祈州篇·第一章

    祈洲的夏季來的早，才四月初，日頭就毒辣了起來。

    街上來來往往的人群，都改換上了輕薄的短衫。

    如今最受歡迎的街邊小吃，便是冰糖圓子。

    清九排了半天隊，將銅板遞給小吃老板，小心翼翼地端了兩碗盛的滿滿的冰糖圓子，快樂又急切地跑向對面

    對街屋檐的陰涼處站著一名少女，看容貌約摸十六七，一頭墨發束起，發間別著一支圓弧形的鏤空梳蓖。

    身著藏藍暗紋衣裙，裙擺隨著微風輕晃，衣袖被她推至小臂處，露出手腕間戴著的金石鈴鐺。

    少女整張臉素凈不施粉黛，眉心一點朱砂，顯得端正清秀。

    雖然外表看起來纖細，可她身后卻背著一把大刀。

    刀如它的主人一般高，刀鞘是銀灰色鐵石質地，漏在外面的刀柄烏黑粗糙，由一縷白色布帶纏繞打結，卻依舊擋不住散發出的煞人罡氣。

    有這樣一柔一剛，頗為違和的對比存在，因此雖少女貌美，來往街眾卻只敢偷偷瞥一眼。

    小師叔！清九將一碗冰糖圓子高舉起來，往人面前湊:天氣熱，小師叔吃冰圓子解解渴！

    十一二歲的小小少年，穿著淡藍色的道服，袖口和領口繡著白色云紋，頭發半束起來挽成發髻，用同色的發帶扎著。

    歪著頭笑起來純良無害，讓人看著就心生歡喜。

    被他的笑容感染，織柔不由得也彎了眼睛。

    接過碗順手揉了揉少年柔軟的發頂，卻沾了一手濕悶，這才發現對方額頭掛著明晃晃的汗珠，不由皺起眉頭。

    似是察覺到她想說什么，少年連忙開口:小師叔可別再勸我回去了，我好不容易才央了師父放我與小師叔一道下山游歷，區區暑熱又算什么？

    清九的師父是太虛山行云峰大師姐灼遙，行事脾氣都頗為火爆的火靈根劍修，清九此番能跟著她下山玩，估計是使勁渾身撒嬌解數才換來的機會。

    于是她到嘴邊的話轉了圈又咽了下去，低頭專心吃起圓子。

    圓子潔白圓潤，一顆擠一顆地盛在土黃色的瓷碗里，上面撒著葡萄干，枸杞等配食，一口咬下去滿嘴冰涼，甜而不膩，悶熱頓時散去大半，織柔不由得瞇起眼睛。

    待清九歸還了碗，織柔便牽著他在街上游蕩。

    這條街是祈洲最為繁華的街道之一，一路上吃食玩物琳瑯滿目，清九初次下山，看什么都新奇，像只小雀一般圍著織柔嘰嘰喳喳，問東問西，引來周圍人頻頻注目。

    不知不覺已是午后，暮色低沉，街上的行人對比之前驟然減少，且都形色匆匆。

    見此情形，織柔喚了聲清九，本還在東張西望的清九立馬收了閑散，抿著小嘴，一臉嚴肅地牽緊對方。

    織柔看到不遠前方正在關門的客棧，足尖輕點，幾息之間便到門前，一手抵住門扉:店家，住店。

    正在指揮小二落鎖的掌柜看到本該關閉的門扉被人抵住，又驚又怒，剛打算開口破罵，卻看到了兩人的裝扮，不由得閉上了嘴。

    他做掌柜的二十余年，來來往往的什么人沒見過？不說別的，眼見力還是有的，這刀一看便不凡，眼前女子定不像她外表那樣柔弱。

    這樣想著，臉上也自然掛起了笑容，搓著手回復道:住店自然是可以的，只是客官今后可莫要這個時候才進店了，祈洲近日里可不太太平。

    織柔點點頭表示知道了，清九卻在她腰后探出身來，好奇問道:怎么個不太平？

    客官是外地來的？掌柜的一副諱莫如深的模樣，雙手一捶:怎的這個時候來了祈洲，真是

    真是什么？真是什么？清九著急問道，他年紀小，這會已經被勾起十足的好奇心。

    可掌柜的嘆了口氣，擺擺手，不愿告知這二人:這事不好說，只是客官聽我一句勸，莫要在日落后出門，晚上睡覺要是聽到了什么聲，也千萬別搭理。

    織柔點頭稱是，拉著不停問著為什么的清九，交了銀錢后在店小二的帶領下去了客房。

    小師叔！你就不好奇嗎！

    剛一進屋，清九就打開窗戶，扒拉著窗框，看著已空無一人的街道，扭頭問道:我在山上時，聽下山回來的弟子們說，這個時辰正是熱鬧的時候呢！華燈初上夜未央，可這里已經家家戶戶關門閉窗了，這是為什么?。客砩蠒惺裁茨?？

