，作為弟弟，也只有守護了吧……

民國13年的冬天，在寒風肆虐的北平，顧明月感受到了暌違的，來自于親人之間的溫暖。

雪興澤并未如顧明月所料一般，小住幾日后便辭別眾人回到上海，而是在一日外出后置備了不少新物件叫人挪入了暫住的廂房里，看樣子大有住到過完年再離開的架勢。

石小曼的丈夫弗蘭克時常出門在外，她總是獨自一人留在北平，既無生育子女，也沒有幾位交好的朋友，平時除了叫上幾位相熟的太太們來府里打牌，其余時間便是過著主屋，堂屋，以及書房的三點一線生活。

偌大個宅院里缺少人氣，免不得冷幽清寂了些。可當下宅子突然多出了幾位年輕的后輩，比之以往顯出了幾分生機勃勃。

弗蘭克是一位十分友善且自律的商人，他有著深棕色的卷發與灰藍色的瞳孔，深邃清瘦的五官配上高大的身材，談吐間風度翩翩令人向往，給人一種值得信賴的安全感。

在石小曼的幫助下，弗蘭克同意教導錢云笙經商手段，培養他一切成功商人所需要的素質，并且頻繁帶領他出席各種聚會場合，以親屬的名頭把他介紹給各領域要員，使他熟悉北平的上流社會。

錢云笙的學習能力令人驚嘆，他超凡的領悟力以及對機遇精準的敏銳度，使他僅用了短短兩個月的時間，便從青稚的菜鳥一躍而成為處理手邊工作得心應手的商界新秀。他在語言方面的學習也是一日千里，外文的日常對話與讀寫應用已不在話下，連顧明月都不得不贊嘆于他卓越的記憶力與學習效率。

而顧明月自己，則在北平的一所私立女子中學里找到了工作，負責教授外國文學。

新的生活逐漸步入正軌，在忙忙碌碌中年關將至，石家大宅里開始進行例行的年前大掃除：舊的窗紙被揭下，替代成潔白嶄新的竹篾紙，并在其上貼覆了寓意吉祥富貴的窗花。走廊里和屋檐下高高掛起了正紅色的大燈籠，渲染出了喜慶的節日氛圍。

隨后的日子里時光好似加快了流逝速度，在鼓樓破歲的悠長鐘聲里，眾人圍坐在圓桌邊吃著剛出鍋熱氣騰騰的鮮rou餃，說笑打趣著迎來了新的一年。

小家的溫馨和睦，險些便要讓顧明月忘記了動蕩的時代大勢。

民國十四年（1925），在新年過后的兩個月內，孫中山逝世。

就如同顧明月所知道的那樣，這個國家的未來，正朝著更黑暗混亂的深淵里陷入，在之后的二十多年里，戰亂將遍及這片廣袤土地的各個角落，恐懼痛苦將混雜著血淚，深深地刻印在四萬萬民眾的心里。

顧明月站在廂房的窗邊，手中是一封從上海寄來的書信。她身著絮薄棉的襖裙靠在雕花漆紅的窗棱上，仔細地信中的每一個字。

這是唐家的來信。

黑紙白字上的楷書清勁秀雅，內容卻簡單至極：

雪小姐茲啟：

見信如晤。

數月前驚悉您與錢老板之事，初聞時不禁怒氣填胸，然經數日徹夜靜思，則感于雪小姐之勇氣，不懼為世所賤。

憶我與雪小姐之緣分，可嘆可恨。雖唐雪兩家結婚約在先，然我二人兩心不同，難歸一意，若生硬結合，比是冤家。事已至此，我愿與雪小姐解怨釋結，會告諸親，各還本道。

復懇請轉告錢老板：從今以往，勿復相憎。

時綏

唐英韶親筆

二月廿一

顧明月通讀完了信，小心地把信紙重新折好放入信封之內，擺放到茶桌正中央最顯眼之處，用茶壺壓住。她拿起鉤針，坐到窗邊的搖椅上，邊為雪興澤鉤織護膝邊等待錢云笙回家。

她揚起的嘴角，以及垂眸時那一閃而過的流光，透露了她的心情。

是啊，她一直是知道的，知道會是這樣一個結果。唐家又能有什么辦法呢？時局緊張，各方勢力拉鋸僵持，即便雪荷澤公然逃家與戲子私奔，唐家雖憤恨在心，卻也無可奈何。

派人追到北平，強行綁架自己回去的方式，只要石小曼在這里，就不可行。更何況這里可是段祺瑞的天下，且軍閥們的消息往往是最靈通的，想必他們早已經嗅到了戰事的味道了罷。

唐雪兩家此時怎會內杠，唐家唯有忍氣吞聲，雪家唯有道歉低頭。

這也是沒辦法的事情。

夕陽的余光透過半開的窗戶涌入室內，金子般耀眼的光彩投灑在顧明月的身上，她的面容恬靜，映照著漸漸轉變為溫暖橘紅光芒的晚霞，整個人好似天主教堂花窗玻璃上的圣女，煥發著溫柔的母性光輝。

日落西沉，華燈初上，顧明月揉了揉自己酸脹的肩膀，把手中收邊完工的護膝與一只精巧的紫色繡玉蘭香包放到一起，然后起身張羅晚餐。

錢云笙習慣飲食清淡，喜食些養人的湯湯水水，于是擺上桌的兩菜一湯，都是偏南方的口味。雪興澤今日去拜訪友人，他過兩日就要回到上海，今日完工的護膝并香包，便是餞別禮。

顧明月不知道原書中雪興澤的命運，她有些擔憂，卻無能為力，只能默默地祈禱，祈禱如他一般年輕絢爛的生命，不要被扼殺在戰亂的時代里。

石小曼近兩日得了風寒，每天昏昏沉沉精神不佳，遂囑咐了小輩不要前去探望，免得把病氣傳給了他們。于是今日的晚餐，廚房只備了顧明月與錢云笙兩個人的份。

顧明月本以為今日錢云笙會同以往一樣，在晚飯前趕回家同她一道用餐。可屋子里的西洋鐘笨重地響過了九下，桌子上的飯菜也已熱氣全無時，錢云笙仍未歸家。

月上梢頭，形似銀勾，清冷的光輝點染了夜幕，如一盞明亮的燈。

顧明月的肚子咕嚕嚕地哀嚎，且腦袋有些暈眩，著實撐不住了，便獨自用了飯。她叫傭人把剩菜端回灶上重新熱著，免得等錢云笙回家的時候無熱飯熱菜可吃。

填飽肚子的顧明月洗漱過后便躺到了炕上，家里的炕火燒得旺，暖洋洋的被窩讓人躺進去了便舍不得離開，她把信箋放到錢云笙的枕頭上，瞌睡朦朧間摸了摸自己的小腹，嘴角無意識地蕩開了歡喜的笑意。

半夜驚醒，眼前是放在枕頭上紋絲未動的信件，身側的被子也是原本整整齊齊的模樣。顧明月披上棉襖起身，下炕拉燈，隨后從書架間拿出一本讀物，在困意掙扎間磕磕絆絆地讀著。

這一讀，便是通宵。

清晨天色微熹時，顧明月便梳洗穿戴好，裹著披風來到門房，一問看門人，才得知雪興澤竟也是徹夜未歸，心里登時便有些焦慮了。

她叫傭人搬來躺椅與火盆放到門外