上：“有時候，我真的奇怪，世上怎么有這么一群把銀子看得比一切還重的人。”沈墨然飄忽的眼光看向閃爍的燈影：“我真恨我流著姓沈的血液！”

看著沈墨然憤怒悲傷，感受著他無法選擇出身的痛苦，阮梨容喟然長嘆。

“她們都死了，沈家所有的人，都死了。”沈墨然從阮梨容身上滑下，仰躺著，雙手捂住臉，悲嗆地嚎啕。

“怎么可能？”阮梨容騰地坐起來，瞪圓看沈墨然，粉面變得煞白。

沈千山講究排場，沈家主子不計，婢仆約三十人，這么多人，怎么可能都死了？

“沈家，不僅是笑柄了。”沈墨然大哭之后，忽又長笑，悲聲合著笑聲，聲聲催人魂斷。

滿門滅絕，明知丑名遠揚，沈墨然也無法掩飾，他今晚上縣衙報案了。

“到底是怎么回事？”

“杵作驗過尸體，說，女人……我娘和麗妍，還有葉薇薇母女倆，以及其他府里的婢女，是被強辱致死，合府男仆……有的是縱欲而亡，有的是活活餓死的……”

沈墨然狠狠地抓攥頭發(fā)，晚上回去，府門和后角門緊閉，沈千山講排場，圍墻比別的人家高了一倍，無法翻墻而去，沈墨然找人借來梯子進去的。

那么大的一座府第，燈火全無。摸黑前行，陣陣腐臭入鼻，摸進廳中點亮燈火，看清府里的現(xiàn)狀時，沈墨然幾乎要發(fā)瘋。

到處是腐爛的尸體，女人不著寸縷，男人或橫或趴，衣裳不整。

“杵作說，那些男仆都是中了催情藥物，藥物成份與我爹死時中的藥物一樣……合府的女人，死狀極慘……”

阮梨容雙手環(huán)胸周身發(fā)抖，牙齒都在打顫。

沈家的情況她了解，沈馬氏怕沈千山搞上女婢，里府只三五個丫鬟，其他都是青年小廝。女人少男人多，女人被中了藥物的男人折磨致死，再自然不過了。

“怎么會這樣呢？”阮梨容顫聲問道。那些小廝怎么會中藥物，又哪來那么多藥物？女人怎么不奔逃出府？

沈墨然也有這個疑問，他走遍了整個沈府，差不多找到答案。

沈家的院墻極高，除了要氣派講排場，還因為，孤吝的沈千山怕仆人偷了財物從圍墻傳遞出去。

圍墻高，花窗都沒有，大門和后角門均厚實無比，還弄了兩層，鎖頭是特制的，沒有鑰匙開，用大鍾都砸不開。

“你娘不給下人出府，鎖了門，把鑰匙藏起來，逼偷銀子的人交出銀子，后來，仆人們吃了藥，胡來了，可是，那種時候了，她怎么不拿出鑰匙？”

“葉薇薇母女的尸體腐爛程度比其他女人的尸體輕微，我猜，下藥的就是她們，她們偷了鑰匙，給仆人們下了藥，說自己身上有鑰匙，讓那些仆人去糟塌我娘和麗妍，后來，不知怎么她們控制不住場面，自己也遭殃了。”

“這兩母女，簡直就不是人。”阮梨容咬牙，半晌，眉頭緊蹙，道：“我走前，你娘報官了，一個多月近兩個月沒有動靜，聶大人怎么沒派人查察一下？”

沈墨然苦笑：“你和聶梅貞進京的第二天，甄崇望到縣衙自首。前太子余孽叛臣賊子，事關(guān)重大，聶大人帶差役親押著他進京了。縣衙差役給聶大人帶走大多半，只剩了幾個，師爺守著縣衙，不求有功但求無過，哪會再去管我家的事。”

