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☆、第99章1.1

（九十九）

不見得就是深淵造物。

——機械鳥帶回小惡魔的圖片，商業通道送來龍騎兵大捷的通報時，依然有高層人士這樣說。

他們把這場所謂大捷放在這個月來塔斯馬林州的大事件表格上，不少陰謀論者都認為戰斗來得太過巧合，巧合到近乎刻意，而該事件帶來的結果又與此前諸多大事件一樣，帶來了不錯的結果，弊端可以忽略不計。即便是認為“塔斯馬林的怪物執政官不可理喻”的那些人，也不得不承認娜塔莎女士是一位很有手腕的統治者。

所以，盡管沒有確鑿證據，依然有人懷疑是塔斯馬林州自己搞出小惡魔一樣的東西，自導自演了這一事件。要知道，那兒可有一座地下城呢。

這就是為什么，當塔斯馬林州的外交官鄭重地在談判桌上指出“深淵將至”時，帝國這邊的談判者們只是稍一停頓便公式化地點了點頭。他們和此前面對任何不想立刻答復的條件一樣，禮貌地說了一堆套話，表示他們會很快將此事提交上層，元首及議會將就此事展開討論。

帝國高層的話事人們有近半對深淵到來的真實性保持了懷疑態度，他們倒不見得都認為塔斯馬林州不安好心，只當塔砂想要以此為借口加快談判的步調，或者以此施壓攥取更多利益罷了。只是不等他們討論出地下城方的具體目的，不速之客便不請自來。

“西蒙，我沒想到你竟然成為了一名叛徒！”元首痛心疾首地對他的副侍衛長說，“他們什么時候買通了你？”

“事實上，我一開始就聽命于執政官大人。明天我就會離開這里，承蒙多年照顧。”副官西蒙笑了起來，“您的武器我已經提前收好，暫時也不會有任何護衛來到這里。請不要擔心，執政官大人對您沒有任何惡意，只可惜貴司的外交體系在信息傳達方面一直稍顯滯后，事態緊急，這才出此下策。”

“什么消息？”元首強作鎮定地說。

“深淵將至。”西蒙正色道。

“什么？！”元首愕然道。

這驚呼從好幾個重要人士的私人住所中響起，不是因為沒聽到過這個消息，而是因為聽過太多遍。他們錯愕地看著塔斯馬林州的傳話人，怎么也想不到，這些潛伏完美的間諜就因為這種原因暴露。

再然后，他們意識到“深淵將至”并非借口。

塔砂的人并非空口白牙前去說服，他們帶上了證據。怒魔找得到維克多，維克多也能找到怒魔當初出現的位置，此前已經告訴了塔砂。無人機與德魯伊飛鳥在塔砂的命令下前往那個坐標，在附近的間諜行動起來，迅速地收集夠了前將軍希瑞爾并非戰死，而是覺醒深淵血脈后茍延殘喘至今，最終召喚了惡魔的證據。

盡管那□□一無二的深淵因子探測儀已經被塔砂帶走，被匠矮人們拆了，帝國這邊依然有范圍相對較小的深淵痕跡探測魔導器。某地區到底是否曾經召喚過惡魔，是否曾生活過深淵血脈覺醒者，真要有針對性地徹查的話，結果一目了然。

間諜們掌握的人證物證足以定罪，而在不久之后，帝國研究所中的法師與魔導技工，都找出了該區域深淵通道存在的跡象。

這意味著兩件事：

一、帝國境內而非塔斯馬林州的人用某種方式重新鏈接了深淵；

二、等深淵通道正式開啟的時候，浩浩蕩蕩的深淵軍團將在這里，在帝國而非塔斯馬林州降臨。

到了這個時候，小惡魔是真是假已經不再重要了。

帝國方變得相當被動，他們看塔斯馬林州熱鬧的時候，萬萬沒想到罪魁禍首來自自己這邊——其實那個哄騙希瑞爾的大惡魔本體正躺在塔砂的池子里，但這事沒人知道嘛，沒人知道的事情便等于不存在。塔砂仁慈地表示，塔斯馬林方不會公布深淵通道打開的緣由，以示我方誠意。現在重要的是解決之道，而非興師問罪。

希瑞爾的父親老奧格登大禍臨頭，這位退休高官一直雄心不死，在兒子假死后接手其政治資源，長期串聯對如今和平狀況心懷不滿的強硬派，儼然也算一方勢力。這次“隱藏覺醒深淵血脈的兒子并縱容他召喚惡魔釀成大禍”的事情一在上層曝光，老政客過去塑造的“人類至高主義激進派”形象頓時崩塌，哪怕不施加其他懲罰，他的政治生涯也徹底完蛋了。

他的言行不一不僅讓他籠絡的人類至上主義者與之決裂，而且讓這些和他關系密切的強硬派一并被牽連，遭受了不小打擊。其他高層質疑與奧格登這樣的人類叛徒、邪惡騙子往來甚密的人是否值得信任，強硬派內部也紛紛相互指責，一時間元氣大傷。

反對派自顧不暇，危機就在頭頂，帝國的上層很快認識到沒時間再拖延了，留給地上生靈的時間不多，準備不好大家都得完蛋，帝國與塔斯馬林州雙方的進一步合作刻不容緩。在這樣的情況下，談判與合作的推進速度快得前所未有。

帝國輿論的風向在幾周內漸漸轉變，塔砂那套“預防針”在塔斯馬林州試點成功，開始在全帝國境內推廣開來。被租借的小惡魔出現在了帝國其他地方，軍隊與民眾進行了數場軍事演習。面積、人口是塔斯馬林州數倍的帝國需要花費更大的力氣，好在此前的轉載多少預熱了氣氛，深淵將至消息公布產生的sao動雖然比塔砂治下大，但好歹沒造成什么嚴重動蕩。

很快，在談判桌上磨嘰許久的“人口流動法案”被通過了。

只要申請被通過，獲得了簽證的人就能穿過夜幕高墻。多年前建起高墻與戰壕的軍隊，多年后在高墻的中間建起一座海關。它比通商過道更加寬廣也更加氣派顯眼。當然啦，通商口岸源自“不存在的通道”，即便拓寬之后，它也