，現在的紛爭也不會持續多久。深淵的通道將在未來幾年開啟，地上的生靈需要聯合起來，為完整的埃瑞安與埃瑞安所有的居民而戰，就像數百年之前?！?/br>
“那些人到底給你灌了什么**……呃！”

老哈里曼怒氣沖沖地轉頭，剛從廚房回來的妻子毫不客氣地瞪回去，收起用來敲他腦袋的報紙卷。“羅比好不容易回家，你又在煩什么呢！”老太太對丈夫埋怨道。老哈里曼哼了一聲，嘟嘟噥噥著扭過頭去，他的妻子轉而面對小哈里曼。

“你不要理他，你爸爸就是這樣，天天叨叨些過時的東西。來，嘗嘗剛出爐的南瓜派！”老太太把托盤放到桌上，往兒子那頭推了推。她歡天喜地地打量著孩子，快活的笑容擠滿了每一條皺紋。她問：“你穿這一身看上去真英俊，這是那邊的軍服嗎？”

“不是?！毙」卣f，惡作劇式地停了停，看他父親帶著松了口氣的表情開始喝水，“事實上，我不當兵了。我現在是一名撒羅的牧師?！?/br>
他的父親把水噴到了墻上。

這樣的再會出現在埃瑞安帝國的各處，曾經的戰俘大部分已經轉變為平民，他們有資格遞交歸鄉的申請。依然困在高強度工廠中的戰俘則成為了一些協議的條件，進行了多方流轉。

這些年來一直在帝國腹地打游擊的獸人勢力，如同滾雪球般越來越大。隱藏于荒野的部落和城鎮中野性未馴的奴隸不斷加入進來，他們在輾轉作戰中成了氣候，綜合實力雖然還不夠，但對帝國造成的麻煩甚至超過當年剛剛暴露的地下城。在塔砂的牽線之下，他們第一次坐到了談判桌邊，參與了三邊會議。

塔砂放開在塔斯馬林州的人類戰俘的管轄權，將之轉交獸人革命軍，換取革命軍那邊的一些資源與人手。革命軍拿換來的人類戰俘與帝國方交換，讓他們釋放獸人戰俘與奴隸。還有許多棘手的條件很難達成共識，但至少，這是個好的開始。

幾個月后，塔砂與帝國的元首、獸人領袖泰倫斯正式簽訂了停戰協議。

梅薇斯的法術隱藏了這具新軀體身上的一切非人特征，順便將那張邪魅的面孔修了修，修正到看不至于把禍國殃民寫在臉上的程度。她在協議末尾簽下“娜塔莎”的名字，這些年來，執政官娜塔莎之名已經響徹塔斯馬林州內外。

塔砂是非正統族群的領袖，不過一點非人特征能讓塔斯馬林州的人民親切，一座能隨便往軀殼里灌靈魂的**地下城就太過了。還是需要一個固定的身份，便于讓人理解，還能讓人集中精神崇敬和厭恨。

簽訂下的第一份協議不夠細致，相對原始，還有許多地方含糊過去，比方說那些心甘情愿蜷縮在富人宅邸的家養獸人要如何處理。不過，一口氣吃不成胖子，就算未來會硝煙再起，進步總是進步。

簽訂儀式結束之后，元首獨自找到了塔砂。他向塔砂釋放了善意，暗示帝國與地下城兩方應當有更進一步的友好合作，兩者的實力相當，有責任和義務維持世界的和平穩定。這番親善友好的話語就算放在幾個月前，也足以叫人吃驚。事情相當有趣，引入獸人這個讓帝國頭痛的勢力后，帝國反而開始更殷勤地向塔砂遞橄欖枝。

拉幫結派似乎也是人性之一，一方獨大，兩方爭斗，三方就要玩手腕，做著本質上與小學生之間“你要同我好，不要跟他好”沒什么差別的舉動，就像深淵威脅的出現反而讓地上的和平更進一步。這就是為什么人們需要競爭對手，這就是為什么越單一的群體越脆弱，一家獨大讓人退化。

接下來的拜訪者是泰倫斯，“過去我從未想過會有這么一天。”泰倫斯感慨道，“感謝您?！彼麑λ靶卸Y，禮畢便很快告別，匆匆離去。這位獸人領袖比過去沉穩了許多，但依然懷著一份真誠，說得很少，倒比元首來得誠懇。他離開后不久，瑪麗昂也回到了房間里。

負責幾個月談判的是外交人士，塔砂只需要在最后簽名時露面，于是隨行的瑪麗昂也到今天才來到這里，見到多年未見的同族和朋友。狼女看上去依然相當激動，她翠綠的眼睛在發光，耳朵直直豎起，走來又走去，像個多動癥的孩子或為散步興奮的小狗。

瑪麗昂就是這樣的人，即使到了決不能被稱作孩子的年紀，她依舊赤誠如孩童。境況越好她越顯得天真活潑，離開太早的童年仿佛被切碎了放進她剩下的整個人生當中。塔砂坐在椅子上看狼女從這個窗口趴到那個窗口，赤luo的腳板踩在地毯上，狼爪摳進織物里——收拾房間的人大概會對地毯上的小洞困惑，這可憐的地板，被狼爪和龍爪犁過一天。

“就是這樣了嗎？”瑪麗昂沒頭沒尾地說，大尾巴掃帚似的晃啊晃，“我們就，我們就……？”

她說不明白，可能自己都不知道自己想說什么。塔砂招招手，她便過來了，在塔砂面前蹲下，啪地把腦袋擱在塔砂大腿上。

“是啊?！彼罢f，撫摸著瑪麗昂的頭發與耳朵，“現在，你能在埃瑞安的每座城市中昂首闊步，不用畏懼任何的目光。”

“我記得?！爆旣惏赫f，“您說過，它會實現。”

她的聲音既安靜又狂熱，說得斬釘截鐵理所當然，仿佛在說/神說要有光，便有了光/。塔砂意識到，瑪麗昂從來就相信著那個十多年前的承諾，她笑起來，彈了彈狼女的耳朵尖。

“都說了不要迷信我。”塔砂說。

塔砂并沒有化不可能為可能的能耐，她只是從不輕易許諾。她的承諾一定有可以實現的可能，而后她會盡力將這可能性推進到百分之百罷了。

“這對我們來說有什么不一樣？”聽她說明后的瑪麗昂抬起頭來，反駁道，“您說會實現的事情，注定會實現?！?/br>
真是沉甸甸的信任啊。

塔砂失笑，忽然想起了維克多。

可能是因為太安靜了，如果維克多還醒著，他絕對又要開口損人，從優厚的協議條件到瑪麗昂的事，“看看這個傻白甜小狗崽子，把你當神來拜，呵呵，你是那種人嗎？”他多半會說類似的話，帶著股微妙的得意，用力證明狼女對塔砂的了解不及他萬分之一。那股見不得人好的勁頭一旦表現得如此顯眼，就像愚蠢的毒計一樣，反倒變得好笑乃至有點可愛起來了。

塔砂會跟他一一解釋：喏，看看帝國的反應，這就是我沒將獸人群體收在麾下的原因之一。用來制衡，能用來制造推力和甩鍋，還不必勞心勞力為之負責，當盟友的好處遠遠大于給他們當老板。怎么的，你又看不慣瑪麗昂？抱歉啊，不提別的，光手感上你就不能和她比。有意見你說呀？

可惜目前維克多還在魔池中睡得昏天黑地不省魔事，半句話都插不上口。

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