    織柔將刀解下，立靠在窗旁，也隨清九的模樣，探頭看了眼街道:有什么，等晚上就知道了。

    夜色如墨。

    清九翻來覆去，掙扎半天最后趴倒在涼席墊上，望著靠著椅背假寐的織柔，小聲開口道:小師叔我睡不著

    也不等對方回應，他又翻了個身躺平，望著在黑暗中隱隱綽綽的房梁:那掌柜神神秘秘的，勾人胃口其實想一想，能讓凡人畏懼的事情無非就兩種，一種是魑魅魍魎，一種是人心剩下的話被織柔捂了嘴咽了下去。

    織柔伸出食指做了個噓聲的動作，看到對方瞪大了眼睛點頭，這才松開手，輕聲叮囑道:不要出聲，好好睡覺，我去去就回。

    說完拿起立在一旁的不終刀，推開窗，幾個躍身，消失在夜色里。

    白日里熱鬧無比的街道，此時空無一人，只有昏黃燈籠兩三盞在夜風中搖晃，燭火在里面發出脆弱的炸燃聲。

    織柔雙手握刀，一步一步緩緩前行。

    街道盡頭如一團濃墨，既看不清，又覺壓抑。

    她最終站定在那團墨色十步以外，高舉起手中的刀，然后猛然朝前揮動！刀身自帶的罡氣成風，凌冽地撕碎了那團墨色！

    隨著墨色被撕碎，一股強烈的血腥味迎面撲來，沒了霧氣的掩蓋，面前的場景清楚顯現在她面前

    地上滿是人的殘肢斷軀！

    而一渾身赤紅的人，正背對著她在不停咀嚼。

    說是渾身赤紅，是因為那人未著寸縷，而身上的紅卻也不是血染而來，而是它并沒有皮膚，全身筋rou血管紅彤彤地暴露在空氣中。

    似是察覺到自己的屏障被破，那人緩緩轉過頭卻是一張如花似玉的臉，膚如凝脂，眉如山黛，如空谷幽蘭，哪怕滿嘴鮮血也令人心生憐憫。

    可這張臉太詭異了，就好像一張價格高昂的美人圖張貼在爛泥墻上，與它的身體格格不入。

    織柔皺起眉頭，提起刀就朝它沖去，直直劈向面門！誰料那怪物只是看起來行動遲緩，卻移速極快，一個閃身便又出現在更前方。

    你是何人？

    明明是一張貌美女子的臉，發出的聲音卻沙啞無比，怪物似也注意到，待到第二次開口時，語句便流暢很多，聲線也變成了陰柔的男聲:居然敢打擾奴家吃飯，是也想成為奴家的餐點嗎！

    說罷，便伸出手朝織柔襲來！

    那怪物雖四肢如人，卻又比人肢長一倍之多！此刻五指暴漲，黑紅的指甲泛著寒光，直直朝她脖頸而去！

    織柔一個側身避讓開來，揮刀而下，便斬斷了怪物五指，然后又一回身，乘著怪物避讓不及，砍斷了另外五指！

    怪物驚叫起來，退后數步，將雙手舉起放在眼前，聲音刺耳嘶啞:奴家的手！你居然敢傷了奴家如此漂亮的手?。?！

    漂亮？織柔終于開口，冷漠嘲諷道:赤鬼丑陋，無美貌可言。

    赤鬼，本是生靈怨氣所化，無人身，無人形，無人言；故而奪人身，奪人形，奪人言，又以人為食，最聽不得丑字。

    果然，織柔語音剛落，便聽得赤鬼怒吼，她握緊刀柄，盯著再度揮舞著雙臂朝她沖來的赤鬼，做好了一擊斬殺的準備，可就在此時！居然有更多嘶吼聲接二連三于四周響起！

    織柔心下一驚，這赤鬼居然不止一個！

    來不及多想，她雙手握刀，將已沖至眼前的這只赤鬼攔腰砍斷！

    掌，掌柜的怎么辦，今天怎么這么大聲響？

    客棧內，店小二抱著頭躲在柜臺下瑟瑟發抖，一旁則是白天的掌柜。

    掌柜的聞言抬手給了小二一個爆栗:怕什么？！我們有明公子賞的藥囊，這些怪物近不了身的

    話雖這么說，可他聽到遠處傳來的陣陣嘶吼聲，也忍不住將胖乎乎的身軀往柜臺里縮了縮，手中緊緊捏著一個灰色藥囊。

    阿彌陀佛，菩薩保佑，菩薩保佑掌柜的雙手并攏，將藥囊高舉在額頭上，不停念叨著。

    念錯了，應該是佛祖保佑。

    耳邊突然傳來少年的輕笑，掌柜一睜眼，便看到下午跟著女子來住店的少年赤著腳站在他們面前。

    少年抱著枕頭，頭發散披，只著中衣，眼睛笑的像月牙。

    掌柜的，我們來聊聊天？