金絲鞘（7）劊子手

    深夜，丑時。

    陵安城華燈落幕，長風涌過街頭，卷起落葉，酒樓門口高掛的大紅燈籠在風中搖搖晃晃。

    城門口，數(shù)名守門的士兵合力拉開沉重的城門，蕭蕭風聲里，一批氣勢肅殺的輕甲兵悄無聲息地騎馬出了城。

    他們安靜地行過城外寬闊的平地，離城數(shù)里后，為首的葉停牧忽然一聲令下。

    霎那間，群馬嘶鳴，鐵蹄驚起塵土，隊伍化作一桿離弦之箭，疾馳西下。

    此前一日，遠在六百里外的胤都，一隊由宮中官員和三千重騎組成的隊伍也在夜里悄聲出了城。

    陵安胤都兩軍齊下，皆是赴往同一目的地南河郡。

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    陵安西行三百里，便是南河，葉停牧領兵馬不停蹄地行了一夜一日，于第二日夜里入了城。

    南河東城門大開，城門外有馬蹄踏過的痕跡，想來胤都出發(fā)的隊伍已經(jīng)到了。

    南河地勢不平，群山環(huán)抱，亦多盆地。

    達官貴族的府衙建于高地，黎明百姓只得畏縮低凹之處。洪水一來，浩浩湯湯傾盆而下，平民的田地房屋便猶如脆弱的蟻窩，輕而易舉便被沖毀得干干凈凈。

    三代辛勞，數(shù)日里便付諸東流。

    南河下了半月大雨，雨勢近日才歇，洪水沿著溝渠退去，重新匯入江海，給了這兒的百姓一口喘氣的生機。

    騎兵舉著火把，方入城門，葉停牧便見數(shù)十具殘骸堆聚在城墻之下。

    白骨森森，血流遍地，幾名面目饑黃的百姓正蹲守一旁。

    并非哭喪，而是餓得失去理智，急不可待地在食人。

    葉停牧斂眉掃過，又望向前方泥土濕濘的長街。房屋大半被毀，百姓流離失所，無數(shù)難民睡倒在街頭。

    如探子所言，的確是哀鴻遍野、餓殍滿地。

    那些人見葉停牧一行人穿甲帶劍，不敢上前，但又面露希冀地瞧著他們，希望從他們這兒得到一口吃的。

    一名衣衫襤褸、面沾腥泥的孩童停在馬前，饑渴地盯著葉停牧馬背上掛著的水囊和干糧。

    葉停牧看了眼四周虎視眈眈的難民，沒有施以援手，而是繞過他繼續(xù)前行。

    他們未備多少食糧，扔到人群堆里，除了會引起sao亂爭搶，沒有任何作用。

    街邊，兩棟破敗房屋間的巷道暗處，一名身著布衣的男子鬼鬼祟祟地躲在其中，看見葉停牧一行人后，立馬就要繞路離開。

    然而，他還沒能邁出一步，眼角突然瞥見一抹寒光，只聽咻一聲，一支漆黑羽箭以電閃之速扎人沒入石墻，眨眼便將他的頭顱釘死在墻上。

    赤熱鮮血順墻而下，流入磚石溝縫，男人雙目圓瞪，雙腳抽搐數(shù)下，很快便沒了生氣。

    街道上，一匹棗紅色駿馬停在路中，秦亦放下長弓，駕馬行到葉停牧面前，義父。

    秦亦提前幾個時辰到，接應了胤都來的隊伍。

    葉停牧朝漆黑的暗巷抬了抬下頜，誰躲在那兒？

    秦亦道，當?shù)馗簧痰娜恕?/br>
    此城郡守呢？

    圍在郡守府了。

    秦亦接著道，胤都的人已經(jīng)到了，當?shù)馗簧潭家驯豢刂疲诳な馗獾群颉?/br>
    葉停牧聞言，盤響了腕上的佛珠，他抬起頭，望了眼寂靜無月的黑夜，輕甩韁繩，走吧。

