了老維克多，您在這個未知的可怕世界還能相信誰呢？我對您而言可以像獵犬一樣忠誠，綿羊一樣無害！只要您分我一點核心之力……”

“不要。”塔砂說。

“為什么？”維克多卡住了。

“我已經分出一部分了。”塔砂復述它剛才的說法，“核心之力可是不可再生的啊。”

“但您甚至分給了一只地精！”維克多把書頁拍得嘩嘩直響，“一只地精！而我是個上千歲的大惡魔！”

是啊，塔砂想，傻子才把這么重要的東西給一個超可疑的惡魔呢。

于是她說：“因為阿黃比較可愛。”

書啪地一聲合上了。

“別鬧脾氣。”塔砂叩了叩封面的硬皮，“繼續說地下城的事。”

“問地精去。”維克多悶聲悶氣地說。

塔砂不理他，繼續問：“你之前告訴我，地下城就像深淵的前哨，那么士兵從何而來？”

“大部分來自深淵。”書不情愿地打開了。

他們的契約雖然沒讓維克多服從塔砂的全部命令，但要求他回答一切問題。至于書對塔砂的看法？他又不能撂挑子不干，塔砂也沒打算和這家伙親親熱熱交朋友，細節不必在意。

“地下城本該聯通深淵。”維克多說，“地下城之心，也就是那塊紅色石頭，本身就來自深淵底層，受深淵意志眷顧。每個地下城啟動時，地下城主能感覺到地下城范圍內主物質位面與深淵的連接點，充分獻祭后，就能打開兩者之間的傳送門，深淵種族能源源不斷地來到地下城中——深淵非常大，越低級的魔物越多如螞蟻。”

“我沒感覺到連接點。”塔砂說。

“這就是問題所在……等等，你還沒有激活火焰符文？激活它！符文召喚的小惡魔來自深淵，沒準那能直接開啟通往深淵的通道。”

維克多的聲音雀躍起來，塔砂卻再次搖了搖頭。

“你必須幫助我找到深淵出現的問題，契約里說好的！”維克多不滿地說。

“對，在一百年以內。”塔砂回答，“我不會在能自保前貿然去你危險的老家，還有別的辦法嗎？”

“那就只能去地面上抓了。”書說，“捕獲一定量的生物，解構它們，你就能復制出一支軍隊。唔？你可真是非常幸運。”

“怎么了？”

“我感覺到了地面上的魔力波動，非常非常微弱，剛好是你能打過的程度。”書黃色的眼睛看著天頂，“走吧，帶上你的老鼠，讓我們看看能不能抓上幾只哥布林。”

☆、第8章獸人少女

瑪麗昂發足狂奔。

她的腿上打著綁腿，腳下卻沒有鞋子，赤luo的雙足就這么踩在安加索山粗糲的巖石上。大片棕色皮膚從那條麻布制成的裙子中luo露出來，對一位十六歲的少女而言，這條五年前制成的裙子已經太短了。

或許不該叫她少女。

如果有晚歸的樵夫抬起頭來，他一定會為看到的景象大驚失色。什么樣的少女才能在山林間跑得這么快，在背著一個比她更高大的人的時候？這姑娘健壯得像匹小馬，但她背著的人更要高上一大截，半個身子都掛在她不算厚實的肩膀上。那人影痛苦地哼了一聲，瑪麗昂的耳朵抖了抖，轉了個方向。

只要看一看她發間那對毛茸茸的耳朵，便不會有人把她當做人類少女看待。那對犬科動物的耳朵機警地轉來轉去，而她尖尖的腳指甲倒鉤般扣緊了大地，讓她能在險峻的山道上疾跑。她已經奔跑了太長時間，汗水粘住了她的灰發，即使是瑪麗昂，也不可能永遠奔跑下去。

“把我放下來吧，孩子。”高大的乘客說。

那是個滿面胡須的老頭，層層疊疊的溝壑布滿了每一寸皮膚，像樹皮似的。他看起來太老太老，讓人很奇怪他還能動，更奇怪歲月居然沒讓那偉岸的軀體萎縮——如果他的脊背已經因為衰老佝僂，那這個人年輕時會有多魁梧？這問題無關緊要，他已經很老了。

“不。”瑪麗昂說。

她回答了很多次，一次比一次簡短，一次比一次疲憊，可是答案從未改變。山風在他們耳邊呼嘯，帶來火油、煙塵、獵犬和人類的氣息。瑪麗昂希望她能聞到“那種獵犬”的氣味，那種以紅色獵犬冠名、人類用來辨識和追逐異種的探測器，可它在設計之初就特意回避了獵物的感知。

老人沒再勸說她。

瑪麗昂在自己的肩膀上看見灰白的胡須，在出發之前，它們本該是棕色。橡木老人的根深深扎入地下，在安加索的死亡荒地上瀝取潔凈的水，結出橡果。橡果招來食用橡果的鳥兒，它們又引來各種捕食者，整個流浪者營地的人們都以此為生。他在那里居住了數百年，直到該死的侵略者揮舞著刀劍和火把沖入荒野。

在他們不得不帶走橡木老人時，地下的根須沒法同行。他的雙足中流出綠色的血液，很多人都哭了，老人撫過他們的頭。

他們已經逃亡了整整四天，瑪麗昂的齒間有山鼠的血味，橡木老人卻只喝了一點清水。他需要一片沃野去扎根，一棵古老的樹怎么能承受住石頭山上的逃亡？可他們沒有休息的奢侈。頭一個夜晚瑪麗昂爬上山崗，她看到遠方的大火沖天而起。流浪者們辛苦搭建的房屋被付之一炬，橡木老人留在原處的根須和枝干化為灰燼，那些筑巢的小鳥和松鼠成功逃跑了嗎？瑪麗昂想知道，瑪麗昂不會知道。

那里曾是她的第二故土，她僅存的家。

離開流浪者營地的第二天他們遭遇了第二次襲擊，那時候瑪麗昂還與所有流亡者待在一起。帶著紅色獵犬的士兵襲擊的疲憊的流浪者們，七個人永遠地留在了那里，稍后又有兩人掉隊，一人重傷不治。“我們應該甩掉他們了！”失去孩子的寡婦歇斯底里地說，“紅色獵犬不能在這么遠的距離外找到我們！”

這是真的，在場的許多人都知道。流浪者營地的住戶全都是埃瑞安的棄民，有不少人很清楚士兵們獵殺“異種”的伎倆。“我們本該安全了！”寡婦哭號著，瑪麗昂能感覺到很多道投向自己的目光。

她不是近年來唯一一個加入流浪者營地的外來者，但瑪麗昂是唯一一個，一眼看上去就不是人的家伙。異種血統越濃厚，紅色獵犬能搜尋的范圍就越遠，哪怕是瑪麗昂本人，也懷疑是自己招來了災禍。

“我去引開他們。”瑪麗昂站出來，“分頭走，我去……”

“還有我。”

人群中傳來一陣sao動，在流浪者們詫異的目光中，橡木老人站了出來。他伸出一只枯瘦的手，對著驚慌失措的人們擺了擺，吃力地壓下所有困惑和哀求。“我比瑪麗昂的異族之血更加濃厚，如果他們找得到她，他們一定能找到我。”他說

他對瑪麗昂