身，然而，有些事情不以意志為轉移。

那個時候，生為普通人類的外祖母小姐已經垂垂老矣，外祖父先生與她度過了波瀾壯闊的一生，決心從即將到來的天界之戰中退休，去安靜的地方度過可以相處的最后時間。年輕的精靈、年老的人類與年幼的半精靈一路西行，在寫著召集令的葉片來到精靈手中，他們已經在埃瑞安最西南的地方落了腳。

幾乎在德魯伊圣地的對角線上。

時間本來就很緊，何況那時的埃瑞安大陸一片混亂，天地之戰打碎了舊秩序，新秩序還未建立，而混亂的災難先行一步。許多生靈惶惶不安，看不到未來；許多憑靠著天界和深淵的眷族開始了最后的瘋狂。穿越這樣的大陸很難不遇到一些意外，即便外祖父先生拼盡全力，在他到達的時候，族人也已經離去。

距離目的地一天位置的地方，他仰起頭，看見王的魔箭撕裂蒼穹。

他沒能趕上。

“我沒能趕上。”精靈弓箭手垂下了眼睛，再一次重復道，那種深深的遺憾時隔數百年，依然停駐在他眼底，“我到達圣地的時候，那里只剩下了……”

外祖父先生的聲音戛然而止，像被按下了什么開關。他歉意地看了看梅薇斯，說：“請原諒，有一部分東西要在你通過試煉后才能知曉。”

“那就請先說別的部分吧！”梅薇斯說。

“一般人會先問是什么試煉吧？”外祖父失笑道，“不愧是陶娜的女兒。”

外祖父到圣地的時候，那里已經有了另外一個晚到的精靈。那個精靈法師運氣比他更差，竟然堪堪晚了半個小時。

“我到的時候，德魯伊們已經全都走了。”外祖父說。

剩下的德魯伊已經全部遷徙，他們帶著包裹自然之心的橡樹守衛者，在朋友的守護下去往了沒人知道的地方。大德魯伊暫時離開，作為堅定盟友的森精靈亦然，剩下的德魯伊帶著自然之心，一時間處境危險，他們得先藏起來。此前還有一個高階德魯伊留在圣地，在精靈法師到來之后，最后一個留在圣地的德魯伊便離開了。

那個高階德魯伊留在這里，本來就是為了接應晚來的精靈，待任務完成，他要跟上德魯伊大部隊。

大德魯伊與森精靈們為了東大陸的異象出發，那是來自深淵的污染，盡管外祖父依然不知道深淵污染擴散的原因。他曾參與了深淵之戰，將惡魔趕回老家，誰知道污染怎么會在通道斷裂后殘留在大地上？外祖父也不太清楚族人要對這些污染怎么辦，他只知道他們去了星界。

但是沒關系，他們會回來。

那時候的精靈這樣想。

他們等待了一周，最后四個活在埃瑞安的森精靈在這片圣地匯合。最后一個精靈到達的那個晚上，他們知道了離開的同胞與盟友要怎么處理污染。

大地開始撕裂。

撕裂的豈止大地，巖石與泥土轟然崩塌，群山與江洋被無形之手撕扯，連同上方的紫色天空與仿佛得了病的日光，統統消失無形。主物質位面被撕裂了，那些無藥可救的污染區連同上面發瘋的生物一起，消失在突然出現的空隙中。

埃瑞安的每個人都看到了空間的撕裂，那可怕的景象如同海市蜃樓，出現在天空之上。但沒有人在近處旁觀過這個，因為那撕裂一旦開始便難以停止，仿佛海嘯山崩，污染區外面的大片空間，也在這崩塌中淪陷。

消失的污染區變成了黑洞，巨大的引力將周圍的一切吸入其中，摧枯拉朽，難以抵擋。那發生得太快，傳奇職業者都沒法反應過來，它們就只是出現，然后消失。主物質位面在天界與深淵千百年的侵略中屹立不倒，在天地之戰的余波浩劫中平安無事，但就在這短暫的幾秒以內，埃瑞安失去了足足四分之一。

“這很糟糕。”精靈弓箭手搖了搖頭，“但它只是一堆糟糕事情中的一個。”

就在天幕上廣播開的坍塌結束后，那消失的四分之一個埃瑞安，也在所有普通人腦中消失了。

他們不記得之前天災似的黑洞，不記得消失的那四分之一個世界上有什么，即使他們的親朋好友、生死仇敵可能記住在那里。所有沒有非凡力量的普通生靈表現出一種令人毛骨悚然的平靜和茫然，仿佛那個黑洞將記憶也從他們腦中吸走。

“職業者還記得，但也并非全部。”外祖父先生說，“我不記得坍塌的具體景象，不記得黑洞的對面是什么樣子。只有我們當中的那個傳奇法師才記得這個，他說黑洞對面是星界，就在坍塌的那個瞬間，整個埃瑞安的生靈都目睹了星界。”

梅薇斯依然記得塔砂描述星界時嚴峻的神情，這就是為什么，她在此刻感到脊背生寒。

星界，世界之外的無窮之所。

無法描述，無窮無盡，未知乃至不可知，它能讓塔砂這樣的人近乎瘋癲。這樣的東西本不該與升斗小民有關，但它卻在天空中毫無節制地大放送，讓整個世界目睹了它的存在。

從這方面來說，只是不記得真是太好了。

但后續的影響，恐怕不止是不記得崩塌，也不止是對那四分之一的遺忘。梅薇斯心中產生了猜想：此后數百年里“星界”這個概念的消失，是否也與這一亮相有關？

“就在這個時候，我們發現不對。”精靈說，“污染消失的同時，那些離開的森精靈與大德魯伊本應該回來，但是他們沒有。”

他們沒有回來，沒有消息，而最后四個精靈中的法師霍然起身。“來不及了，同胞們。”他果決地說，“如果我們現在不能動手，他們就再也沒有回來的機會。”

法師布下了魔法陣。

精靈符文構筑了不可思議的魔法陣，它的力量很強，限制也很多。它是一個折疊的迷宮，是一個古怪的盒子，是一只莫比烏斯環，時光在其中怎么流轉都跑不出去，不會沖刷掉僅存的希望。在場的四個精靈職業者成功拼湊出了制造魔法陣的材料，而最后缺失的重要材料，這里也正好有。

需要起碼四個擁有非凡力量的精靈，他們的靈魂能壓住陣腳。

那一天的夜空無比晴朗，鴉青色的天幕上，一輪鵝黃色的滿月如此明亮。四個精靈的剪影倒映在大地上，巨大的代價被支付之后，他們將那一瞬間藏進了月影之中。

那以后滄海變桑田，那以后時光流淌數百年。四個守衛者凝固在月影之中，等待著能握住希望的人。

“我很抱歉。”外祖父先生沮喪地說，“我非常、非常抱歉。魔法陣的開啟耽擱不起，而在那之前我以為自己馬上能回去，甚至沒能寄出一封信，我好像總是時機不對……”

守衛者付出的代價是永遠不能離開。

外祖父先生的運氣不太好，他沒趕上與同族一起離去，又沒能