    -

    一炷香后，郡守府外。

    五千軍隊陳列在此，將街道堵了個水泄不通，戶部侍郎、一名將軍還有工部的人正在一起爭吵商議賑災之事，見葉停牧來了，面露喜色，如同找到主心骨般迎了上來。

    葉大人。

    葉停牧翻身下馬，了解過城內(nèi)情況后，點頭道，戶部侍郎李云鶴、王將軍何在？

    李云鶴和王忠義站出來，下官在。

    勞李大人領人架鍋熬粥，賑救災民，并請王將軍派去三百人馬領兵護送，以防災民暴亂。

    李云鶴沒應聲，王忠義倒是應得很快，是。

    工部侍郎吳光何在？

    吳光拱手，下官在。

    此番陛下有旨，堤壩溝渠一事務必穩(wěn)固得當，得保南河十年不受洪災之難，王將軍當派二千士兵任由差遣，勞吳大人多加費心。

    下官自當不辱使命。

    葉停牧言罷，四下看了一眼，太醫(yī)呢？

    王忠義揚了揚手，大大咧咧道，那老頭子閑不住，已經(jīng)帶著他太醫(yī)院的人救人去了，這次來，光是他的藥就拉了八架馬車。

    葉停牧點頭，甚好。

    吩咐完，他朝眾人拱了拱手，事關黎民百姓，山河穩(wěn)固，有勞各位大人費心了。

    眾人自是客氣回道，不敢。

    隨后，皆領命四散而去，唯獨戶部侍郎李云鶴領著三百士兵站著沒動。

    他雙手攏入寬袖，無奈地苦笑了一聲，大人，沒有糧食啊。

    葉停牧望著被重兵圍死的郡守府，語氣森然，很快就有了。

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    南河之災，并非天災，而是人禍。

    南河洪水泛濫是歷史之難題，七年前，姬鳴風未雨綢繆，命戶部撥欠款修補陳舊的水壩溝渠，南河郡守中飽私囊，所用材料以次充好，水壩這才垮塌。

    垮塌也罷，可南河郡守又聯(lián)合當?shù)馗簧虒⒊⑴上碌馁c災糧克扣一部分，進行高價售賣，以謀私利。

    這事做了幾年也沒被發(fā)現(xiàn)，于是洪災之際，貪污的糧食越來越多，今年幾乎克扣了近七成，這才造成了水災饑荒。

    南河郡守并非沒有思考過事情敗露會如何，他想過如果朝廷派官員前來視察要如何以錢色-誘之，以武力脅之。

    他甚至豢養(yǎng)了七百私兵，動過謀害朝廷命官推給路途中劫匪的念頭。

    可他獨獨沒想到當朝宰相會親身前往，不下文書，直接派兵圍剿郡守府。

    不到半個時辰，郡守府便被葉停牧的人翻了個底朝天。

    私扣的糧食、金銀珠寶全翻了出來，聯(lián)名的富商名錄亦是整整齊齊地擺到了葉停牧面前。

    鮮血將高闊的黑夜暈染得一片暗紅，猶如剛出染缸的暗色綢緞漂在天際。

    血云之下，葉停牧手持佛珠坐在庭院中央的凳子上，茶桌上的劍尖還在滴血，身邊是南河郡守死不瞑目的尸體。

    地上血流如朱墨，空氣里血腥氣飄出半里，他端起茶盞，拂去杯中茶葉，神色平靜地飲了口泛著血腥氣的清茶。

    真是好茶。

    庭院左側，兵隊正從郡守府的地窖里往外運糧和錢財，而另一側，則跪著郡守府二百七十四口罪臣家眷仆從。

    貪污行賄，按大祁律法當誅滿門。

    秦亦持劍站在罪人面前，手起刀落，迅疾利落地斬下一顆頭顱。

    恐懼之色僵死在臉上，鮮血涌出，這已是秦亦今夜殺的二十六人。

    他的衣服已經(jīng)被鮮血染透，血液順著他的衣擺滴入地面的血流之中，大半張臉都被噴濺的血液染紅。

    他像是沒有感情的劊子手，一顆接一顆腦袋落地，院子里的哀嚎求饒聲時響時弱，他的臉上始終沒有一絲憐憫。

    火光映照著他被血液染紅的面容，如同從地獄里爬出來的修羅惡鬼。

    無論是十多歲的孩童，亦或年邁的老人，葉停牧下令之后，他殺人的腳步便沒有停下。

    又一具斷首的尸體倒下，秦亦站到了一名年輕貌美的女子面前。

    那女子看起來只有十六七歲的模樣，梳著未出閣的發(fā)髻，睜著雙可憐驚懼的眼望著他，低泣道，大人，大人！饒了我吧，父親之為，我并不知情啊！

    她讓秦亦莫名想到了一個人。

    這情況很少見，他在殺人時，往往心空得看不到底，這是第一次有人出現(xiàn)在他的腦海里。

    許是因為她耳上戴了一只粉潤的珍珠耳飾，又或是因為她與姬寧年紀相仿。

    但總之，小公主的臉就這么毫無征兆地浮現(xiàn)在了他眼前。

    姬寧曾在見他殺人后，也是睜著雙水盈盈的眼，害怕地看著他。

    看他冷漠無情的臉，看他身后的尸體，看他身上猩紅的鮮血。

    秦亦出劍的手無端頓了一瞬，這在此前從未有過。

    那女子見他遲疑，目露希冀，死死抓著求生的藤蔓，忍著恐懼哭求道，大人，求您發(fā)發(fā)慈悲，奴婢今后愿做牛做馬，服侍大......

    然而下一刻，女子聲音驟止，人頭滾落。

    秦亦繼續(xù)來到了下一人面前。

    眾人見此，恐懼驟然爆發(fā)，如潮水蔓延在人群中。

    這般貌美年輕的女子求情尚不能寬恕，那他們也必定只有一死。

    他們失聲痛哭，破口大罵，心中說不出是恨是悔，只知一邊大哭一邊張著嘴憤怒恐懼地狂吼。

    劊子手！天殺的雜種！閻王會來索你的命的！

    我不想死.....我不想死......

    冷血的畜牲！你不得好死！

    ......

    咒罵聲一句接一句，秦亦卻沒有什么反應，好像這些話他已經(jīng)聽過無數(shù)遍。

    他看著眼前嚎哭的眾人，腦子里想著的是另一張與此情此景毫不相關的臉。

    他忍不住想，如果小公主知道他此番離開殺了這么多人，會不會如從前一樣畏懼于他，厭煩于他，和他們一樣痛斥他冷血。

    她本來就不怎么喜歡他。

    可秦亦思索不出答案，他抬手擦去臉上的血，重新?lián)P起了劍。