“都是那群無能的廢物！”奧格登咬牙切齒道，“那群貪圖安逸的**者才不關心事情會怎么發展，他們只關心合作能得到多少魔石，好用來點亮房間里的燈泡，好坐汽車而不是馬車，好在冬天泡進熱水不斷的浴缸！一級戰備才進行了這么點時間，他們就受不了了！這樣的人怎么配插手國家大事？還有那些膽小鬼！他們居然怕了一個小小的塔斯馬林州，居然會被五分之一的人口所威脅！”

“被異種！”希瑞爾反感地糾正道，“那不是人。”

奧格登還在情緒激動地訴說，完全沒理這句插嘴。

“我看不止是蠢貨、敗類和膽小鬼，坐在那張桌子邊的人當中，根本有來自那一邊的間諜，有被買通的走狗！”奧格登冷笑道，在房間里走來走去，“去他媽的多數派，元首根本不知道自己應該信任誰，他們居然對那個怪物女人妥協，做出這種愚蠢到了極點的短視決定！難道他們沒想過這會帶來什么后果嗎？我們就應該一口咬定死不承認，難道墻那邊的人還能跑過來說服所有人？他們不能！民眾注定會相信我們而不是他們！只要將之繼續歸咎于異種的陰謀，人們就能更加同仇敵愾，而不是像現在這樣陷入混亂！”

在開始不斷點頭的希瑞爾，慢慢停了下來。

“做出決定的那些傻瓜都應該被吊死！他們全是帝國的罪人！”奧格登揮舞著雙手，對兒子的反常毫無察覺，或者視而不見，“他們把一手好牌打成了這樣，我們本來還有的是機會！現在呢？民眾根本不需要知道太多東西，他們本不該思考，愚蠢便于學會敬畏，而現在所有人都知道了！還他媽是官方公布的消息！我們打造的鋼鐵軍隊正被自己親手毀掉，帝國的根基都可能會動搖！質疑聲已經響起來了，等被那些暴民沖進家門，那群鼠目寸光的家伙再去為過去的決定痛哭吧！”

將研究成果公開這件事，經歷了漫長的博弈。

反對的聲音從未停止，敲定合作前各方勢力便掰了許久手腕，等到研究完成要開始執行協議的時候，復雜的爭執、推諉、威逼利誘……又再一次在雙方的高層中上演。最嚴重時夜幕防線上彌漫開了緊張的硝煙味，戰爭似乎一觸即發。哪怕在消息最終被公開的現在，仍然有奧格登這樣的人，堅信這是非常錯誤的決定。

可是無論差距多微弱，公開派還是占了上風。

在關乎未來的重要決策上，塔砂是地下城方唯一的最終決策人，而帝國這邊的上層就要復雜許多。軍方是最強大的勢力，卻并非唯一勢力，百年的和平讓其他部分越來越有話語權，倘若全部加起來，已經能與軍方抗衡——何況軍方本身也不是一塊鐵板。

即使在相對比較軍事化的都城，也很少有人受得了一直處于備戰狀態。備戰中的其他資源都要向軍事傾斜，一切享受完全杜絕，所有魔石資源歸于武器。那些享有最多特權的人受到最多的影響，都城的高官們過去有多享受魔導科技帶來的方便，如今就多感受到被限制后的不便。

一天兩天可以接受，一年兩年可以容忍，但是十年？幾十年？看不到盡頭的無數年？當對面的平民都能享有他們曾經擁有過的舒適生活，一些不好出口的念頭在一些人腦中浮現。

另一些人考慮的不是生活，而是生存。地下城與帝國的幾次交鋒，帝國固然沒有用上全力，地下城卻也沒露出疲態，讓人摸不準水有多深。各式各樣的分析表明，帝國想要圍剿人口與土地都只有它五分之一大小的州，積累深厚的老牌霸主對上剛剛興起的雜牌軍，怎么樣都應該獲勝才對。哪怕魔導武器不能用，人海戰術也能至少慘勝，他們當初不也戰勝了矮人與獸人嗎？

然而按照各式各樣的分析，地下城應該早就被碾壓消滅了才對。如果此前它能一次次違反常理地獲勝，沒有人能打包票，此后它不會再違反一次常理。

保守派認為需要謹慎，當初的深淵與天界便是太小看人間，才從埃瑞安的舞臺上徹底退場。安逸派甚至不考慮險勝，對于已經擁有了足夠資源的他們來說，慘勝等于慘敗，不如保持現狀。理想主義者贊同公開真相的決定，認為人們不該錯上加錯，人類作為埃瑞安長期以來的正義救星與世界警察，應該盡快補救犯下的錯誤，繼續拯救世界。的的確確與東南方有染的人有些全力推動公開決策，有些在打圓場攪混水。墻頭草猶豫不決，袖手旁觀，準備站到勝利者那邊。

事情最終運轉成了現在的模樣。

“等等，父親！”希瑞爾僵硬地提高了聲音：“承認？公布？”

不再擁有實權的老奧格登看上去已經憋了很久，他意猶未盡，還要再罵，被打斷時不善地瞪了兒子一眼。

“您說得好像，這消息是真的似的。”希瑞爾急促地笑了一下，他想表現出嘲諷，聲音中卻透出了畏懼，“所謂所有人都有異種血統，所謂的殺異種和殺施法者只會讓埃瑞安變得更糟糕……這種事怎么可能是真的？太荒謬了，怎么看都是異種的陰謀吧？”

“那是真的。”他的父親無情地說，“陰謀論這種東西用來說服別人也就罷了。羔羊需要愚蠢，牧羊犬不需要。”

希瑞爾沒有聽錯。

他父親的憤怒，從來在于帝國上層最終選擇了公開政策，認為那會動搖帝國的統治。老奧格登是政客而非軍人，他不會像信仰受到沖擊的人一樣悲傷或暴怒，他根本沒有信仰。

他說：“別像個傻子，希瑞爾。”

“難道要我相信這種狗屁不通的東西嗎？！”希瑞爾爆發了，“相信高貴的人類其實與異類混種？相信我們的偉大事業一開始就是個錯誤？別開玩笑了！是人類趕走了天上的神怪和地下的魔鬼，是人類消滅了貪婪的惡龍，瘋狂的法師，狂躁的矮人和野蠻的獸人！人類是萬物之靈！我們的血統純凈無暇！”

奧格登看著他。

父親看著希瑞爾，仿佛他今年才八歲，做了一件極其愚蠢的事，還為此沾沾自喜。他輕蔑的眼神像在看一粒塵埃，像在看一個小丑，總是如此，從小到大。

然后那眼神當中，透出了一點憐憫。

希瑞爾以為他會說什么，但他什么都沒說。奧格登只是搖了搖頭，轉身走掉了，把兒子丟在這個光怪陸離的瘋狂新世界之中。

那之后希瑞爾沒有一名訪客，他的同僚與舊友似乎已經完全將他遺忘。他讓仆人替他寫信，卻沒得到一封回復，他很懷疑信件是不是一開始就沒被寄出去。希瑞爾開始以驚人的毅力復健，當他能夠顫顫巍巍地站起來，他發現自己被軟禁了。

他們甚至沒費心瞞著他。

希瑞爾把能夠到的所有東西砸碎在地上，他恨所有人，他不相信任何人。