“都撞巧了。”阮梨容長嘆，恰好她娘不適，她爹帶著娘離開了。連番丑聞，沈墨然面上又戴罪在身，沈千山的那些相交，竟然連一個上門看顧都沒有。

“梨容，不要離開我。”沈墨然緊緊抱住她，無法自控地顫抖。

那么堅強而自尊的男人，卻在用盡全力祈求她。酸澀縈懷，阮梨容忍淚含悲，笑道：“都是你的人了，你想不要我？”

他弱，她便更弱，只裝作不知他的不安。

他強悍而驕傲，從未曾在任何艱難困境中軟弱退縮，今晚的失控愴然淚下，她只要靜靜地陪著，而不是咶噪指點。

“梨容。”沈墨然沉沉地開口，“我家出了那樣的丑事，只怕，你爹娘不會同意你嫁給我。”

“我會說服他們的，我爹娘一直疼我。”阮梨容咬住沈墨然耳朵，羞澀地道：“天亮了，你也別走。”

名聲是有毀，然誰都知她和沈墨然不清不白，肖氏和阮莫儒要反對，便得考慮一下人言。

肖氏和阮莫儒因當年被逼婚，深有感觸，又愛女情深，一切以阮梨容意愿為重，縱不愿意，也不會竭力反對，另一個人卻不一樣——太后，太后尚未聽到沈家滅門丑聞，心中已一萬個不愿意把阮梨容嫁給沈墨然。

聶德和晚了阮梨容和聶梅貞一天上京，路上又押著重犯，走得不快，阮梨容和沈墨然從京城離開三天后，他方帶著甄崇望抵達京城。

皇帝召見甄崇望，帶著甄崇望見了前太子的身邊故人，解釋了一場，堂兄弟兩個握手言和，皇帝許甄崇望皇太弟之位，甄崇望拒絕了，卻答應聶梅貞肚里的孩子若是男孩，則留給皇帝做兒子。

甄崇望沒事，聶家父子兩人自然沒有罪責，皇帝另派人任香檀城縣令，把聶德和晉升為鹽運司同知，連升三級，直接留京中任職。

聶德和在京中第三天，石太后召他見駕，詳細問阮莫儒的為人，又問阮莫儒待肖氏如何。

“阮兄為人甚好……”聶德和贊不絕口，他和阮莫儒做親家期間，曾多次相約對酌談心，彼此都對對方極欣賞。“阮兄對阮夫人，那是好的沒話說，家大業(yè)大，卻只有夫人一人，從不逛煙花之地，婢妾一個亦無。”

石太后待他說完，不悅道：“咕名釣譽罷，若疼阿秀，為何是前頭發(fā)妻給他生下女兒而不是阿秀。”

阮梨容的身世，聶德和聽阮莫儒說過，略為躊躇后，聶德和說出實情。

“竟是如此！”石太后臉色轉(zhuǎn)霽，喜道：“難怪梨容一口一個我娘，叫得甚是親熱，問她是前頭發(fā)妻所生嫡女時，她遲疑了片刻方答是，原來是阿秀的親生女兒。”

既知阮梨容是肖氏的親生女兒，石太后對她的親事關(guān)注便大是不同，問過肖氏的情況，石太后又打聽起沈墨然。

聽得沈家的家聲那么糟，石太后當時便變了臉。

自己的外甥女兒明眸如水，淺笑盈盈，風華無邊，溫柔秀美，翩然風致，怎么能嫁出身那么不堪的人。

聶德和退下后，太后端坐不動，許久后喃喃道：“名聲這么糟糕的家庭，這門親事萬萬不成。”

“太后，您還沒見過，怎么肯定是自己妹子？”貼身宮女采月不解地問道。

“年齡和相貌就是最好的證據(jù)。”石太后輕聲道。

斜靠在椅背上，石太后陷入往事的回憶中，十一歲那年，她母親空寂多年后再次盼來了身孕。

在那之前，父親