幫你把孩子抱回來。”

陳三叔這么仗義，我心里頭熱活活的，想了想，趕緊從箱子里翻出一瓶酒來給他倒上。陳三叔原本還想推，結果一聞到那酒味兒就動不了了，砸吧著嘴喃喃道：“這酒真香。”

大媽則小聲嘟囔著道：“我說這箱子咋這么沉呢，裝得東西還真多……”

我……

3

3、三...

三

第二天大早，陳三叔兩口子就領著我直奔下南洼。

陳三叔原本不想帶我去的，說是路不好走，怕把我給顛了。后來見我實在堅持，才跟三嬸使了個眼色。一會兒三嬸把我拉到一邊，小聲道：“大妹子要去也行，就是你這一身衣服太扎眼了，這要是一進村兒，怕不是全村的人都來看，得換一換。”

我哪里還有更“質樸”的衣服，最后還是拿了大媽一件舊襖子裹在外頭，又換了雙黑布鞋，這才跟著他們倆上了牛車。

這一路果真如陳三叔所說，顛得我的屁股都快成了四瓣兒，好在這牛車通風好，到底沒有暈車。

快到晌午才趕到下南洼，一進村就有人過來跟陳家二老打招呼。

“三叔三嬸又來看閨女呀？”

“這妹子是您家親戚呀，長得真白凈。”

還有人死命地朝我臉上看，我趕緊低下頭，伸手在車板上摸了把灰，一轉頭抹在臉上。三嬸在一旁瞧著嘿嘿直笑。

這下南洼子似乎比陳家莊要富裕些，村民們不像陳家莊的那么黑瘦，不過也許是因為金明遠的表舅和舅母讓我先入為主有了不好的看法，總覺得他們不如陳家莊的村民那么樸實。

牛車一路走到了陳三叔的閨女家院子，三嬸一聲吆喝，屋里馬上有個二十來歲的年輕女人出來迎，瞧見大叔兩口子，頓時眉開眼笑，招呼道：“爹、媽，你們來了！”

陳三叔招呼著我一起進屋，外頭看熱鬧的也想湊進來，被三叔閨女關門攔在了外頭。

一進屋，三嬸就把我們的來意說給她閨女聽。她閨女一聽說事關趙家潑婦，立刻應下，道：“那個潑婦又貪又懶，平日里啥活兒不干，就喜歡占人便宜，對牛娃子也兇得很。我們隊里頭，誰不罵她。既然鐘家妹子過來接人，俺當然要幫你，那牛娃子跟了你有吃有穿的，俺們也算積德了。”

她一口一個牛娃子，我愣了好半晌才明白過來，敢情金明遠小時候的渾名叫牛娃子。

三叔他們一家子合計了一陣，一會兒三叔閨女點點頭，道：“我這就出去傳話，正趕上今兒大早趙家老大去了縣里，那潑婦可不是尋著機會把人送出來。我估摸著只怕三五塊錢就能把人抱回來。”

我生怕她為了點錢跟那潑婦談不攏，趕緊道：“錢都是小事，重要的是人得回來。他在那人手里頭多待一天，就得多受一天罪，我心里頭實在難受。”

三叔閨女笑了笑，朝我道：“大妹子放心，我省得。”說罷，就套上鞋子出去了。

過不了多久，三叔閨女一臉笑意地回來了，一進屋就朝我點點頭，小聲道：“你就等著吧，保管一會兒就來。”

果不其然，一盞茶都沒喝完，就聽到院子外頭有人高聲喚道：“海棠妹子在家嗎？”

“五塊錢？”我聽到這價碼牙齒都快咬碎了，這遭天殺的賤女人，五塊錢就能把外甥給賣了，不用說平時肯定根本就沒把那孩子當回事。幸好今兒來的是我，要真是個天殺的人販子，這孩子一輩子都給毀了。

我壓抑著心中的憤怒不敢探身去前頭看，生怕被那潑婦看出什么不對頭來，只悄悄朝三嬸子點了點頭。

三嬸子會意，轉身去了前院，卻不急著回話，慢條斯理地道：“這樣吧，你先把孩子抱過來瞧瞧，要是相中了那自然好說，若是相不中，那俺們也不虧你，給你一塊錢的辛苦費。”

那女人趕緊應了，轉身就朝外頭跑，不一會兒，就瞧見她抱著小小的一團過來了。三嬸子把人接下，不滿意地小聲嘟囔了一句，“怎么這么瘦。”

那女人尷尬地笑了笑，不做聲。

爾后幾聲腳步響，門口一黑，我抬頭看去，只見三嬸抱著個娃兒進了屋，小聲道：“這就是牛娃子。”

這么冷的天氣，連我都穿著襖子，可這孩子卻穿一身破破爛爛明顯大了一號的單衣，腳上沒有穿鞋，臟兮兮的露在外頭，手腳都凍得發紫。再看他個子小小的，看起來哪有三歲，臉色蠟黃滿身污泥，一張小臉瘦得仿佛只剩下一小條，也更顯得那雙眼睛愈加地大，眼中全是驚恐，縮手縮腳地蜷在三嬸懷里，根本不敢看人。

這孩子，真是太可憐了。

“這——”也說不清楚為什么，我心里頭一酸，眼淚嘩地就掉下來了，喉嚨里發不出聲，只趕緊伸手把他接過來一把抱住。

“你們姑侄倆先說說話，我去外頭應一聲。”三嬸道。

我忽然想起錢的事兒，趕緊起身從錢包里掏出一張五塊的紙幣遞給她，又道：“三嬸，真是不知該怎么謝你才好。對了，能不能麻煩海棠姐幫我燒點熱水，我想給孩子洗個澡。”

三嬸低聲應了，轉身出門。

等屋里只剩下我們兩個，我這才又蹲□子仔細打量這孩子。

“明遠，小明遠。”我柔聲叫他的名字。小家伙終于抬頭看了我一眼，嘴巴依舊緊緊抿著，怯生生的樣子。

“小明遠，我是你姑姑，我特意過來找你的。所以，不要怕，我會好好照顧你。以后再也不會被人欺負了……”

不管我如何說，小家伙卻依舊不肯開口。我心里頭知道，他這是有心理陰影了，一時半活兒肯定打不開心結，雖然有些黯然，但也不急躁，只轉身從扳指里找了一整套的衣服鞋襪出來給他換上。

洗澡的時候小家伙很乖，睜著一雙大眼睛時不時偷瞄我一眼。我只當沒瞧見，依舊樂呵呵地給他搓泡泡。

等洗好了給小家伙換上干凈衣裳，又找出剪刀來幫他把亂糟糟的頭發修了修，一番整飾下來，連海棠大姐都險些沒認出他來。三嬸則笑道：“這城里姑娘就是不一樣，出個門還帶香皂。不過這香味兒可真好聞，比上回你七嬸子從供銷社買來的香多了。”

我不好意思地笑了笑，心里頭卻是暗自警醒，這一兩次也就算了，要是次數多了，難保三嬸不會看出什么蹊蹺來。