運氣會變壞——關于運氣的傳說最能打動各個階層的所有人，事情向來如此。

但當兵的不一樣。

自從衛國戰爭以來，不，可能從埃瑞安建國開始，軍人就同時享有更高的地位和更高的風險。而當面對的敵人跟異種掛鉤，別說讓你在本該放假的日子執勤，就是讓你去跳火山口，你也別想有任何怨言。沃倫就是今天的倒霉鬼，他輪值到了新年夜的一班，今晚都別想回去了。

位于瑞貝湖以北不到一百公里，曾經是通往塔斯馬林州東南角的唯一要道上，這條新建的防線已經挺立了幾個月之久，將近半年了吧。這兒晝夜駐守的邊防軍開始有一支中隊，后來削減成小隊，再到現在的六個人，沃倫懷疑六個人對上異種能頂個屁用，發個信號彈嗎？可是上頭要他們繼續監視，他們就得繼續站崗，士兵不問問題，士兵只服從命令。

“別急著抱怨，還沒輪到我們呢。”另一個倒霉哨兵丹尼斯說。

六個人分了兩班，目前站崗的還是另外一組的人，沃倫和丹尼斯現在還能溜到避風處抽上一支煙。他們躲在哨所后面，聽著周圍的風呼呼地吹，雪片在風中跌跌撞撞、翻騰不斷，啪地糊到被風吹到的任何地方。一想到待會兒要站在哨卡那兒任由雪片糊臉，沃倫的肩膀都垮了下來。

“狗日的上頭。”沃倫抱怨，后兩個字被咬在叼煙的嘴里，聽上去模糊不清。他又吸了一口嗆人的煙卷，瞇著眼睛看向遠方，防線的那一頭一樣籠罩在風雪之中，模模糊糊看不分明。他從腰間拿出裝著熱姜酒的酒囊，往自己嘴里抿了一小口，沒忍住，又開始抱怨。

“這活兒什么時候才能結束？”他說，“我是說，我們把小半年都扔這兒，開始挖挖溝造造路障，還有人對來的人射了幾箭，再那以后就沒了？一個秋天根本沒來過人，連鳥都不見一只，他們講咱們的人轟了整片森林，還斷了商路，那我們還在防什么？我聽人說，南邊那些個城鎮本來就是建來防荒原和林子里的異種的，物資要靠我們這邊運過去。那都關小半年了啊！我看那邊要死早死光……你怎么了？”

沃倫停下來，注意到同伴一直神游天外，手上的煙良久沒吸一口，幾乎掉到地上。

“南面有個縣城吶。”丹尼斯低聲說，“那可是好多人啊……”

沃倫聳了聳肩，說：“打仗嘛。”

士兵不問問題，但士兵長了腦子和耳朵。更早的時候他們就聽說這回要對付森林里的異種，再然后逃竄回來的人描述了樹木如何長出腳，披著女人外皮的怪物怎么大殺四方。那些逃回來的士兵嚇破了膽子，但他們終究還算幸運兒。不幸跑向南邊的殘兵被收攏進之后一次行動的隊伍里，遭遇了更可怕的敵人，最終留在了東南角。

上頭說那是個會cao縱瘟疫的亡靈法師，任何一個東南角的人都可能是潛在感染者，放他們通過防線等于引狼入室。早些時候討論這事會受到嚴厲的懲罰，也就過了小半年，士兵們才能在私下說上幾句。

現在沒有需要表忠心的外人在，沃倫不必說什么“要為了那些妄死者勇猛精進抗擊異種”的場面話。他只是了然地瞥了魂不守舍的同伴一眼，說：“那里有你認識的人？”

“我有個遠房表哥在那里。”丹尼斯猶豫了一下，承認道，“他前年剛剛結婚，前段時間還寫信來說他老婆懷孕了……算算時間上個月小孩應該出生了。”

“……”

“他小時候挺照顧我，我以前就是個傻逼，虧得他照顧我。”丹尼斯說，沒滋沒味地又抽了一口，“他老婆人蠻好，老讓我想起老媽，我老媽死了十多年了……我有段時間沒去看過他們，我去年真該去看看的。”

“哦。”沃倫說。

他還能怎么說呢？但愿他們沒死在死靈法師的襲擊下？倘若沒被變成活死人，他們就很有可能死于封鎖導致的饑寒交迫，他們這些哨兵也是幫兇。但愿他們死得又快又沒痛苦？要是死得早，那個肚子里的孩子就沒機會出生，沒能與父母見到彼此，沒能看上一眼這個世界長成什么模樣。要是死得晚些，那個嬰兒一樣會夭折，沃倫知道期待的孩子早夭會多么讓父母心碎。

“倒不是說他們真變成敵人我會猶豫。”丹尼斯掩飾地補充道，“要是看到他們沖關，我絕對不會手下留情的。別跟別人說這個，好吧？”

“當然。”沃倫說，拍了拍丹尼斯的肩膀。

哨兵都是異鄉人，在選擇駐守部隊時，上頭篩選掉了有親人留在東南角的那些。在那以后，被篩選掉的士兵都處于一種很尷尬的位置，同僚和上司疑神疑鬼地注意著他們，他們必須努力表現出對這個決定的全力支持，否則就會被質疑對埃瑞安的忠誠。丹尼斯一定憋了很久，他今天說漏嘴，得怪新年夜的魔力。

其實說真的，沒有親友在那里也不代表對封鎖沒有一點想法。

紅桉縣的酒館里有最棒的果子酒，沃倫不太好意思在瑞貝湖酒館里點這個，怕被同僚發現他喜歡這種果汁似的飲料，因此每次只能趁假期去沒人認識他的南邊打酒解饞。他幫酒館的老板扔過幾個醉成一灘的酒鬼，老板給他打過折。

他也曾去過安加索森林的邊緣，鹿角鎮有個獵人教過他打獵。他一只兔子都沒打到，只能花幾個錢跟獵人買野味解解饞。獵人用一柄很漂亮的刀子剝掉獵物的皮，一邊跟他吹牛打屁，討論有錢佬都是傻逼這個共同話題。那個獵人會哼一支好聽卻聽不出詞兒的歌，那時候沃倫就該讓他教自己，而不是礙于面子，想著下次再說。

沃倫吐掉了煙卷不能抽的部分，拍了拍丹尼斯的肩膀，跟他說該回去了。

他們換班后沒多久，一輛馬車來到了哨卡前。

從馬車上下來的人是本森中校，哨兵們連忙立正敬禮。中校回禮，讓人從車上拿下一只奇怪的鳥。

那是怎樣一只鳥啊，它展開雙翼像成年人張開雙臂那么大，身上粘著灰色的羽毛，但羽毛的接縫中卻沒露出皮rou，不如說有種涂了漆的質感。它兩只翅膀上各自長了一對翅膀，腦袋和尾巴上各自也長了一對。它的腦袋扁平怪異，讓人想起紅色獵犬。正在這么想著的時候，那鳥兒的眼珠便刷地亮了起來，窺視著它的哨兵冷不丁被嚇了一跳。

被幾個人舉起的怪鳥飛了起來。

展開的雙翼一動不動，是翅膀上、頭上、尾巴上的副翼卻轉了起來——不是上下拍打，而是旋轉，看得哨兵們目瞪口呆。他們看著眼前的怪鳥平穩地上升，一直到變成一個黑點，在這種距離下它看起來很像一只普通鳥了。

鳥兒穿越了防線，一路飛向南方，直到天色擦黑才回來。它穩穩地落到馬車蓬頂，雙眼中鮮亮的紅光變得更加明