上設置文墨。眾人圍成一個大圓圈，中間擺著黃的、白的、紫的、紅的各色菊花，每盆菊花均標注了主人家。這些菊花有些是白鹿書院花圃的，有些稀罕的品種如綠牡丹、墨荷、紅衣綠裳、十丈垂簾等更是寧水富裕人家所有。今日詩會只是賞菊的頭一遭，之后白鹿書院更是會開放幾日，供普通百姓來游玩賞花，而詩會選出的精彩詩文也會粘貼起來供人欣賞，是極其露臉的事。因此當學政宣布開始后，眾人都費力苦思起來。

有才思敏捷的很快便一揮而就；也有的寫了一句停了停筆又換了一張宣紙再次揮毫；有的直愣愣地看著某盆菊花發(fā)怔；有的對著自己的大作搖頭晃腦起來……

不管如何，余樂英只是靜靜地坐著，目光從一朵菊花移至另一朵。

宋懷玉沒多少功夫便寫了一首，他又重新謄寫了一份，也開始悠然地賞花起來。

一炷香功夫到了，筆墨撤下去后書童送上了茶水點心。學子們飲了茶小聲地說起話來。

學政自家姓李，名成仁。他與山長拿了學子的詩文在手，一一過目。

暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。陶令籬邊色，羅含宅里香。

幾時禁重露，實是怯殘陽。愿泛金鸚鵡，升君白玉堂。

這是宋懷玉的詩，李成仁看了心道老宋家果然名不虛傳，這宋懷玉年紀雖輕，詩文上火候已是不差了，殿試上若是今上考校詩文只怕會占了風頭去。只是宋家為何會把兒子嫁于白家，這也太不般配了，真正是奇怪。

山長又笑吟吟地將手上的詩文遞與李成仁，紙上卻是兩首。

粲粲黃金裙，亭亭白玉膚。

極知時好異，似與歲寒俱。

墮地良不忍，抱技寧自枯

李成仁看過第一首，心想這篇也是不差的，他看了看后面的落款，發(fā)現是衛(wèi)如蘭，不由得抬頭看了衛(wèi)如蘭一眼。此時苗溫儒正與衛(wèi)如蘭說著話，衛(wèi)如蘭端坐著，淡淡笑了。李成仁又去看第二首。

零落黃金蕊，雖枯不改香。

深叢隱孤芳，猶得車清觴。

這衛(wèi)如蘭的確是有些真本事的，一炷香功夫能寫上兩首，且都不差，她又是女子，也許明年的春闈能拿個好名次。但就算這般……

山長與李成仁敲定了詩文，并不宣布名次，只是將兩人挑選的詩文一一分發(fā)下去，讓人吟誦，一時間贊頌之聲不絕于耳。

衛(wèi)如蘭的兩首詩作很是打眼，祝明月等等齊齊夸贊衛(wèi)如蘭才學過人，衛(wèi)如蘭起身福了福，笑道：“各位同學夸贊，子清可擔當不起。”

山長道：“你今日兩首詩篇，的確難得。李大人，你看呢？”

李成仁點頭道：“不錯，今日衛(wèi)如蘭力占頭名，的確是實至名歸，至于第二名，本官以為非宋懷玉莫屬。”

山長也撫須頷首。

宋懷玉挑挑眉，起身拱手道：“多謝學政大人，多謝山長。”

“這第三名……”

李成仁笑道：“白鹿書院果然是人才濟濟，明年春闈必定能大放異彩啊！”

山長滿面紅光：“承大人吉言了。”

祝明月與何溪的座位挨著宋懷玉，她大聲道：“這位余公子既是子清的未婚夫，想來也是才學不菲，不如選一盆心儀菊花吟詠一番如何？”

余樂英看了看祝明月，還未說話，祝明月身旁的何溪也道：“極是、極是，今日詩會上人人都賦詩一二，余公子不妨留下墨寶讓我等瞻仰一番？”

祝明月與何溪這一番話，吸引了許多人注意，不少人都看了過來。

“在下不過一屆武夫，做不了這等風雅之事。”余樂英淡淡地道。

“余公子何必自謙，衛(wèi)家乃是寧水百年大族，多少人想結親都不成，余公子既然占了子清的正君之位，必是有本事的，何必藏著呢？我等都是子清的好友，也不是旁人。”祝明月笑嘻嘻的。

余樂英看了衛(wèi)如蘭一眼，見她雖然看了過來，但顯然沒有說話的意思，只得道：“余某愚鈍，不通詩文，慚愧了。”

何溪哼道：“既知慚愧又何必占著不屬于自己的位置……”

“我這位余兄弟武藝高強，人品端方，我邀他來詩會如何不行？”宋懷玉冷冷開口了：“昨日海盜鬧事，余兄弟是出了力的，若不然，今日你們連門都出不得，更別提參加詩會了。”這詩會是早就定好了的，因為海盜之事一直拖延，山長得知海盜被擒后趕緊召開了詩會，人可以等著，這名貴菊花的花期可等不得，若是花都敗了又賞什么去？

何溪惱怒了看了宋懷玉一眼，卻不好說話，祝明月卻道：“余公子既然武藝出眾，不妨在大伙面前展示一番，也好讓我等開開眼界？”她站了起來，提高聲音道：“各位同窗，我等平日只知埋頭苦讀，從未見識過江湖高人，今日有此機會豈能錯失良機？不如就請余公子一展武藝以饗我等？”

不少好事的附和起來。

余樂英看向衛(wèi)如蘭，只見她神情淡然，與自己目光一觸即移，她身旁的少年一臉幸災樂禍，只要眼沒盲的都能看得出來。

余樂英微微一笑：“既然大家盛意拳拳，那在下獻丑便是。”說著便要離座。

“余兄，且慢。”宋懷玉攔住了他：“我為余兄彈琴助興。”他對一旁的小童道：“去取我的琴來。”

何溪正要說話，李成仁已經笑了：“聽聞宋公子的琴音在京中可謂一絕，今日本官有耳福了。”

宋懷玉微微躬身道：“大人繆贊了。”

既然李成仁發(fā)話，何溪與祝明月也不好再說什么。

小童快步去取了琴來。

宋懷玉凈了手，小童在一旁焚上香。余樂英左右看了看，伸手折了一支桂花。他四下里抱拳：“今日并未配劍，便以花代劍。”

琴音頓起，鏗鏘不絕，慷慨激昂。

“將軍令，”李成仁微微一笑：“倒也合適。”

余樂英已隨著琴音而動。因為今日是去衛(wèi)家拜訪，余樂英的服飾也是費心準備了。他身上是白色鑲青邊長衫，繡了竹枝竹葉，腰上掛了個碧色荷包，頭上是青玉環(huán)，眉目英俊，氣宇軒昂，讓人忍不住喝一聲彩：好一個翩翩少年郎！

身姿宛如游龍，身法靈動，行走如風，目光如劍，讓人看花了眼。樹枝在余樂英手中宛如長劍，