斷定她會聽話。

無論露出什么表情，他們都沒有還手之力。只要一個范圍攻擊法術，這些待宰的羔羊就會一命嗚呼。

米蘭達渾身發冷。

她的嘴唇在發顫，艱難地組織著語言，覺得念咒反而要簡單得多。雷歇爾**師，這座法師塔的主人，殘留到這個時代的古代法師，命令她……？

“您……的意思是……”她勉強擠出幾個字。

“殺了他們。”對方仁慈地重復道。

就是這個意思，只要殺了他們就好了。擅自闖入法師塔的人必須付出代價，塔主沒將他們直接扼殺，反而讓米蘭達來完成這件事，這固然有些殘酷，但對古代法師來說卻相當正常，甚至十分仁慈，說明他多少對黑袍法師有些另眼相看——不然為何留她來動手呢？這很有可能是宣誓效忠的投名狀，或者只是塔主人的惡趣味，無論是哪種都不是米蘭達可以多嘴的事情。她早已置生死于度外，為了得到知識與力量的可能性，殺掉他們有什么不對？就算她不動手，他們一樣會被殺。

但是，不對勁。

米蘭達竭力轉動著她的腦子，那一星半點古怪的感覺揮之不去卻難以抓住，或許只是錯覺，比如說，無聊的隊友情誼帶來的干擾。黑袍法師不需要的同伴，只需要可以利用的對象，古代法師的強大證明了孤獨是法師最好的朋友……

“**師閣下，”米蘭達用盡全力讓自己的聲音別顫抖得太厲害，“我們無意打擾您的安寧，但是現在的埃瑞安已經與過去不同，法師……”

“殺了他們。”**師閣下說。

他打斷了米蘭達的解釋，用剛才一模一樣的臺詞，甚至連語調都一樣平穩，沒有半點變化。但他身上的威圧感卻倏爾變得更加濃厚，讓米蘭達一下子垂下了頭，失去了抬頭的勇氣。服從吧，服從就好。她的手指無意識動彈起來，慢慢勾畫著施法的軌跡，這雙手無比平穩。

太可怕了，無法反抗，老鼠遇到巨蛇就是這種感覺嗎？米蘭達恍惚間覺得時光倒退，自己變回了攻擊法術放不倒一個士兵的低級法師，在帝國士兵們的搜查中趴在河中，在冰涼河水的擠壓下祈禱他們快點離開；她又好像變回了連光亮術都無法使用的蹩腳學徒，絕望地望著山下那把大火將老師的藏書、筆記、他自己與包圍房子的士兵吞沒。兩個深埋心中的最恐怖回憶讓她顫抖不止，覺得胃里裝滿了冰塊，仿佛極度饑餓又極度反胃，不免懷念起了某位半精靈廚師長提供的伙食。

這念頭拉扯了米蘭達一下。

不，不對，這不是……米蘭達竭力捕捉這思維中飄過的東西，她抓不到，但已經夠了。這細微的、抗拒的念頭牽扯著她的手指，法師總是平穩的手開始顫抖，施法失敗。

“不。”她用細不可聞的聲音說。

被幾次忤逆的人有何感想？低著頭的米蘭達無從判斷，無從假想，說出剛才那個字已經用光了她全部的勇氣。她聽見王座上傳來了聲音，說：“殺……”

一聲脆響。

如果米蘭達沒有在恐懼中墜落得這么深，她就該在片刻前聽見振翅聲，看見身后隊友們猝然亮起的眼睛。米蘭達方才無暇他顧，因此她首先聽到的，便是打斷那句命令的清鳴。

嗡——！什么東西被擊中。

咔嚓！什么東西裂開。

壓在米蘭達心口的冰冷恐懼突然也被搬開了，她在重負消散的詫異中抬起頭來，剛好還能看到眼前畫面的尾聲。

在那團鬼火的照耀下，此前墜入黑暗的領隊去而復返。她羽翼豐滿，衣衫殘破卻威風凜凜，手中長刀從天而降，正中那堅不可摧的王座。王座上的黑影依然一動不動，雪亮的刀鋒劈砍在骨質椅背上，微一停頓，徒然落下。

王座被