斗士起義，前往在東南方落腳，輾轉之間歲月流逝。十多年后舊地重游，新生的孩子們已經不知道他的存在，只困惑于他頭頂與其他大人相似的彎角。前些日子，他帶領著隊伍來到與世隔絕的故土，同族們如臨大敵地舉起武器，對峙與交談持續了好一會兒，直到有人從隊列中走出來。

“是你嗎，泰倫斯？”族長拿下面具，難以置信地問道。

“是我，父親。”泰倫斯說，擁抱了多年不見的父親。

他的父親比過去衰老了許多，須發蒙上一層白霜，雙眼不如過去銳利，曾經嚴厲的神情也軟化了。他感慨萬千地對著兒子點頭，連連點頭，竟說不出話來。

那天稍晚些時候，泰倫斯在篝火邊講述了這些年來的經歷，親屬們聽得驚呼連連。母親駭得捂住了嘴，家里的侄子侄女們卻為起義的故事雙眼冒光，催他多說一些，被看出苗頭的親長挨個揍了腦殼。

“你們當打仗是游戲嗎！”族長呵斥道，看了看泰倫斯，又是欣慰又是后怕，最后選擇與過去一樣，用責備的口吻開口：“問問他！比起在外奔波吃苦，留在這里是不是要好上百倍？”

“這里無聊死了。”小侄子嘀咕道。

“無聊總比沒命好！”他母親壓低聲音恫嚇道，“你想被人類抓走當奴隸嗎？”

“這里的生活的確比外面平靜，”泰倫斯說，在父母欣慰的目光下話鋒一轉，“但我從來沒有后悔離開，如今也不會在這里蝸居到永遠。”

“你還要走嗎？”泰倫斯的母親急道。

“事實上，我只是暫時在這里停留。”泰倫斯歉意但堅定地說，“恐怕我還會帶更多人走。”

夜幕防線樹立之前，獸人義軍已經離開了塔斯馬林州，如今他們在埃瑞安帝國腹地打著游擊戰。這支規模不大但非常靈活的軍隊，在帝國偏遠處神出鬼沒，抽冷子襲擊那些關著同胞的角斗場、ji院與牢房。他們一觸即走，絕不纏斗，卷走同胞便逃之夭夭，完全不會留下與帝國的武器硬抗。

這支獸人自稱為“自然之春”。

“我們的同胞還在外面受苦，還有許多人沒有我這么幸運。”泰倫斯說，展示自己帶著鞭痕的肩膀，“父親，閉上眼睛不能讓外界的危險消失，我們不可能永遠躲在這里，祈禱自己不被發現。”

“那可是帝國的軍隊！”族長提高了聲音，霍然站了起來，“我曾親眼見過人類的鐵蹄踏平了比這里大數倍的部落！是我的父親帶著殘存的部族逃生，九死一生，好不容易才在這片安全的地方落腳，你想要將全族再一次拖入泥水之中，對上一整個龐然巨獸嗎？！”

“我們已經對上過那個龐然大物，而且我們打贏了！這就是為什么我們能站在這里，還帶來了曾經被巨獸咬在口中的同胞！”泰倫斯也站了起來，不顧母親拉扯衣角的手，“您有多久沒有聽過外面的消息？東南方的地下城已經在塔斯馬林州站穩了腳跟，足有帝國五分之一面積的區域如今住滿了各式各樣的異族，無論是人還是非人，無論選擇森林還是城鎮，都能在那里找到落腳之處。埃瑞安帝國的軍隊帶著鋼鐵長龍與鋼鐵傀儡進攻，我曾有幸參與了那場戰爭，我就站在那個戰場上與它們交戰，直到戰勝它們！”

篝火邊的族人聽得一愣一愣，起義與逃生的成功已是他們心中最完美的勝利，沒人想過異族能與帝國的軍隊正面交鋒。泰倫斯的同族依然保留著獸人的文明與驕傲，但人類帝國留下的陰影也已經根深蒂固，讓這些避世的部族畏首畏尾，鮮有與人交鋒乃至接觸的勇氣——這便是當初年少氣盛的泰倫斯，在受到父親責罵后賭氣離開的原因。

年輕人依然有著對外的好奇與好勝心，像曾經的泰倫斯，像如今的小輩們。

這名義軍的領袖不再是初生牛犢，經歷風霜拷問的泰倫斯伸出手，指向火光范圍外隱隱綽綽的黑夜。

“我們的隊伍從東南方一直橫穿整個帝國，曾去過埃瑞安的極西與極北，如今繞行回了東方。我們在森林與荒原中找到了同胞的蹤跡，大家都蜷縮在荒野一角，與世隔絕，誤以為只剩下己方，但是不！我們的力量遠遠比您以為的更大，我們的同胞遠遠比您以為的更多。”

他講述“自然之春”走過的每一片土地，揭開族人們在畏懼中未知的迷霧，擊倒幻想中的妖魔。帝國的確是一頭巨獸，但它有形體亦會被攻擊，強大卻也有弱點。被救過來的族人如今正在帳篷當中接受治療，傷員在另一個大帳篷里說說笑笑，義軍成員中一些在休息，一些在放哨。活生生的證據就在這里。

“父親！時代不同了。”泰倫斯這樣說，“睜開眼睛看看吧！”

族長愣怔地看著曾經笨嘴拙舌的小兒子，泰倫斯就站在這里，過去小小的身影已經變得比他還要高大——是兒子長高長壯了，還是父親的身軀已經開始佝僂干瘦？或許兩者都有。

老族長在此刻，第一次清晰地認識到自己已經老了。

“我是管不了你了。”他苦澀地說，搖了搖頭。

泰倫斯微笑起來，拍上父親的肩膀。“我永遠是您的兒子。”他說，“無論如何，請您相信我吧。”

如同春日的綿綿細雨，“自然之春”無聲地浸潤土壤，喚起三尺之下埋藏的種子。

在帝**方的報告中，他們是掀起動亂的匪類。在帝國平民茶余飯后的談話間，他們是制造sao亂但又與大部分人沒多少關系的異種革命軍。在越來越多的、匯入這支隊伍的獸人之中，他們被稱作獸人解放運動的先行者。有組織有紀律的串聯在荒郊野外進行，依然存在的零散部族被連接起來，從分散的小點變成一張遙遙相望的網絡。

德魯伊為他們帶來遠方的消息，地下城在帝國各處的暗探網絡與義軍互利互惠，交換著彼此的信息。救回的老弱病殘被安置在安全的部族之中，即便人類帝國的版圖已經與整片大陸重疊，依然有一些屬于自然的區域不為人所知。

帝國為此相當心煩，以往分散的鬧事者被組織起來，變得油滑如泥鰍。奴隸被帶走，傳單與各種痕跡被留下——這些家伙來時悄無聲息，走后卻聲勢浩大，務必要讓當地居民知道發生了什么。他們邊打邊逃，邊跑邊宣傳。這斗爭的規模沒有大到能激起民憤，又沒有小到可以視而不見。

自然之春沒有被撲滅，反而在四處驅趕之中，愈演愈烈。

泰倫斯終于成功用故事和承諾喂飽了孩子們，他們像一群得到食物的小狗，心滿意足又戀戀不舍地離開。他三步并兩步走進帳篷之中，卻有個小尾巴也跟了進來。小侄子賽維爾并不吭聲，也不肯走。

“你到底要跟我到什么時候？”泰倫斯嘆了口氣，坐到氈床邊上。